君は魔法使い

第21話 視線の意味

「そろそろかな……」

　夜に浸かった住宅街。

　大迫（おおさこ）啓太（けいた）は高層マンションの屋上——その端にある大庇（おおひさし）に座り、三木（みき）結菜（ゆいな）の住むマンションを見下ろした。

　高い場所だけに、普通の人間なら圧巻の景色に臆することも少なくはないだろう。だが啓太の顔には恐怖の色はなく、小さな窓を見つめる目は真剣そのものだった。

　そんな風に結菜の様子をうかがう啓太だったが——そのうち啓太の後ろから、同じ制服を着た長身痩躯の少年がやってくる。

「大迫様」

　聞き覚えのある声に、啓太は驚いた顔で振り返った。

「藤間（ふじま）先輩、どうしてここに？」

「大迫様の様子が気になりまして……もしやと思い、あとをつけさせていただきました」

「そっか。藤間先輩も魔法使いだから、知ってるんだよね……俺のこと」

「はい。大迫様は有名ですから……ですが、早まらないでください。きっとこの先、どうにかする方法が……」

「その、どうにかする方法を、見つけたんだ」

「……まさか」

「ああ、結菜ならきっと、なんとかしてくれると思うよ。でも今よりもっと関係を深めない限り……動いてはもらえないと思うけど」

「結菜さんの気持ちを利用するおつもりですか？」

「……俺が普通の人間だったら良かったのに」

「大迫様……」

「普通に学校に行って、普通に友達や家族と過ごして、普通に恋愛ができたなら……どんなに良かったかな」

「……」

「藤間先輩……もしも俺がいなくなったら、結菜をお願いしますね」

　保（たもつ）は、何か言おうとしてやめた。

　何を言ったとしても、啓太にとっては残酷な言葉にしかならないからだ。

「俺、藤間先輩に会えてよかった」

　それだけ告げると、啓太は煙のように消えた。

　そして残された保（たもつ）は、結菜のマンションを見下ろしながら、ため息を吐いた。

　＊＊＊

「ねぇ、結菜ちゃん。今日は学校帰りにクレープ食べに行かない？」

「え？　突然なに？」

　月曜日の放課後。

　私——三木（みき）結菜（ゆいな）が帰り支度をしていると、なぜか須藤（すどう）拓未（たくみ）くんがやってきた。

　拓未くんは人懐っこい笑みを浮かべて、クレープを連呼するけれど、そんな拓未くんと私の間に明美（あけみ）が入ってくる。

「ちょっと須藤くん、結菜は私と寄り道するんだから、割り込まないでよ」

「いや、明美とも約束した覚えないけど」

「ひどい！　結局、土曜日は遊ばなかったんだから、今日くらい付き合いなさいよ」

「だからごめんって。てっきり、部活は休みだと思ってたから……」

「部活部活って、そんなに部活が好きなら、部活と付き合いなよ」

「明美……意味がわからないよ」

「とにかく！　今日は一緒に寄り道するんだからね！」

「わかったよ。——というわけだから拓未くん、ごめんね」

「じゃあ、俺も一緒に寄り道する」

「はあ？」

「二人も三人も似たようなものだろ？」

「ちょっと、ついてきていいなんて、誰が言ったのよ」

　明美が口を膨らませる中、拓未くんは一歩も退かなかった。

「えー、ダメ？　バイト代が入ったから、今日はクレープ奢ろうと思ってたのに」

「そうだよね。二人も三人も一緒だよね」

「明美……ゲンキンだね」

「じゃあ今日は歌いまくるよー！」

　奢りと聞いてご機嫌になった明美は、三人で寄り道する気満々だったけど、私はまだ拓未くんを信用することができなかった。

　……寄り道なんて……拓未くんはいったい何を考えてるんだろ。

　でも明美は楽しそうだし、今さら断るのも気が引けるんだよね。

　なんて思っていると、ふいに誰かに肩を叩かれる。

「なあ三木」

「長谷部（はせべ）くん」

　振り返ると、相変わらずオレンジ色の髪をした長谷部くんが背後に立っていた。

「その寄り道、俺も参加していい？」

「えー、男は奢らないぞ」

　あからさまに不機嫌な顔をする拓未くんに、長谷部くんは無表情で言い返す。

「奢ってくれとは頼んでない」

　対して、明美は顔を輝かせる。

「いいよ。長谷部くんも一緒にカラオケ行こう。その方が部屋代が安くなるんだよね」

「カラオケで決定なんだね」

「今日はパーッと遊ぼうよ！」

　すでに乗り気の明美に、私は思い付いたように手を合わせて告げる。

「そうだ！　どうせなら大迫（おおさこ）くんも誘おうよ」

「お、結菜は大迫くんにも来てもらいたいんだ？　そうだよね、そうだよね」

「もう、変な言い方しないで。友達なんだから、誘うのは普通でしょ？」

「はいはい。でも大迫くんなら、もう帰ったみたいだよ？」

「え？」

「実は大迫くんにも声をかけたんだけど、今日は無理だって」

「そ、そうなんだ」

「残念だったね、結菜」

「だから！　変な風に気を回すのはやめてよ」

「はいはい」

　＊＊＊

「すごーい、長谷部くん歌上手だね。意外～」

　カラオケに来て最初にマイクを持った長谷部くんは、信じられないくらい歌が上手くて、明美が手を叩いて褒め称えた。

　すると、長谷部くんもまんざらではないようで、どこか照れた顔をしながらも、ぶっきらぼうに告げる。

「意外ってなんだよ。このくらい普通だろ？」

