ラブコメ世界に男は邪魔なので、空気になって百合を愛でていたら男の娘にされました〜女友達も、美少女も、幼馴染もいる。なのに何かを間違えたラブコメ

第4話 なんだかんだで、幼馴染は九割九分主人公に気があります

　一人暮らしをしていると、静けさが身近になる。初めの頃は寂しかったけれど、いまでは部屋にカチカチと響く時計の音も心地良かったり。

　結論を言おう。

　あれはラブレターなどではなかった。

　いやそれは良いんだけどね。俺は女の子のイチャイチャを見たいだけで、ラブコメをしたいわけじゃないんだし。

　問題は、その中身がもっと解せないものだったということで――

「歩夢くんいますか～？」

　静寂に浮かぶ天使のさえずり。隣人が俺を呼んでいる。

　俺は急ぎ、玄関のドアを開けた。

「こんにちは、歩夢くん」

「琴莉、どうしたの？」

　外に立っていたのは、制服にエプロンという姿で大きな鍋を抱える、黒髪ツインテールの可憐な少女だ。

　彼女は島柄長琴莉（しまえながことり）。

　隣に住む俺の幼馴染で、数少ない友人の一人だ。

「カレー作ったので一緒に食べましょうよ」

「琴莉……神！」

「ふふふ、大袈裟ですよ。お邪魔しますね」

　そうして琴莉は俺の城に上がる。久しぶりに人の温かさに触れて涙が出そうだよ……うう。だってみんな、俺の扱いが酷いんだもん。

　まあそれはさておき。

　実家でもないのになぜ幼馴染も隣に住んでいるのか。実は俺もよく知らない。

　だがいずれにせよ、可愛い幼馴染がこんなにも自分に尽くしてくれる、そんな羨まけしからんすぎる状況に置かれた男なら、皆一度は考えるはずだ。

『あれ、この子もしかして、俺のこと好きなんじゃね？？？』

　百合の花園を愛でる者として、こんな感情を抱くべきでないことはわかってる。

　けどさぁ、やっぱり考えちゃうじゃん。島柄永琴莉は俺が好きに違いないって。だって俺にだけこんなに優しいんだよ？

　だがしかし。現実はそう甘くなかった。

　中学の修学旅行。満を持して俺は彼女に告白を試みた。ロビーに呼び出し、２人きりのいい感じの雰囲気。俺が告白をしようと息を吸ったその時、先んじて彼女は言ったのだ。

『これからもお友だちとして、歩夢くんの幸せを応援してもいいですか？』

　予想外の言葉に、俺はうんと答えるしかなかった。告白ももちろんできなかった。そらそうよ、こんなに気持ちのこもった『お友だち』、聞いたことなかったもん。

　そして気がついたわけ。結局、俺みたいな平凡な男は高望みせず、静かに女の子のイチャイチャを拝んでるのが一番だって。そこには悲しき失恋も、見苦しい嫉妬もない。百合こそが理想の愛の形であり、至高であり、正義なのだ。

「あれ、歩夢くん。それなんですか？」

　カレーをよそい始めた琴莉が、俺が机に投げ置いた封筒を見て言った。

「ああ、それ。今日俺の下駄箱に入ってて――」

「ラブレターですか⁉」

　琴里の目がキラキラと輝き出す。

「いや違――」

「下駄箱にいれるなんて可愛いすぎますね〜。そういうの大好きです！」

「だからラブレターじゃなくて――」

「直接の告白も良いですが、お手紙の告白も同じくらい、あるいはそれ以上に素敵だと思います！　だって、何時間もかけて丁寧に相手への想いの丈を綴った手紙！！　最高じゃないですか！！！　いえ、そもそも手段なんて関係ないですね。そこにありたっけの愛があれば、もうそれだけで最高の告白であって――」

　だめだ、全然止まらない。琴莉はこういう恋バナには目がないのだ。

　思えば幼稚園の時からそうだった。自身の恋愛には無頓着なのに、他人の恋愛話は大好きで……。

　しかも藤ヶ崎学園は半女子高。琴里がこういう浮世話に飢えていたことは想像に難くない。

「――歩夢くんの魅力に気が付けるなんて、きっと素敵な女の子なのでしょうね」

「……⁉」

　こういうところが……ずるいんだよ。

　琴莉のことはとっくに諦めているのに、こうして不意打ちで褒めたりするから、心のどこかではまだ期待してしまう自分もいて……そもそもこれ、ラブレターじゃないし。

「あ〜どんな方なんでしょうか」

「あのさ琴莉」

「やっぱり照れ屋さん？　それとも……」

「琴莉！！！」

「は、はい」

　やっと我に返った琴莉は、キョトンとした顔で俺を見つめる。　

「この中身、ラブレターじゃないよ。ほら」

　俺は封筒の中身を琴莉に見せた。

「求人、ですか」

「うん」

　【このチラシが届いた方限定！　バイト募集のお知らせです！】とある。時給はかなりよく、一人暮らしの苦学生にはこれはこれでありがたい。ちょうどバイトは探していたし。

　だけど……

「これ、女性向けって書いてますね」

「そうなんだよね」

　それに詳しい仕事内容も書いておらず、ただお手伝いさんとだけ。琴莉も不思議そうな顔だ。

「でも封筒は歩夢君宛て……」

「う～ん、いたずらかなぁ。条件良いのに」

　それか『歩夢』という名前を見て女の子と間違えたか。そもそも学校の下駄箱に求人なんて聞いたことないし、このバイトが実在するかも疑わしいけど。

「……あきらめるのはまだ早いです」

「え？」

「歩夢くんが女の子になればいいんです！」

　琴莉が身体の前で両の拳を握り、俺に訴える。あれ、また変なスイッチ入っちゃった？

「いやさすがにそれは――」

「いまや性別は身体で決まる時代ではありません。心が女の子なら、それはもう女の子なんです！」

「って言っても俺、どう見ても男だし」

　もちろん心も男だし。女の子な要素一つもないし。そこまでこのバイトに固執してないし。

「ふふふ、どうでしょうか」

　すると、琴莉はポシェットから化粧品のようなものを取り出した

「歩夢くん、少しじっとしていてくださいね」

「琴莉、なにを……」

「魔法を掛けちゃいます！」

　……ええ。

―――――――

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