ラブコメ世界に男は邪魔なので、空気になって百合を愛でていたら男の娘にされました〜女友達も、美少女も、幼馴染もいる。なのに何かを間違えたラブコメ

第11話 ラブコメ主人公とイケメンくんは基本的に反りが合わない

　休み時間になると、俺は昼食を速やかに取り、図書室に向かう。

　女の子たちで賑わう購買を抜け、人気（ひとけ）のない図書室に辿り着くと、俺は奥にある４人がけのテーブルを目指す。

　そこには、静かに本をめくる少女が１人だけ。

　俺の幼馴染、島柄永琴莉（しまえながことり）だ。

　いつものように、俺は彼女の右斜め前に腰掛けた。窓の隙間から漏れる風が、２つに結んだ髪をサラサラと揺らしていて、つい見とれてしまう。

　やがて、俺に気がついた琴莉はゆっくり顔を上げると、優しく微笑みかけてくれた。

「お疲れ様です、歩夢くん」

　はぁぁぁ、なんで琴里はこんなに天使なんでしょ……。透明で落ち着いた可愛らしいお声に、疲れ切った俺の心が浄化されていく。これを聞かずして、昼休み後の5時間目は乗り越えられないのよね。

「お疲れ様、琴里」

　俺も笑顔で挨拶を返すと、彼女は不意に、俺が持つ本のタイトルを口にした。

「『１０代の君が取り組むべき１００のこと！』、ですか」

「えっと、うん」　

　なんだろう……恥ずかしくなってきた。

　こういう自己啓発本ってのは本来、痛々しいただの人生自慢なのよ。それを喜々として読めるのは、自分がうんうんと頷ける内容であるからで。ということは、読んでいる自己啓発本がばれるのは、自分の趣味嗜好が丸裸にされるのと同義ということに……。

　そもそも、純文学を嗜む彼女と、自己啓発本を食い漁るだけの俺を、同じ読書好きとして括ること自体失礼極まりない。「月に〇〇冊読書します！」って自慢しつつ、自己啓発本で嵩増ししてる人いるけど、そんな本1000冊読むより、カントの『純粋理性批判』を読破する方ががよっぽどすごいかんね。

　だがもちろん、お優しい琴莉様は、自己啓発に溺れる俺をばかにするようなことはしない。

　彼女は澄みきった瞳で、俺に問いかけた。

「歩夢くんは今のうちにやっておきたいこと、何かあるんですか？」

「う～ん、やりたいことか」

　改めて考えてみると難しいな。

　いろんな百合の花を愛でたいって気持ちはあるけど、それは俺が何かをするわけではないし。かと言って、他に夢も思いつかない。

「琴莉はあるの？　やりたいこと」

　そう尋ねると、琴莉の瞳は少し曇った。　

「私は……ないのかもしれません。大切な人が幸せなら、それだけで十分ですから」

　琴莉は控えめに笑う。

　そこに悲壮感はなかったけれど、少し寂しそうにも見えた。

　自己愛が先立たない他者愛、か。

　思えばそれが、袋小路歩夢と島柄長琴莉を隔てる壁の本質なのかもしれない。

　彼女がどこまでも利他的だからこそ、俺はその恩をどう返すべきかわからなくて。

「……だからいま、歩夢くんに悪意が向けられているのは、少しつらいです」

「別に俺は気にしてないよ。もともと友だちもいないしね」

「それでも私は──悲しいです」

　こうやって琴莉は、俺のことをまるで自分のことのように受け止め、落ち込むのだ。

　それが俺には一番つらい。自分のせいで大切な人が傷つくことほど、苦しいことはないから。

　その時、2人だけの神聖な空気に水を差すように、ガラガラと図書室の扉が開いた。

　現れたのは、俺が最も嫌悪するあの男だ。

「こんにちは。袋小路くん、島柄永さん」

　クソ野郎！！！！！

　今日は珍しく頭良さげな会話してたんだぞ。このままIQ高い路線で話が進ちそうだったのに、邪魔しやがって。

　──KY爽やかイケメンこと池照優人（いけてるゆうと）。

　要領がよく、陽に属するにも関わらず、陰の人間への気配りも欠かさない。いわゆるラブコメにおけるイケメンポジだ。

　こういう人間は大抵、主人公の対局になるように設定されてるのよね。てことは俺が顔も頭も性格も凡凡人であるほど、池照優人の才能は光り輝くわけだ。つまり俺が一番偉い。

「こんにちは、池照さん」

「……何か用か？」

　ぶっきらぼうに問いつつも、俺はなんとなく察しがついていた。

　昼休みの図書室なんて、陽キャが来るような場所じゃない。したがって目的は、そこにいる人間（袋小路歩夢）以外に考えられない。

「ははは、用って程じゃないんだけどね。クラスの雰囲気があんまり良くないからさ。もし困ったことがあったら何でも相談してねって話。それだけだよ」

　……出たよ善人様。同情を人助けか何かと勘違いしている連中。同情なんて本当は、他者を可哀想な存在と決めつけるただの暴力なのに。　

　悪意が人を被害者にするのではなく、同情が被害者を作りだす。　いらぬ施し余計なお世話。けどきっと、こういう人間（池照優人）には通じないんだろうな。

「……俺は何も困ってない。放っておいてくれ」

「袋小路くん、ぼくは――」

「琴莉またね」

「は、はい。また」

　俺は琴莉にだけ手を振り、図書室を後にした。

　わかっているさ。

　こんなのは単なる被害妄想で、俺の自意識過剰。

　だからこそ、袋小路歩夢は恋愛に恐怖し、百合を渇望してしまうのだ……。