「いやいや、あんな高い声出るなんて思わなかったよ。じゃ、次は私の番～！」

　長谷部くんからマイクを奪い取った明美は、それから誰も知らない演歌を熱唱し始めた。

　そんなとき——。

「ねぇ、結菜ちゃん」

「どうしたの？」

　隣に座る拓未くんに声をかけられて、私は視線を返す。

　拓未くんはいつものように悪い笑みを浮かべていた。

「結菜ちゃんと大魔法……啓太さんはどこまで進んでるの？」

「はあ！？　いきなり何言うの？　私と大迫くんはそんな関係じゃないよ？」

「そうかな。少なくとも啓太さんは結菜ちゃんのことを意識してるよ」

「もう……なんで皆、恋愛の方に持っていきたがるの？　私と大迫くんはただの友達だよ？」

「そうかな……ただの友達なら、あんな目で見ないと思うけど」

「あんな目って、どんな目？」

「啓太さんは、いつも結菜ちゃんを目で追ってるんだ」

「おかしなことを言うよね」

「じゃあさ、一度、啓太さんを観察してみなよ。きっと啓太さんの気持ちがわかると思うよ」

「観察って……そんなことしたところで、相手の気持ちなんてわからないよ」

「そうかな？　結菜ちゃんを好きって言う気持ちがあふれてると思うよ。これは魔法使いとしての見解でもあるから」

「魔法使いとしての見解って何？」

「他人の気持ちに敏感なんだ。俺の特殊能力みたいなものだよ」

　胸を張って告げる拓未くんに、私が生返事をしていると、向かいに座る長谷部くんが声をかけてくる。　

　その顔は、警戒の色が滲み出ていた。

「おい、お前」

「なんだよオレンジ頭先輩」

「今度は何を考えているんだ？　攻撃するのをやめたかと思えば、大迫をどうする気だ？」

「どうもしないよ。ただ、啓太さんの気持ちを教えてあげただけだから。オレンジ頭先輩だって気づいてるんだろ？　啓太さんのこと」

「……それは」

「ちょっと、長谷部くんにまで変なこと言うのやめてよ。わかったから、そんなに気になるなら大迫くんを観察してみる」

「さすが結菜ちゃん。わかってるじゃん」

「ちょっと！　私が歌う時だけ、なんで誰も聞いてないのよ！」

　＊＊＊

　それから私は、拓未（たくみ）くんにけしかけられて、大迫（おおさこ）くんを観察するようになったのだけど——拓未くんが言った通り、面白いくらい大迫くんは私を見ていた。

　……大迫くんとこんなに目が合うとか、おかしいよね確かに。

　でも何か理由があるかもしれないし……大迫くんが私を好きだからとは限らないわけで。

　授業が終わった後、ナナメ前の席にいる大迫くんの背中を見つめていると、そのうち大迫くんは立ち上がってこちらにやってくる。

　私がごくりと固唾を飲む中、大迫くんは感情のわからない目で見下ろした。

「結菜」

「どうしたの？　大迫くん」

「今日の結菜はいつもと違うね」

「何が？」

「……いつも明美ばかり見てるのに、今日は……よく目が合うと思って」

　それはつまり、大迫くんがいつも私のことを見てるってことだよね。

　拓未くんの言う通りだった。大迫くんの視線の意味はわからないけど、私のことをたくさん見ていると知って、なんだか顔が熱くなった。

「た、たまたまだよ……」

　なんだろう。大迫くんとまともに目が合わせられないよ。

「結菜、どうしたの？　顔が赤いよ」

「気のせいだよ！」

「ううん、熱があるかもしれないね」

　いきなり顔を近づけてくる大迫くんに、私はぎゅっと目を瞑る。

　おでこにコツンと何かが当たる感触があった。

　きっとおでことおでこをくっつけているのだろう。

　……大迫くんて、こんな恥ずかしいことをする人だっけ……？

「熱は……ないみたいだね」

「だから、ないって言ってるのに。それより部活に行かなきゃ」

「うん、行こう」

　部活という言葉を出した途端、嬉しそうな顔をする大迫くんだったけど、そこへ拓未くんがやってくる。

「俺も行く」

「拓未くん」

　拓未くんを見るなり、黙り込む大迫くん。

「結菜ちゃん、早く行こう」

「え？　ちょっと！？」

　いきなり手を繋いできた拓未くんに引っ張られて、私は教室をあとにした。

「ねぇ、結菜ちゃん。結菜ちゃんはマジックしないの？」　

　私が大迫くんのことを気にする中、廊下を並んで歩く拓未くんが、ふいにそんなことを訊ねてくる。

　けど、今まで私がマジックをするとか、そういうことを考えたことがなかったから、どう答えていいのかわからなかった。

「……わ、私はマネージャーだからしないよ」

「見てるだけでつまんなくない？」

「そんなことないよ、皆が頑張ってるから、私も楽しいし……」

「じゃあさ、俺にマジックのコツを教えてよ」

「それなら、真紀先輩に聞きなよ」

「俺は結菜ちゃんから聞きたいんだ」

「だから、私はマネージャーで見ているだけだから、マジックはできないの」

「でも俺は結菜ちゃんがいいなぁ」

「我がまま言わないの、真紀先輩に教えてもらいなよ」

　——なんだろう、すっかり拓未くんの保護者みたいになっちゃった。

「そういえばさ、結菜ちゃん……」

「何？」

「後ろをこっそり見てごらんよ。啓太さん、すごく怒っているから」

「え？」

　言われた通り、後ろを見ると——大迫くんがいつになく怖い顔で私のことを見ていた。