君は魔法使い

第22話 告白

「この間のカラオケ、楽しかったよね。また皆でどっか行こうよ」

　登校するなり、明美（あけみ）は朝からご機嫌だった。

　しばらく部活ばかりで明美と遊ぶこともなかったし、きっと寂しかったよね。

　親友を放置しすぎたことに罪悪感を覚えた私——三木（みき）結菜（ゆいな）は、もうちょっと明美のことも考えよう——なんて思いながら笑顔を向ける。

「そうだね。また皆でどこかに行きたいね」

「その時は今度こそ大迫（おおさこ）くんに来てもらわなくちゃ」

「え、お、大迫くんも誘うの？」

「結菜はその方がいいでしょ？」

「そ、そんなことないよ！」

「そんなに強く否定しなくても……もしかして、大迫くんと喧嘩でもしてるの？」

「そういうわけじゃないけど……」

「もしかして、大迫くんのことを意識し始めてるとか？」

「ち、違うよ！」

「そうなんだ？　へー」

「……」

「お、噂をすれば大迫くん」

　大迫くんはナナメ前の席からこちらにやってくると、私を通り過ぎて後ろの席にいる拓未くんの前に立った。

「拓未くん、ちょっといいかな？」

「なんですか？　啓太さん」

「話があるんだ」

　私と明美が顔を見合わせる中、大迫くんは拓未くんを連れて教室を出ていった。

　＊＊＊

「啓太（けいた）さん、どうしたんですか？　俺とサシで勝負でもしたくなりました？」

　屋上に須藤（すどう）拓未（たくみ）を呼び出した大迫（おおさこ）啓太（けいた）は、周囲に誰もいないことを確認したあと、拓未に告げる。

「君は何を考えて結菜に近づいたの？」

「ああ、そのことか。俺は別に、二人の仲を応援しているだけですよ」

「……余計なことをしないでほしいんだ」

「余計なことってなんですか？　啓太さんは結菜ちゃんがいいんでしょ？　だったら、余計なことでもないと思うけど」

「その考えが余計なんだ。まさか、俺のことを結菜に言ったりしてないよね？」

「ああ、俺のことを睨んでたのは、そういう事情かぁ……大丈夫ですよ、啓太さん。今はまだ何も言ってませんから。それに、いつかは言わなきゃいけないことでしょ？」

「だけど、今はまだその時じゃないから……」

「先延ばしにして、苦しむのは啓太さんですよ。でもそうですね……俺はただ、大魔法使いの称号が欲しいだけなので……別に邪魔するつもりもないけど」

「お願い……俺のことを結菜には言わないで欲しいんだ」

「わかりました。今はまだ、結菜ちゃんには言わないでおきます」

「……」

　俯いて考え込む啓太に、拓未はおかしそうな顔をして告げる。

「それより、早く告白したほうがいいんじゃないですか？」

「え？」

「このままだと、真紀先輩にとられちゃうかもしれませんよ」

「それは……」

「急いでるんでしょ？」

「……君には関係ないことだよ」

「関係なくもないですよ。だって俺は、大魔法使いの称号が欲しいんだから。とっとと結菜ちゃんとくっついて、引退してくださいよ」

「……そう簡単にはいかないよ。結菜には俺のことを好きになってもらわないといけないから」

「そのミッションならとっくにクリアしてますよ。結菜ちゃんは啓太さんのことを好きだから」

「そんなはずはないよ……」

「大魔法使いのくせに、啓太さんはいつも自信がなさげだな」

「こんな俺のことを結菜が好きになるはずがないんだ」

「それは単なる思い込みですよ。だったら、告白してみればいいじゃないですか」

「でもまだ……」

「大丈夫ですよ、結菜ちゃんはきっと良い返事をくれますから。それに、時間がないんでしょ？」

「……」

「そんなに心配なら、提案があります」

「提案？」

「こうすればいいんですよ」

　拓未は魔法の杖を構えるなり、啓太に向けた。

　＊＊＊

「あの、大迫（おおさこ）くん……」

　放課後の教室。

　拓未（たくみ）くんに言われてからずっと大迫くんを観察していた私——三木（みき）結菜（ゆいな）は、ふと気になって、ナナメ前の席に座っている大迫くんに声をかけた。

　すると、大迫くんはぼんやりした顔で、振り返る。

「え？　なあに？」

　——やっぱり、今日の大迫くんはちょっとおかしい。

「大迫くん、どうかしたの？」

「何が？」

「今日はずっと上の空だから」

「うん……ちょっと考えごとしてて」

「何か悩みがあるなら、私に言ってね」

「悩み……というか……結菜に聞いてもらいたい話があるんだ」

「なに？」

「ちょっとここでは言えないから、屋上でもいいかな？」

「うん、わかった」

