【本編完結】ダンジョン最下層に落ちた少年、最強になって10年ぶりに地上へ帰還する～ほそぼそと生きたいだけなのに、出世した幼馴染たちが放っておいてくれません～

第20話 譲れない想い

　「常に周りに気を配るのは基本だよ」

　氷山の向こうから、お姉さんの甘い声が聞こえてきた。

　同時に、セリアとレオネに向かって豪炎の一閃が走ってくる。

「「……！」」

　とっさに剣で防いだ二人は、炎の方向へ目を向けた。

　氷山を一瞬で溶かし、姿を見せたのは──ジュラだ。

「お姉さんのことも忘れないでね」

　ふふっと微笑んだ表情は、セリアとレオネの戦いを見ても、まだまだ余裕を保っているようだ。

　ジュラの攻撃に、二人はごくりと固唾（かたず）を飲んだ。　

「ジュラは炎か……！」

「これまた厄介だなあ」

　ジュラは武器をくるくると回し、先から出た煙をフッと吹く。

「ふふっ、お姉さんのお気に入りだよ」

　──二丁拳銃『サラマンダー』。

　炎を吐くトカゲから作成されている。

　魔物の能力通り、銃口から炎を出すことができる。

　溜めた時間によって、威力は大きくなる。

　“レッグホルスター”と呼ばれる、太ももに巻いたベルトに、それぞれ一丁ずつ携帯しているようだ。

「まだまだいくよ」

　ニヤリとしたジュラは、またも銃を構えた。

　どうやら能力はこれだけではないらしい。

「それっ」

「「……！」」

　その甘い声とは真逆の、高威力の炎が放たれ続ける。

　溜めては撃ち、溜めては撃ち、セリアとレオネを翻弄（ほんろう）する。

　だが、その内二人も気づくことがあった。

（装填（リロード）は！？）

（弾はどこから来るの！？）

　弾を装填（そうてん）する様子もなければ、なくなる様子もない。

　ジュラの二丁拳銃は、空気中のエネルギーを利用しているのだ。

　ゆえに、弾数が無限（・・）である。

「それそれ～っ」

　この武器によって、魔装の可能性と共に、今まではあまり使われなかった銃の可能性をも引き出した。

　これがSランク探索者にして、魔装研究家──ジュラである。

　しかし、他二人も決して負けていない。

「ナメるな！」

「そうだよ！」

　炎の弾に対して、セリアは氷の棘（とげ）をぶつけることで相殺する。

「はッ！」

「わーお」

　また、レオネも自由自在に宙を舞い、華麗に躱（かわ）していく。

「こっちだよ！」

「やるねぇ」

　ジュラが一気に流れを持っていくかと思われたが、やはり二人も百（ひゃく）戦（せん）錬（れん）磨（ま）。

　戦況は再びイーブンに戻ったようだ。

　その上で、それぞれが得意な戦い方でお互いを攻撃し合う。

　近距離のレオネ。（双剣）

　中距離のセリア。（大剣）

　遠距離のジュラ。（二丁拳銃）

　魔装の能力も判明し、三人の戦いは熾（し）烈（れつ）を極めていく。

　これには、観客たちも声と共に拍手を送る。

「「「うおおおおおおおおおおっ！」」」

　まるで見た事ないバトルが、目の前で繰り広げられているからだ。

　会場はここ一番の熱狂を見せていた。

「すごすぎるぜ、この戦い！」

「これが新時代のバトルかよ！」

「さすが副団長様だ！」

「いやいや、生徒会長ちゃんだろ！」

「ジュラ様あああああ！」

　所々、もはや推しを応援するような声も聞こえる。

　人気と実力、両方を兼ね備えた三人だからこそだろう。

　だが、バトルが激し過ぎるばかりに、身の心配をし始める者もいる。

「このシールド、大丈夫だよな……？」

「いやいや、学院で一番強固なんだぞ？」

「でも、さっきから軋（きし）んでね？」

　観客席と闘技場の間には、シールドが張られている。

　安全を確保するため、学院で最も強固な素材を使ったものだ。

　しかし、今まで何が起きてもビクともしなかったシールドが、三人の激しい戦いに段々ときしみ始めているようだ。

