【本編完結】ダンジョン最下層に落ちた少年、最強になって10年ぶりに地上へ帰還する～ほそぼそと生きたいだけなのに、出世した幼馴染たちが放っておいてくれません～

第16話 必殺の一撃

　「最強種族（トモダチ）シリーズ、その二──【鬼神の拳（パンチ）】」

　エルタの拳が、アジルへと迫る。

　だが、アジルの目に見えていたのは──巨大な“鬼”。

　幻覚が見えてしまうほど、エルタが放つ威圧感が大きかったのだ。

「……っ！」

　ギリギリかわせる速さではある。

　しかし、アジルは動かない……否、動け（・）ない。

　“上位騎士”の称号を持つアジルが、恐怖で足がすくんでしまったのだ。

　不幸中の幸いは、腰を抜かしたことだろう。

「うわあああああああっ！」

　目の前に迫った拳に声を上げながら、アジルは尻もちをつく。

　その瞬間、ドガアアアアという轟音（ごうおん）と共に、エルタの拳からとてつもない風圧が放たれた。

　アジルに当たる寸前で、エルタが拳を止めたのだ。

　しかし、同時に団員たちが声を上げる。

「おい、あれ見ろよ！？」

「まじかよ嘘だろ！？」

「まさか風圧だけで！？」

　彼らは、揃って同じ場所を見ている。

　エルタが拳を放った方向だ。

　そこには──

「「「拠点の壁がぶっ壊れた……！？」」」

　拠点の壁が一面破壊されていた。

　王都騎士団の拠点は、特注の強力な壁で造られている。

　それこそ魔物の襲撃や、反乱でさえも簡単に突破できないほどに。

　そんな頑丈の壁が壊れたのは、拠点が完成されてから初めてだ。

　もはや「剣関係ねえじゃん」とはツッコむ気にもならない。

　さらに、エルタは直接拳を当てたわけではない。

　アジルの目の前でピタっと止め、その際に発生した副産物（・・・）の風圧だけで、あの強固な壁を破壊したのだ。

　拳本体の威力など計り知れない。

　これには、アジルも変な声を出すことしか出来ない。

「……へ、へぁ？」

　最強種族（トモダチ）シリーズ、その二──【鬼神の拳（パンチ）】。

　それは“鬼”と呼ばれる種族において、トップに立つ“鬼神”から学んだ拳である。

　エルタが過ごした最下層には、最強種族が跋扈（ばっこ）している。

　その化け物揃いの中で、戦闘種族と評される鬼は、まさに力の権化（ごんげ）だ。

　そんな鬼のトップ──鬼神と友達であったエルタは、共によく山籠（ごも）りをしていた。

　鬼神もまたエルタを気に入っており、彼に“闘気”という体内に流れる力の扱い方を伝授した。

　地上では未発展の概念だが、闘気で繰り出されるのが、この必殺の一撃。

　最強種族（トモダチ）シリーズにおいて、その一【神狼の爪（ひっかく）】が“速さ”の業（わざ）ならば、その二【鬼神の拳（パンチ）】は“力”の業だ。

　シリーズの中でも、屈指の威力を誇る拳である。

「「「……っ」」」

　団員たちは息を呑み、何も話せないでいる。

　目の前のことが現実かどうか戸惑っているようだ。

　それから、張本人エルタはというと──

「し、しまった……」

　完全に焦り散らかしていた。

　事前に頑丈な壁と聞いていたため、威力をそれなりに（・・・・・）高めたのだ。

　元よりアジルに当てるつもりはなかったが、まさかこうなるとは思っておらず。

　周りの反応どうこうより、“弁償か否か”しか頭にない。

「大丈夫だ、エル君」

「！」

　そんなエルタには、スタっと降り立ったセリアが声をかける。

　すでに勝負アリと見て出てきたのだろう。

「こうなったのもワタシの指導不足だ。ここは副団長として受け持とう」

「セ、セリアぁ～！　ありがとう！」

「……！？」

　慈悲の一言によっぽど安堵（あんど）したのか、エルタはセリアの手をぎゅっと握る。

　その瞬間、セリアはかあっと顔を赤くした。

「エ、エル君！？　手が、手が……！」

「あ、ごめん。でも迷惑かけるね」

「ううん、これぐらい当然だもん！」

　セリアの声のトーンは高く、口調も昔に戻っている。

　急に手を握られて気分が高揚したのだろう。

