第7話 猫ちゃんは探検家
「ふぁぁぁ。おはようございます……」
「おはようございますチュール殿。皆揃っております」
「ありがとうございます、少尉」
結界に手を当て昨晩の記憶を読み込む。
夜中に二度、キリコさんが冷めた目で僕を見下ろしていた。
背中に寒気が走り、彼女を目で追ったが変わった様子はない。
「……」
気を取り直して広場に向かう。
昨日と同じ広場に十八名の女隊員が整列していた。
「全体～敬礼！」
半歩前にでたイライザさんの号令に合わせ、敬礼をおこなう。
僕は軍人じゃないので軽く手を挙げた。
「なおれ！ 休め！」
ちゃんと指示が徹底されたのか、酒が残っている者はいないようだ。
隣にいるキリコさんに頷くと、前振りをしてくれる。
まずは全員と順番に面談を行う旨を伝え、その間、他の隊員には食糧や水の確保など、いつもの業務をとりあえず遂行してもらうよう伝えた。
ひとりひとり、なかなかにいい眼をしていた。
一年近く、ここで暮らしている自信だろう。
「解散！」
隊員たちがばらけていく。
キリコさんに一人ずつ天幕にくるように指示を出した。
「次」
「ミュー入るニャ」
猫族の彼女は気になっていたひとりだ。
「座って。……えっとミューさんは斥候が業務ですね？」
「んニャ」
ここまでの面談した彼女たちの話をまとめると、一年ほど前に中隊二十名で赴任してきたそうだ。
軍人としては皆優秀なものの、開拓民に必要なスキルは持ち合わせていないとのこと。
しかし、彼女はその中でもっとも希少で有望な能力を持ち合わせていた。
「ちょっと、チュール、もうようはすんだのかニャ？」
「あ、ごめんなさい、実は……」
名前 ：ミュー・アビニシアン
種族 ：猫族
年齢 ：17歳
職業 ：軍人
階級 ：上等兵
適職 ：探検家/商人/発明家
婚姻 ：ナシ（未通）
ギフト：“物鑑定”
強み ：好奇心
弱み ：退屈
HP/350 MP/210
STR/38
VIT/91
INT/59
DEX/33
AGI/72
LUK/90
ERO/75
love/♥♥♡♡♡
B77-W49-H86
素晴らしい逸材。
それは“好奇心”と“運”に恵まれていること。
しかも高いVIT（スタミナ）が下支えしている。
「ミューさん。あなたには探検隊の隊長をお願いしたい」
「探検隊？」
「最高の運のよさと尽きることのない好奇心、そして持ち前のスタミナ。この村に希望を持ち帰る救世主になれます！」
「？」
その日暮らしではジリ貧になり今年こそ冬を越せないこと、天然資源に頼っていること、維持で精一杯のため積極的に探訪に出れず、何もかもが不足していることなどを伝えた。
大佐が資材や人材を連れてこられない最悪の場合、彼女がいないと全員が……死ぬ。
「うーーん。確かにそうですニャ。だけどミューはただの兵士ですニャ」
揺れる尻尾と大きな瞳は輝いている。
あと一押しが必要だろう。
「探検隊の隊長は最高司令官とおなじ権限を持たせるつもりです。お願いします！」
「それはいらないニャ。……そのマントをくれたらやるニャ」
彼女の物鑑定も優秀だった。
なぜなら僕の外套は運＋5の補正値をもつ逸品だから。
「うふふん！ それで何を探してくればいいニャ？」
彼女は早速、僕のマントを羽織ると嬉しそうに鼻歌を鳴らす。
「そちらは優先順位をつけてリストにしておきますので……。それと隊員を4名付けます。出発は明後日を目途に準備を進めてください」
「んニャ！ がんばるニャ！ たんけんー♪ はっけーん♪ ミューの森～♪」
ニャニャいいながらミューさんは踊りながら出て行った。
これで生き残れる確率が大幅にあがったのは間違いない。
「少し休憩になさいますか？」
「いえ、あと3人です！ 順番によんでください！」
運のマントは手放してしまったが、まだ僕には強運が残っていたようだ。
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