過去に戻ってニューゲーム～俺しか回復魔法を使えないため、圧倒的に有能でした～

第26話 スロバスト帝国

「何だこの剣は！ 剣身の輝きを見ているとどこか吸い込まれそうで⋯⋯かなりの業物じゃないか」

　宿に戻ると、俺とルルはザインの部屋を訪ねた。

　ザインは仮にも剣を嗜む者だ。このショートソードの凄さがわかるらしい。

「だけどどうせなら、そっちのロングソードの方が俺の好みだぜ」

「これは俺が使うやつだ。いらないならこっちも俺が使うけど」

「ま、待て！ 使う使う！ 使わして下さい！」

「売るなよ。売ったらその分の金を請求するからな」

「こんなすげえ剣、売らねえよ」

　ザインには前科があるからな。少し信用出来ない部分がある。

「それよりわざわざ俺に演技までさせて街に留まりたかったのは、この剣を仕入れるためだったのか？」

「まあそんな感じだ。それとこのアイテムを見てくれ。聖なる水差しっていうんだが、無限に水を生み出すことが出来るんだ」

「マジで？」

　ちなみにこの水差しの名付け親はルルだ。セレスティア様の神殿にあった水差しなら、この名前が相応しいと勝手に決めてしまった。

(どうですか？ 私の秀逸なネーミングセンスは)

(はいはい。凄い凄い)

　ルルが胸を張り、得意気な顔をしている。下手なことをいうと機嫌が悪くなるので、とりあえず褒めておく。

　だが俺の考えが読まれてしまったので、首筋を噛まれてしまった。

　この能力、便利そうに見えて不便だな。

　俺はザインに水差しに何も入っていないことを見せてから、コップに水を注ぐ。

「すげえなこれ。どういう仕組みになっているんだ？」

「さあ？ でも美味しい水だから飲んでみてくれ」

「んじゃ、遠慮なく」

　ザインはコップに入った水を一気に飲み干すと、笑みを浮かべた。

「何だか身体の中にある邪気が祓われていくようだぜ！ しかも旨い！」

　どうせなら女性好きという邪念も祓ってもらえると、助かるのだが。

(それはあなたも同じですよね？)

(うるさいよ)

　ルルが余計なツッコミを入れてくる。もうホントこの能力嫌だ。

「とりあえずこれでもう演技はしなくていいんだよな？」

「ああ⋯⋯悪かったな。変なことを頼んで」

「いや、俺も剣が手に入ったから文句はないぜ」

「これからも突拍子もなく頼み事をするかもしれないけど、よろしくな」

「まだあるのかよ！」

　まだまだある。この世界を救う旅はまだ始まったばかりだからな。

　こうしてセレスティア様の神殿にて、三振りの剣といくつかの水差しを手に入れ、翌日ヴォラリヒトの街を後にするのだった。

　そしてヴォラリヒトを出発して三時間程経った頃、スロバスト帝国に入った。

　さすがにここからは、迷いの森に行くような怪しい行動をすることは出来ない。

　もし何か罪を犯したら、他国の俺の首など一瞬で飛ぶからだ。

　それにしても帝国は王国に比べて裕福な印象を受ける。道は整備されているし、道端に孤児などもいない。

　さすが王国に援助を申し立ててくるだけはある。領土も王国の二倍の広さがあるし、もし二国間だけで戦争となれば、王国が苦戦することは間違いないだろう。

　だがこの帝国も三年後には滅びの道を辿ることになる。

　その滅びの道へと行かないためにも、帝都に到着したらすぐにやるべきことをやらないと。

　そして帝国に入って四日程経った頃、前方に強大な建物が見えてきた。

「見えて来ました。あれが帝都グランツアイゼンの城でございます」

　まだ帝都まで距離があるとはいえ、凄い大きさだ。しかも帝都自体が高い壁に囲まれているため、もしこの場所を攻め落とすとしたら、相当の兵力が必要になりそうだ。

「デカい街だな。これは楽しみになってきたぜ」

「遊びも程々にな。剣は絶対に手放すなよ。それと俺達はリリシア王女の護衛で来たんだぞ」

「どっちもわかってるから心配するな」

　ザインが真っ直ぐに俺の目を見据えてくる。

　だがその目は欲望にまみれているように見えて、俺の心配を増やすだけだった。

　不安だなあ。だけどどうしても夜にやらなきゃいけないことがある。ここはザインを信じるしかないか。

　そして俺達は首都グランツアイゼンに入り、城へと案内された。

「ではリリシア王女は皇帝陛下との謁見がありますので、護衛の方々はこちらでお待ち下さい」

「わかりました。では皆様、行って参ります」

　ホールドさんとリリシアが俺達から離れ、廊下を進んでいく。

　この先には長い廊下と扉が二つあり、その先が玉座の間になっている。

(前に来たことがあるのですか？)

(その通りだ)

　ルルの考えているように、前の時間軸で一度だけ来たことがある。だがあの時とは状況が違う。何より皇帝は今の皇帝とは違い⋯⋯

「臭いな。どこからかゴミの匂いがするぞ」

　突然俺達の背後から一人の青年が現れた。

　金髪の髪を靡かせた長身の青年は、上から目線で俺達を見下した発言をしてくる。

「なんだお前⋯⋯」

　ザインが青年に向かって口を開こうとしていたので、口を塞ぐ。

　余（・）計（・）な（・）こ（・）と（・）を（・）口（・）に（・）す（・）れ（・）ば（・）、不（・）敬（・）罪（・）に（・）取（・）ら（・）れ（・）兼（・）ね（・）な（・）い（・）か（・）ら（・）だ（・）。

「衛兵達よ。神聖なる我が城に物乞いがいるぞ」

「皇子、こちらはフリーデン王国の方々です」

「それなら物乞いで間違っていないではないか」

　相変わらず傍若無人な奴だ。

　この男の名前はルドルフ。スロバスト帝国の第一皇子だ。

　冷徹で自分勝手、他者を敬う心など一切持たず、王国を混乱に陥れた内の一人である。

「ルドルフ皇子、今は急ぎ皇帝陛下の元へと向かわなければなりません。他国の者など放っておきましょう」

　そしてルドルフの背後からさらにもう一人現れた。

　鋭い目付きを持つ中年の男は、帝国の宰相であるデュケルだ。

「そうだな。このような者達に時間をかけることなど無駄の極みだ」

　そう言い残してルドルフとデュケルは、リリシアが向かった方向へと向かうのであった。