　一安心したエルタは、さらにセリアへ声（追い討ち）をかけた。

「これでまたセリアと会えるね」

「～～～っ！　……もう、エル君ったら」

　今の言葉は、セリアの頭から一生離れることはないだろう。

　対して、そんな光景を目にしたアジルは、負けを認めるしかない。

「くそっ！」

　抜けた腰で立てないながら、弱々しく地面を叩く。

　だが、その声にハッとしたセリアが、態度を正してアジルに寄った。

「アジル」

「ふ、副団長……」

　命令を破って勝負をした上、無様に敗北したのだ。

　アジルは追放されても仕方ないとさえ考えていた。

「気にするな。エルく──エルタが強かっただけだ」

「はい、俺の完敗です。どんな処罰でも受け入れます」

　だが、セリアはそんなことはしない。

「そんなものはない」

「え？」

「その代わり、君にはもっと強くなってもらわないとな」

「……！　は、はい！」

　その期待の言葉で、腰が抜けていたアジルはようやく立ち上がることができる。

　また、そのままエルタの方へ振り返った。

「エ、エルタさん！」

「ん？」

　アジルが浮かべているのはどこか清々しい表情だ。

　呼び方が『お前』から『エルタさん』になったのも、エルタを認めた証拠だろう。

　アジルはニッと笑いながら、拳を突き出す。

「これからも副団長のこと、頼みます」

「え、うん」

　冷徹なセリアに憧れたアジルだったが、優しい彼女も悪くないと思ってしまった。　

　それどころか、セリアには笑顔が似合うとさえ思ってしまったのだ。

　つまり、アジルはちょろかった。

　しかし、エルタは真意を理解しておらず。

（ただの幼馴染に頼んだってどういうこと？）

　やはり幼馴染の境界は越えないのであった。

　とにもかくにも、アジルとエルタの一件は解決した。

　すっかり正気を取り戻したセリアは、団員たちに向けて指示を出す。

「一旦、瓦礫（がれき）をどかすぞ。弁償代はワタシの方に──」

　そんな時、どこからともなく声が聞こえてくる。

「いいや、ダメだ」

「「「……！」」」

　野太く、拠点内によく通る声だ。

　同時に、ドコオっとエルタの隣に男が降り立った。

「君には弁償してもらう」

「え？」

　思わず声を漏らすエルタだが、男の姿に周りは一斉に頭を下げた。

「「「おはようございます！　団長！」」」

「だ、団長さん！？」

　エルタが見上げるほど高い男は、まさに筋骨（きんこつ）隆々（りゅうりゅう）。

　切り揃えられた黒髪に、どこか余裕を持った態度だ。

　騎士団長のバッジを胸にするも、全く名前負けしていない立派な風貌（ふうぼう）である。

　男は大きな手をエルタへ差し出す。

「王都騎士団、団長のシュヴァだ。よろしく」

「よ、よろしくお願いします」

　男の名は──『シュヴァ』。

　栄光ある王都騎士団、その団長である。

　騎士団の中では、唯一セリアより上の位に就く者だ。

「それで話の続きなんだが、君には壁を弁償をしてもらわなければならない」

「うっ！」

　全く怒っている様子はないが、シュヴァはエルタにそう伝える。

　だが、それにはセリアが間に入った。

「団長！　ここはワタシがもちますので！」

「まあ、セリアは黙って聞いていろ」

「？」

　それでも、シュヴァはうなずきながら返す。

　そのニヤリとした顔に、何か考えがあるのかもしれないとセリアも一旦引いた。

　すると、エルタから申し訳なさそうに口を開く。

「すみません、給料日がまだで今すぐにはちょっと……」

「フッ、ならば簡単な話だ。その分、騎士団に貢献すればいい」

「え？」

　シュヴァは歓迎するように、再度手を差し出した。

「君を“騎士団特別顧問”に任命したい」

「えええええっ！？」

───────────────────────

最強種族（トモダチ）シリーズの二つ目【鬼神の拳（パンチ）】により、勝利を収めたエルタ君。

無事に解決かと思いきや、またも巻き込まれ体質を発揮したみたいです。

団長の意思、そして騎士団特別顧問とは……？