【本編完結】ダンジョン最下層に落ちた少年、最強になって10年ぶりに地上へ帰還する～ほそぼそと生きたいだけなのに、出世した幼馴染たちが放っておいてくれません～

第14話 騎士団見学（合法デート）

「これがうちの騎士団だ」

　拠点の入口を開けたセリアが、奥へ手を広げた。

　その瞬間、中からは一気に気迫が伝わってくる。

「次だ！」

「はい！」

「立ち上がれ！」

「はい！」

「こんなものでは王都は守れんぞ！」

「はい！」

　拠点の中は広く、至るところで鍛錬（たんれん）が行われているようだ。

　気合いも乗っており、その厳しさが伝わってくる。

　そんな様子に、エルタは口をあんぐり開けた。

「すーんごい」

「ふふっ、そうだろう」

　エルタが学院講師になってから、約二週間。

　彼の休日に、セリアが『騎士団を見に来ませんか』と手紙を届けていたのだ。

　騎士団見学という名目で、“合法デート”をするために。

　学院にも少しずつ慣れ、暇だったエルタはすぐに応じた。

　というのも、元より一度は訪れたいと思っていたようだ。

「前から見たかったんだよね、セリアが頑張ってるところ」

「……！　そ、そうなのか」

「うん。学院でも、副団長は幼馴染なんだぞって自慢してるんだから」

「～～～っ！」

　真っ直ぐなエルタは嘘をつかない。

　そんな言葉に、赤面した顔を思わず背（そむ）けてしまうセリアだった。

「と、とにかく、今日は好きにしていいからな。お腹が空いたら、あちらの棟でご飯も食べると良い。もちろん無料だ」

「やったあ！」

　セリアが手を向けると、エルタは少年のように目を輝かせた。

　“ご飯”というツボを押さえているあたり、やはりセリアも幼馴染である。

　そうして、二人は合法デート──否、騎士団見学を始めた。

「ほんと、すっごいなあ」

　ギャラリーから下を眺めるエルタが、感服したように口にする。

　語彙（ごい）力が乏（とぼ）しく、さっきから「すごい」しか言っていないが、その表情は楽しんでいるみたいだ。

「セリア、あれは何してるの？」

「……！　ど、どれだ？」

「あれだよ」

　エルタが再度指を差すと、セリアは慌（あわ）てて目を向ける。

「あ、あー！　あれは対魔物稽（けい）古（こ）だな！」

「へえ！　ていうか大丈夫？　さっきからボーっとしてるけど」

「……っ！」

　エルタは心配そうにセリアを覗き見る。

　今日は何度もセリアが聞き返す場面があるようだ。

　しっかりした彼女にしては珍しいことである。

　対して、セリアは背を向けて心の中で叫ぶ。

（ついエル君ばかり見てしまう……！）

　セリアにとって、騎士団見学は会うための名目。

　つまり、彼女の中では“デート”中である。

　それを意識しすぎて、中々会話に集中できずにいたのだ。

（顔が自然に緩（ゆる）んでしまっているな……）

　最近会えてなかったということもあり、セリアは完全に浮かれていた。

　──だが、そんなところに一人の男がやってくる。

「おい、お前」

「ん？」

　同年代ぐらいの男は、エルタへ話しかけた。

　胸に刻まれているのは“上流騎士”の印だ。

　これは副団長の次に高い位である。

「どういうつもりだよ、副団長に付きまとって」

「え？」

　その声色から分かる。

　どうやらエルタを敵対視しているようだ。

　だが、そんな男を放っておくわけもなく、セリアが止めに入った。

「アジル、彼は客人だ。ここはワタシに任せて戻るんだ」

　男の名は『アジル』。

　騎士団の中でも五指（・・）に入る実力者だ。

　そんなアジルは、セリアの命令にも引かない。

「すみません副団長。ですが、この男に話があるんです」

「──聞くよ」

　すると、エルタがセリアの前に出た。

　本当は優しいセリアをあまり怒らせたくないのだろう。

「僕に話って？」

「まずは聞くぞ。お前は副団長のなんなんだよ！」

「なにって、ただの幼馴染だけど……」

「なわけねえだろ！」

　アジルは怒りのままに、カンっと地面へ剣を突き立てた。

　それから、最近思っていた感情をエルタへぶつける。

「副団長は冷徹（れいてつ）で努力家で、自分にも厳しく、一切笑わないお方なんだよ！」

「うん？」

　この時点で首を傾げたくなるが、アジルの言葉は止まらない。

「その上、邪（よこしま）な考えを持っておられず、他人には全く興味を示さず、ただあるがままに剣の道を突き進む、そんなお方なんだよ！」

「うーん？」

　やはりちょくちょく引っ掛かる部分がある。

　しかし、セリアが騎士団（表）で見せている姿は、彼の言う通りなのかもしれない。

　また、それを隣で聞いているセリアはずっと視線を逸らしていた。

（アジル、すまない……）

　おそらくアジルも好意から言ってくれているのだ。

　そのため、冷徹な態度は見（み）繕（つくろ）ったものであり、エルタのためだけに騎士団に入り、今日もデートの口実だとは、とても言い出せない。

　対して、アジルは感情のままに続けた。

「そんなお方を、こんな浮かれた表情にするなんて……たぶらかすんじゃねえ！」

「た、たぶらか！？」

「そうだろ！　あんたが来るまで副団長はこんな惚気（のろけ）た表情をしなかった！　俺はクールで誰にも振り向かない副団長に憧れたんだよ！」

　もはやセリアは天を仰いでいる。

（本当に悪かったから。だからもう許してくれ……）

　そんな彼女の真意は知る由もなく、アジルは声を上げた。

「だからここは男らしく、これで決着だ！」

「……！」

　そうして、アジルはエルタへ剣を向けた。

「俺が勝ったら、今後一切副団長には近づくんじゃねえ」

「え、それはちょっと……」

「いいな。闘技場で待っているからな」

　エルタが戸惑っている内に、勝負が決まってしまった。

　ここでも彼の巻き込まれ体質が発揮したようだ。

　エルタは頭を手を当てながら、ちらりとセリアへ目を向けた。

「ごめん、なんかすごいことになっちゃった」

「いや、こちらこそすまない。完全にワタシの指導不足だ」

「ううん。でもあの人には謝っておいて」

「え、謝る？」

　首を傾げるセリアに、エルタはこくりとうなずく。

「セリアと会えないのは寂しいからさ」

「……！」

「ここは勝ちたいんだ」

　そうして浮かべている表情は、やる気に満ちていた。

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団員にすごく慕われているセリアですが、彼女は何よりエルタが大切だったみたいです(;･∀･)