君は魔法使い

第33話 魔力を消す薬

　願いを込めたキス。

　ちょっと背伸びして大迫くんの唇に触れると、ガラスが弾けるような音がした。

　大きな目をいっそう大きく見開いた大迫くん。

　さっきまでとは少しだけ、空気が変わったような気がした。

「よし、呪いが解けた」

　拓未くんは嬉しそうに指を鳴らすけど、大迫くんの炎は消えなかった。

　やっぱり、呪いを解くだけではダメなんだね。

「大迫くん！　目を覚まして！」

「結菜さん！」

「きゃあっ」

　私が大迫くんに触れようとして、弾き飛ばされる中——吹き荒れる強風で、教室のガラスがいっせいに砕けた。

　傍らでは、拓未くんの姿を借りた大魔法使いが、腕で頭をかばうようにして強風に耐えていた。

「……近づくのも一苦労だね」

「大迫くん！　お願いだから、元の大迫くんに戻って！」

　願いを言葉にしたところで、大迫くんが魔法を止める気配はなくて、嫌な笑みを浮かべていた。

「すっかり意識を失くしてしまったみたいだね」

　ようやく強風がおさまって、大魔法使いが私の元にやってくる。

　お手上げの状態だった。

　そんな時、私はあることを思い出して藤間先輩に訊ねる。

「そういえば藤間先輩、魔力を消す薬はどうでした？　大魔法使い様も言ってたけど、魔力を消す薬なら、大迫くんを止められますよね？」

　けど、藤間先輩は頭（かぶり）を振った。

「残念ながら……あらゆる情報を集めましたが、見つけることができませんでした。ですが、実際に使った魔法使いがいると聞きました」

「その人は今どこで何をしてるの？」

「わかりません。手に蛇のタトゥーをいれた男だそうですが……」

「わかりました。じゃあ、私が探します」

「結菜さん？」

「私はあらゆる鏡と繋がっていますから」

　そして私は、世界中の鏡に問いかけてみる。

　ありとあらゆる鏡に映った人が、見えては消えていった。

　けど、魔法使いの数も多いので、すぐに見つかるものでもなかった。

「見つけるのも大変かも」

　それでも私が必死になって探す中、大迫くんに大魔法使いがじりじりと近づく。

「啓太！」

「俺はもう……嫌だ……誰も傷つけたくない」

「ダメだ！　啓太、自分を傷つけてはいけない！」

「でも俺は……」

「啓太ならきっと大丈夫だから、自分を守ることを考えなさい」

「……え？」

「今の君には、仲間がいるんだ」

「……拓未くん？　違う——あなたは誰？」

　大迫くんの動きが止まった、その時だった。

「見つけた！」

　手に蛇のタトゥーを入れた魔法使いを見つけた。

　その人は、大きな瓶（かめ）にある薬液を混ぜていたようで、薬液の表面に顔と一緒に蛇のタトゥーが映っていた。

　そう、私は鏡のように映るものなら、液体ごしにでも相手を覗くことができた。本来なら、プライバシーもあるし、こんな手を使いたくはなかったけど——非常事態だもんね。

　どこかで見たことのあるその人を見つけた瞬間、私はポケットから手鏡を取り出した。そして鏡を渡って手に蛇のタトゥーを入れた魔法使いに会いに行ったのだった。

「——な、なんだ君は！？」

　大きな研究所のような部屋だった。本がびっしりと並んだ部屋の中心で、大きな瓶に入った液体をかき混ぜていた男の人は——薬液の瓶（かめ）から現れた私を見て驚いた顔をしていた。

