出ていけと言われても
その後、朱那おばさんからこう説明してもらった。
まず、先代の当主だったのはわたしのおじいちゃん。その娘として、長女の
当然、次の当主候補は母さんになるわけだけど、母さんはそれを嫌がって家を飛び出し、その先で父さんと出会って、わたしが生まれた。
一方母さんが飛び出してから少しして、わたしのおじいちゃんが亡くなった。
その時には母さんは赤崎家から見て行方不明状態。
でも死んではいない以上、あくまで当主は母さん。朱那おばさんは当主代理。
もちろんそれはまずいので、朱那おばさんは必死で母さんを探す。
しかしそこに届いたのは、母さんが死んだという知らせだった。
――つまり、名目上でも母さんが当主だった以上、その娘のわたしが一番の当主候補、ということになる。朱那おばさんではなく。
「そうだったんですか……」
説明はされた。けど、納得はいかない。
当主のイメージは湧いてないけど、わたしがなれるとは、とても思えない。
「その、当主というのは、何をすればいいのですか？」
「すずめさんは小学生ですから、大人たちの話し合いの場に出ろとか、お金の管理をしろだとかは言いません。すずめさんには、自らの謎解きの力を発揮してほしい」
「そんなこと……」
「そのために、鷹と隼にすずめさんをテストしてもらったのです。当主にふさわしい能力があるかどうか」
「そうそう。そしてすずめなら大丈夫」
「鷹、あんまり気楽に言うなよ。まあ、すずめに力があるのは間違いないけど」
鷹くん隼くんは、朱那おばさんの隣でうんうんとうなずいている。
やっぱりあの２人も、朱那おばさんと同じ。わたしを赤崎家の当主にしたいようだ。
「でも、無理です」
わたしは、朱那おばさんの視線に押されつつも、何とか言葉を出す。
「どうしてです？」
「わたしなんかに当主なんて……」
当主というのが、家の代表を指すというのは、わたしだってわかる。
そんなものになったら、どうしても目立ってしまうじゃないか。
出しゃばるようなことになったら、また……
「そうですか。しかしこちらとしても、すずめさんが当主にならないというのなら、この家に置いておく必要がありません」
「えっ」
「嫌だというのなら、ここから出ていってもらっても構わないのです。その場合、正式にわたしが当主に、という話になるのでしょうが」
出ていけ、ってこと？
「待てよ母さん！」
「それはいくらなんでもやりすぎだ」
鷹くんと隼くんが声を上げるが、朱那おばさんは続ける。
「しかし、すずめさんは当主にするため引き取ったのです。それを拒否するようなら、この家に居場所はない」
わたしを厳しい視線でにらむ朱那おばさん。
やっぱり朱那おばさんの中で、わたしが当主になることは決定事項なのだ。
「別にそこまでしなくてもいいだろ！」
鷹くんが立ち上がった。明らかに怒っている。
「母さん、すずめに力があるのは確かだ。当主じゃなくても、この家にいてもらって損は無いんじゃないか」
鷹くんをなだめつつも声を上げる隼くん。
「じゃあ２人は良いの？ 当主に最もなるべきなのはすずめさんだって、わかってるでしょう」
「そうだけどさ、これですずめに嫌われるのは母さんも嫌だろ」
「それにすずめだって、いきなり言われて『はいわかりました』なんて言えないさ。母さんは結論を急ぎ過ぎなんだ」
「まあ、それもそうね……」
鷹くん隼くんにいっぺんに言われて、朱那おばさんは大きなため息。
「すずめさん。あなたはこの海老川の街にも、新しい学校にも慣れなければいけない。だから少し時間を与えます。ゴールデンウィークまでに、当主になることを約束してほしい」
今は４月に入ったばかりだから、１ヶ月以内に返事をくれ、ということになる。
「もしその約束が果たされないならば、すずめさんをどうするかは我々だけで決めさせてもらいます」
新規登録で充実の読書を
- マイページ
- 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる
- 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める
- フォローしたユーザーの活動を追える
- 通知
- 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
- 閲覧履歴
- 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい
アカウントをお持ちの方はログイン
ビューワー設定
文字サイズ
背景色
フォント
組み方向
機能をオンにすると、画面の下部をタップする度に自動的にスクロールして読み進められます。
応援すると応援コメントも書けます