【本編完結】ダンジョン最下層に落ちた少年、最強になって10年ぶりに地上へ帰還する～ほそぼそと生きたいだけなのに、出世した幼馴染たちが放っておいてくれません～

第13話 学院での日常と

　「エルタ、あ～ん！」

　エルタの口の前に、卵焼きが運ばれてくる。

　レオネが自らの箸（はし）であーんをしているのだ。

「ちょ、ちょっと待って」

「えーどうして？」

　だが、エルタは彼女を抑えるように止めた。

　それもそのはず、卵焼きはこれで本日五個目（・・・）。

「さすがに多くない？」

「でも、エルタは大好きだったし」

「そりゃそうだけど……」

　正体に気づいてもらえたレオネは、エルタに真っ直ぐなのだ。

　しかし、ゆえにブレーキが効かないこともある。

　これも十年間の想いの重さなのかもしれない。

　エルタが講師となって一週間ほど。

　今日も（・）レオネは、エルタにくっついている。

　と、そんなところに、タッタっと走ってくる少女が一人。

「あー！　レオネさん、また（・・）お兄ちゃんといる！」

　講義終わりのティナだ。

　急いでエルタ達の元へ寄って来たティナに、レオネは声をかけた。

「遅かったね、ティナちゃん」

「私は講義あるんですもん……」

　王都エトワール学院は、三年制。

　その中で、三年修了時に必要単位数を持っていれば卒業となる。

　だが、レオネはその優秀さから、すでに必要単位数を取り終えているのだ。

　つまり、これ以上講義に出なくても良い。

　それを利用して、学院ではエルタに付きまとっているようだ。

「頑張りたまえよ、一年生。エルタにはわたしが付いてるから」

「それはダメです！　私のお兄ちゃんなので！」

「ううん、わたしのエルタだから！」

　そのことから、最近ではティナがレオネに嫉妬（しっと）するという場面が増えていた。

「仲良しだなあ、二人とも」

　エルタは相変わらずのようだが。

　また、そんな様子を陰から覗いている学院生達がいた。

「生徒会長があんなことを……！」

「うそですよね、レオネさん……」

「ティナちゃん、禁断の恋ではないよな？」

「両手の花かよ、ちくしょう」

「でも、エルタ先生だしなあ……」

　視線は主に男達の嫉妬である。

　高（たか）嶺（ね）の花であるレオネに、抜群の人気を誇るティナ。

　学院内でもトップの容姿を持つ二人に囲まれ、誰もが羨（うらや）む光景なのは間違いないだろう。

　だが、すでに名を馳（は）せ始めているエルタだからと、学院生もどこか仕方ないといった雰囲気だ。

　講師としても、男としても、エルタは徐々に地位を上げつつあった。

　加えて、体重も増えつつあった。

「はいお兄ちゃん、今日のお弁当！」

「あ、ありがとう」

　すでにレオネからたくさんもらっているため、エルタはお腹がいっぱいである。

　そこにさらにお弁当が来るのだ。

（そろそろ、きついって言った方がいいのかな……）

　そうは思うものの、エルタは中々言い出せないでいるよう。

「エルタが食べてくれて嬉しい！」

「お兄ちゃんの好きな物たくさん入れたよ！」

　エルタが食べる度、二人が幸せそうな表情を浮かべるからだ。

　またエルタも、作ってもらったからにはちゃんと食べたい。

　そんな思いから、今日もエルタはちょっと無理をするのだった。

　そうして、食事終わりにレオネがふいにたずねる。

「そういえばエルタ、休日は何してるの？」

「うーん、実は暇だったりするんだけど……」

「……！　だったら今週──」

「あ、でも」

　しかし、レオネが何かを提案しようとしたところで、エルタが何かを思い出す。

「そういえば、セリアから手紙が来てたな」

「セリアァ？」

　他の女子の名前を聞き、レオネがぷくっと頬（ほお）を膨（ふく）らます。

　それには気づかないエルタであった。

★

　時は少しさかのぼり、とある日。

　ここは王都騎士団の拠点だ。

「……」

　副団長であるセリアは、腕を組みながら険しい（・・・）表情で壁に寄りかかっていた。

　まさに“氷の騎士”の肩書きがよく似合う様だ。

　そんな姿を横目に、団員たちはひそひそと話す。

「今日は一段と迫力があるな」

「ああ、何かにあったに違いない」

「午後のメニューは覚悟しとけよ」

　迫力に恐れる者、見惚（みと）れる者など、様々な者が見られるが、そのどれも的外れであった。

　セリアは今──エルタのことで頭がいっぱいなのだ。

（エル君が、講師になってしまった……！）

　それは先日聞いたニュースだった。

　セリアも王都に住む者として、鬼教官ビルゴのことはよく知っている。

　そんな彼女に勝ち、正式に講師になれたのは本来喜ばしいことだ。

　もちろん、セリアもそれを聞いた時は両手放しにお祝いした。

　だが同時に、ここ数日で気づいてしまったのだ。

（エル君に会える機会が、めっきり減ってしまった……！）

　エルタは基本、日中に講師の仕事をしている。

　対してセリアは、鍛錬（たんれん）の他に夜間警備などがあり、中々会えていなかったのだ。

　それが今の最大の悩みである。

（せっかくエル君がちょくちょく王都に来てるのに……）

　元々、エルタを助けたくてセリアは王都騎士団に入団した。

　しかし、無事帰って来たのに会えないのでは本末転倒だった。

　加えて、悩みのタネはもう一つ。

（レオネの奴、エル君にべたべたくっつきやがって！）

　昨日、セリアは王都でたまたまレオネと会った。

　そこで彼女が言っていたのだ。

『エルタすっごく頑張ってるよ。四六時中見られて幸せ。学院長に助言しておいて本当に良かったなー』

　セリアはギリっと歯を食いしばる。

（ず、ずるい……！）

　セリアとレオネも普段は仲良しだが、同時にエルタを取り合うライバルでもある。

　と、そこまで考えて、セリアはふと思いつく。

（そうか。ティナやレオネは学院でも会うために、エル君を講師にさせた。だったらワタシも！）

　騎士団は多忙だが、講師の仕事は一週間に二回程度。

　ならば、ここに呼んでしまえば良いじゃないかと思い立ったのだ。

　あくまで“騎士団見学”という名目で。

（これなら合法デートができる！）

　セリアは早速行動に出る。

　こうして、エルタに手紙が届いたのであった。

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ヒロインレース激化中……！

次は再びセリアのターンになるのか！