　それでも、中の彼女達は止まる様子がない。

　それもそのはず──

（エル君……！）

（エルタ、見ててよ！）

（エル、お姉さんが勝つからね）

　みな勝つことに必死になっていた。

　三人はエルタを助けるために、強くなることを決意した。

　騎士、学院、探索者、それぞれ導いた答えは違えど、その先で努力を重ねたのだ。

　そんな十年間の成果をエルタに見て欲しいと思っていたのだ。

　エルタのために誰よりも努力したと、“譲れない想い”を持って。

　だが、当の本人（エルタ）はその意思を全く汲み取っていない。

「みんなすごいなあ……！」

　エルタは、ただただ夢中になっているだけだった。

　人ならざる力を持つエルタだが、逆に言えば武術・武芸は全くと言って良いほど知らない。

　そのため、セリアの騎士道、レオネの知的な立ち回り、ジュラの戦略、そのどれもがエルタにとって新鮮だったようだ。

　また、魔装という技術が、エルタの少年心をくすぐっている。

「かっこいい！　僕も使いたい！」

　目をキラキラさせた様は、シールドの異変にも気づいていない。

　ここでもエルタらしさを発揮してしまっていたのだった。

　そんな中、隣のティナは大きく目を見開いた。

（待って、まずいかも……！）

　勝負も終盤となり、中の三人がここ一番の“大技”を出そうとしていたのだ。

「ふぅぅぅ……」

「いくわよ……」

「決めるわ……」

　するとティナの頭に、ここへ来る前に聞いた話が想起される。

　ジュラが魔装について軽く説明していた事だ。

『三人の専用武器は、全部Ａランク魔物から造られているんだよ』

　魔装は、魔物の力を再現した武器だ。

　つまり、三人は今、Ａランク魔物の必殺技を繰り出そうとしている。

　氷のドラゴン──ニブルヘイム。

　風の怪鳥　　──グリフォン。

　炎のトカゲ　──サラマンダー。

　どれも、知られている中では（・・・・・・・・・）魔物界を代表する強者たちだ。

　そんな三匹の大技がぶつかろうとしている。

　その衝撃は計り知れた者じゃない。

　すなわち、この学院のシールドでさえ破壊しかねない。

「みんな、止まっ──」

　だが、ティナが叫ぶ前に、隣のエルタが飛び出した。

「とうっ！」

「って、お兄ちゃん！？」

　エルタがようやくシールドの異変に気づいたようだ。

　その上で、三人の大技がぶつかれば壊れることも予期したのだろう。

「とりゃあああ！」

　ここでバリアが壊れれば、観客に被害が出るかもしれない。

　そうなれば、生徒会長であるレオネや、他二人にも責任問題が生まれる。

　と、ここまで考えたかは分からないが、とにかくエルタの体が勝手に動いたのだ。

「最強種族（トモダチ）シリーズ、その二──【鬼神の拳（パンチ）】」

「「「……ッ！？」」」

　突然、ガシャーンと音が聞こえ、中の三人がビクっと反応する。

　学院一の強固なシールドが破壊されたのだ。

　もちろん、観客に被害が出ない様、真上からだ。

　だが、セリア達が反応したのは、それだけが理由ではない。

　何事か、と思ったのと同時に、“まずい”と思ったのだ。

「エル君！？」

「エルタ！？」

「エルっ！？」

　三人の大技が、すでに手から離れていた（・・・・・・・・）のだ。

　彼女らはどうやっても止める事が出来ない。

　Aランク魔物の必殺技、三つがぶつかる中心にエルタは降り立つ。

「最強種族（トモダチ）シリーズ、その三──」

　それでも、エルタは笑った。

　グーにした両腕を、体の前で交差させて。

「【不死鳥の加護（バリア）】」

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小学生の鬼ごっこでは、チート技との呼び声が高い「バリア！」ですね。

エルタ君も似た感覚で使っているのかも？笑