　私が頷くと、なぜか明美が早足で私の元にやってきて、小さく言った。

「おお、とうとう大迫くん、結菜に言う気になったのかな？」

「言うって、何が？」

「それはもちろん、愛の告白に決まってるでしょ？」

「ええ！？」

「せっかくだから、二人の会話、録音しておいてよ」

「そんなことするわけないでしょ！」

「だって、私これから用事があるから、こっそり見に行けないんだよね」

「明美に用事があってよかったよ」

「まあいいや、早く行っておいでよ。ついでにファーストキスも済ませちゃいなよ」

「な、何言ってるのよ！」

「大迫くんが私をって……そんなはずないし」

　とかなんとか言いながらも、私の顔はどんどん熱くなった。

「そ、それで……話って何かな？」

「うん……あのね」

　屋上で向かい合って十分、大迫くんはなかなか本題に入らなかった。

　……よっぽど言いにくいことを言おうとしてるのかな……大迫くんの顔、お通夜みたいだし……告白っていう雰囲気じゃないよね。

「大迫くん、悩みがあるなら言ってみなよ」

「悩みっていうか……そうじゃないんだ」

「悩みじゃないなら、どうしたの？　私が力になれるかはわからないけど、聞くくらいなら出来るよ？」

「……結菜に言いたいことがあるんだ」

「私に？」

「うん」

　——え、まさか本当に告白？　なんて、そんなことないよね。

「実は、俺……結菜のことが好き、なんだ」

「そうだよね。大迫くんが私のことを好きになるはすが——って、えええ！？」

「ごめん、こんなこと言われても困るよね。でも、どうしても言っておきたかったんだ」

「……そ、そそそ」

「返事は急がないから……どんな結果でも、言ってもらえると嬉しい」

「そ、そそそそそうだよね。うん……わかった」

「じゃあ、帰ろう」

「え？」

　——ちょっと待って、この雰囲気のまま一緒に帰るの？　それはアリなの？

　さすがにこの状況で一緒に帰るのは違う気がして、私は大迫くんを呼び止める。

「ごめん、大迫くん。一人で考えたいから、今日は一緒に帰れないよ」

「……わかった」

　私が別に帰るようお願いすると、大迫くんは先に屋上を降りて行った。

　残された私は、しばらくその場を動けなかった。

　＊＊＊

「大迫くんが私のことを好きって、本当なのかな……？　それに私も……大迫くんのことをどう思ってるんだろ。大迫くんといると、心地いいのは確かなんだよね。だったら、いっそ付き合っちゃう？　でも……魔法使いと付きあうってどうなんだろう……まあ、いいや。とりあえず今日は寝ちゃおう」

　大迫くんから告白を受けた夜。

　自室のベッドの上でさんざん悩んだ後、結局、考えることを放棄した私は、そのまま眠りについたわけだけど——。

　その翌日、とんでもないことが起きたのだった。

「——ちょっと、結菜！」

「どうしたの？　明美」

　朝から教室に入るなり、嬉しそうな顔をした明美が私のもとにやってきた。

　明美は私の顔を見ると、いっそう顔を輝かせて告げる。

「おめでとう！」

「何が？」

「とうとう、大迫くんと付き合うことになったんだって？」

「はあ？」

「拓未くんが言ってたよ。昨日、大迫くんが告白して、結菜がＯＫしたって」

「そ！　それは違うよ！　私……まだ返事してないし」

「告白されたのは本当なんだね」

「あ」

「ならもう、付き合ってるも同然じゃん。それで、ファーストキスしたの？」

「してないよ！　もう、変な妄想はやめてよ。私は返事すらしてないんだから」

「なんで即OKしないの？」

「なんでって……自分の気持ちがよくわからないし」

「じゃあどうするの？　まさか、断るの？」

「まだ決めてない」

「あんたは……」

　呆れた目で見る明美に、私がなんとも言えない気持ちになる中、そこに大迫くんが慌てたようにやってくる。

「結菜！」

「あ、大迫くん」

「ありがとう、結菜」

「え？　何が？」

「拓未くんから聞いたよ。告白の返事、OKだって」

「へ？」

「恥ずかしいから、拓未くんに頼んだんだよね」

「え、ちょっと待って。私、そんなこと言ってな——」

「今日からよろしくね、結菜」

「ええ！？　だから！　私はまだ返事してないって」

「じゃあ、俺は職員室に用事があるから、行ってくるね」

「ちょ、ちょっと！」

　私が慌てて引き留めようとするもの、大迫くんは風のように去ってしまった。

　そんな私を見て、明美は不思議そうな顔をする。

「うーん……これってどういうこと？」

「それは私の方が聞きたいよ」

　よくわからない状況に、私はため息すら出なかった。