「お願いします、あなたが持っている魔力を消す薬を分けてください」

「なんだって！？　それをどこで知ったんだ？　それに君はいったい何者だ」

　よく見ると、その人は黒いレインコートのような服を来ていた。ついさっき、大迫くんを襲った人と同じ姿だ。

「あなたは、大迫くんを襲った……魔法使い？」

「おおさこ？　大魔法使いのことか？」

「ううん、それより——お願いを聞いてください！」

「ふん、なぜ私が君の願いを聞かないといけないんだ。それより大魔法使いの体組織をくれ」

「その大魔法使いに関係があることです」

「なんだと？」

「今、大迫くんは暴走状態にあって、このままだと全てを壊してしまいます」

「そんなこと、私には関係ない」

「私、あなたの言うことなんでも聞きます！　だからどうか大迫くんを助けてください」

「君なんかに言うことを聞いてもらったところで——いや、待てよ。君はどうして薬液から出てきたんだ？」

「私は〝鏡の魔女〟なので、姿を映す物なら、なんでも移動手段にできます」

「なるほど、伝説は本当だったのか。だったらこういうのはどうだ？」

「え？」

「君の血液サンプルと交換に、魔力を消す薬を渡そう」

「血液サンプル？」

「ああ。〝鏡の魔女〟の体組織にも興味があるんだ。なんでもすると言っただろう？」

「そんなことでいいんですか？」

「ついでに大魔法使いの体組織もいただきたい」

「——わかりました。大迫くんが元に戻ったらお渡しします！」

　こうして取引が成立し、私は魔力を消す薬を入手することに成功したのだった。

　＊＊＊

「大迫くん！」

　鏡を渡って再び大迫くんのいる教室に戻った私だけど、大迫くんは相変わらず青い炎を纏っていた。

　そんな中、教室に戻った私に、大魔法使いが駆け寄った。

「結菜ちゃん、どうだった？」

「薬を手に入れました。あとは大迫くんに飲ませるだけですが……本当に大丈夫なんでしょうか」

「何が？」

「大迫くんが魔法で作られた存在なら、これを使って……消えてしまうとか、そういうことはないですよね？」

　私が懸念を口にすると、藤間先輩も同じように深刻な顔をする。

「その問題がありましたか」

「どうしよう、なんだか怖くなってきた」

　けど、私や藤間先輩が心配する中、大魔法使いはなんでもない風に笑ってみせた。

「大丈夫だよ」

「大魔法使い様？」

「啓太は消えたりしない。僕が約束するよ」

「わかりました。じゃあ、これを大迫くんに渡します」

　私は小さな薬の瓶を握りしめると、大迫くんの元に向かった。

「結菜……お願いだから、近づかないで……俺が何をするかわからないから」

「大丈夫、大丈夫だよ、大迫くん」

「結菜？」

　私は今度こそ大迫くんのすぐ側にまで近づくと、薬の瓶を差し出した。

「さあ、これを飲んで」

「これは何？」

「大迫くんの未来を守る薬だよ」

　＊＊＊

「もう、どのくらい奇術部に行ってないだろう……今は奇術同好会だったか」

　紺野（こんの）真紀（まき）は学校の廊下を歩きながら、ため息を落とす。

「寝ても覚めても結菜の顔がちらついて、イヤだな……」

　未練がましいと言われても仕方がないが、どうしても諦めきれず、奇術部に顔を出すことができなかった。

「俺もしつこい男だな」

　自覚はあっても、どうすることもできないまま——今日も風紀委員の仕事に没頭することで、なんとか一日を過ごしていた。

　そんな時だった。

「あれ？　真紀先輩じゃないですか？」

「……長谷部（はせべ）くん。どうしてここに？」

　転校したはずの長谷部（はせべ）亮（あきら）の姿を見つけて、真紀は目を瞬かせる。長谷部は他校の制服を着ていた。

「近くに用事があったので、ついでに奇術部に寄っていこうかと思って」

「外部の人間は立ち入り禁止だぞ」

「まだ手続きが完全に終わったわけじゃないので、大丈夫でしょう」

「長谷部は意外と図太いな」

「真紀先輩はいつまで引きずるつもりですか？」

「あのなぁ、ちょっとは俺のことを考えて喋れよ」

「考えてますよ。時間は有限なのに、いつまでも目を背けているなんて勿体ないじゃないですか」

「お前……ジイさんみたいだな」

「よく言われます」

「先輩はマジックが一番好きだと思ってました」

「悪かったな、好きな女の子に左右されるようなダサい男で」

「ダサいなんて言ってません。辛い気持ちはわかりますから」

「お前も、誰かに振られたのか？」

「いえ、そういう経験はないですけど」

「なんだよ。何が言いたいんだよ」

「そうやって、いじけてても、楽しいことなんて一つもないってことですよ。ほら、行きますよ」

　長谷部は真紀の背中を押して、足を進める。その先には、奇術部の教室が見えた。

「なにするんだよ」

「こうでもしないと、奇術部に行かないでしょう？」

「今は同好会だ。俺は行かないからな！」

「はいはい。本当は背中を押してほしいって、言えばいいのに」

「なんで俺がそんなことを……」

「先輩の顔には、結菜よりもマジックに未練があるって書いてますよ」

「そんなことは……」

「結菜たちに気を遣って、部活に行かないなんてらしくないですよ」

「誰も気を遣ってなんか……！！」

「大丈夫、みんな真紀先輩のことを待ってますから」

「そんなはずはない……結菜は大迫くんさえいれば、楽しいに決まってる」

「だからそうやっていじけて——って、なんだ？　何がどうなってるんだ？」

「どうしたんだ？」

　奇術部室の前に散乱したガラスを見て、長谷部と真紀は瞠目する。

　視線を上げると、部室内には禍々しい炎を纏った大迫と、彼に接近する結菜の姿があった。

　＊＊＊

「大迫くん、魔法に飲み込まれちゃダメだよ！」

「ゆ……い……な……」

「早く、薬を飲んで！」

　私——三木（みき）結菜（ゆいな）の心からの叫びは、大迫くんには届かず。

　再び意識を失くした大迫くんが嫌な笑みを浮かべてこちらを見た。

　強い力に圧（お）されて後退（あとずさ）りした私は、唇を噛んで必死に抵抗するけど——。

　そんな時、ガラガラとドアが開いて、聞き覚えのある声が響いた。

「三木、何があったんだ？」

「長谷部くん！　それに——真紀先輩？」

　もう会えないと思っていた二人を見て驚いていると、大魔法使いが真紀先輩たちに説明した。

「啓太が自分の力に振り回されてるんだ」

「これはいったい、どういうことなんだ？　自分の力ってなんだ？」

　目を丸くする真紀先輩。

　長谷部くんは大きなため息を落とす。

「最悪のタイミングだったみたいだな」

　その言葉に私が苦笑する間にも、大迫くんは嫌な空気を放っていた。

「ダメだ、正気を失ってる」

　大魔法使いはお手上げとばかりに肩を竦める。

「どうしよう。薬を飲んでくれない……」

　大迫くんは私が渡した薬の小瓶を捨てていた。

　私はなんとか進もうとするけど——足が竦んで近づけなかった。

　どうしてだろう。大迫くんに近づきたいのに、怖くて近づけないよ。今の私だからわかる。大迫くんがどれだけ危険な存在なのか——。

「どうしたんだ？　結菜？」

「ま、真紀先輩」

「この状況はいったいなんなんだ？　――わあ！」

　強風に煽られて、倒れそうになる真紀先輩。

「真紀先輩！　ダメ、大迫くん！」

　私は慌てて大魔法使いの杖を取り上げると、その先端を大迫くんに向けた。

　すると、小さな竜巻が発生して大迫くんは数歩後ずさる。

「おい、これはいったい……」

「すみません、真紀先輩。実は私たち、魔法使いなんです」

　とうとう白状するもの、真紀先輩は怪訝な顔をする。

「はあ？」

「信じられないですよね……」

「俺は信じるよ」

「長谷部くん」

「ま、魔法使いだなんて……そんな馬鹿な話」

「お願いです、真紀先輩。今は大迫くんが危険だから、下がっていてください」

「でも結菜は？」

「私は大丈夫です。大迫くんを止めなきゃ」