貴族令嬢に転生した俺は女の子だけが狙いたいですが、婚約者の腹黒王子はしつこいだ

第５４話 傍観者

「ここは……どこ？」

　目を覚ますと、辺り一面が真っ白だった。まるで虚無の中に放り出されたかのよう。視界に広がる果てしない空間に、混乱を覚えずにはいられなかった。

「……えっ！？」

　慌てて手を伸ばしてみると、自分の手が荒れたような感触になっているのに気づく。かつて馴染んでいた柔らかな手ではない。

　しかも……声も低くなっている。あの高い声ではなく、落ち着いた低音だ。

「これは……どういうこと？」

　独り言のように呟きながら、自分の服装に目をやる。白いシャツ、黒のスラックス、黒い革靴が視界に入った。

「なんで、こんな服を……？」

　見覚えのある服装だった。前世で仕事に行く時にいつも着ていた服。心臓が高鳴り、ありえない感覚が頭の中を駆け巡る。

「これって……前世の自分？」

　その事実に呆然と立ち尽くしてしまう。おかしい。俺はもうレイナちゃんとして転生したはずなのに、どうしてこんな姿に戻っているの？

　周りを見回しても、広がっているのはただの白一色。何の手がかりもない。でも、まずは落ち着かないと。深呼吸をして、混乱した頭を整理しようとする。

　この奇妙な空間と自分の変化に不安を覚えるが、なんとか冷静になり、この状況を理解しようと努めた。

　再び視線を落とし、自分の服装を確認する。馴染み深い白シャツと黒スラックス、革靴――間違いなく前世の姿だ。

「これは夢？　それとも幻？」

　そう考えたところで、リアルすぎる感覚に身震いする。この空間は一体何なのか？

　周囲を探索しようとしたその時、白い空間が徐々に色づき始めた。そして、目の前の風景がだんだんと鮮明になっていく。

　気づけば、そこは見覚えのある場所――レイナちゃんが暮らす公爵家の屋敷だった。

　部屋の中は典雅な装飾に満ちており、一目で貴族の雰囲気が伝わってくる。壁には精巧な肖像画が飾られており、ナフィールド家の可憐な令嬢の姿が描かれている。

　厚手のカーテンが窓際に垂れ下がり、陽光を適度に遮って部屋を柔らかな光で包んでいる。足元には分厚い絨毯が敷かれ、歩けば雲の上を歩くような感触が足に伝わる。家具の上には精巧な装飾品が並び、部屋全体が丁寧に手入れされていることが分かった。

　しかし、よく見ると、部屋のレイアウトが俺の認識とうりと少し違う。そして、装飾品が新しい。

　その時、小さな女の子が椅子に座っているのが目に入った。一目で彼女が誰か分かった。幼い頃のレイナちゃんだ。

　彼女は7、8歳ほど。赤みがかった巻き髪が肩にかかり、輝く青い瞳には純粋さと好奇心が宿っている。白く滑らかな肌に、穏やかな微笑みを浮かべていた。身にまとった薄青のドレスには繊細な刺繍が施されており、端々に気品が漂う。

「これが……レイナちゃんの幼い頃の姿？」

　思わず呟いてしまう。その隣では、メイドのシェラさんが彼女の髪を梳いている。若かりし頃のシェラさんの姿に、しばし見入ってしまった。

　銀色の髪をきちんとまとめた髪型、黒と白の配色が映えるメイド服――清楚で優雅な雰囲気を漂わせている。その若々しい顔立ちには活気が満ち、優しさと献身がその瞳から伝わってくる。

「こんな若いシェラさんを見られるなんて……」

　心が暖かくなると同時に懐かしさを感じた。

「幼いレイナちゃんも可愛らしいなぁ……」

　呟きながら、目の前の光景をじっと見つめた。しかし、どうやら俺の姿には誰も気づいていないようだ。シェラさんは髪を梳く作業に集中し、レイナちゃんも微笑みを浮かべて椅子に座っている。

　恐る恐る彼女の肩に手を伸ばした。しかし――

「うわっ！」

　俺の手はまるで幻影のように、レイナちゃんの肩をすり抜けてしまった。触れた感触は全くない。

「これって……一体どういうこと？」

　何度試しても結果は同じ。彼女たちは俺の存在に気づかないどころか、初めからここに俺がいないかのように振る舞っている。

　周囲を見渡し、ようやく悟った。これは現実ではなく、過去の記憶か何かが再現されているのだろう、と。俺はただの傍観者で、直接介入することはできないらしい。

　この光景は、何を伝えようとしているのか？そして、なぜ俺がこれを見せられているのか？

　もしかしてゲームのシナリオの再現、みたいなもの？

　その可能性が頭をよぎる。ならば、目の前の幼いレイナちゃんは、元々の「レイナ」というキャラクターだというのだろうか？

　物語で高慢で意地悪な令嬢として描かれる、悪役令嬢レイナ。

「レイナちゃん……」

　そっと呟いた。無垢で無邪気な小さな少女が、どうしてあのような悪役令嬢へと変わってしまったのか。

　彼女は嫉妬心に押しつぶされ、冷酷な性格になり、最終的には悲劇的な結末を迎える運命だった。だが、今見ている幼いレイナは、どう見てもただの普通の少女でしかない。

「これが運命のいたずらというもの？」

　思わずつぶやいた。この再現された記憶は、俺に何かを伝えようとしているのだろうか。前世の俺も、そしてこの世界のレイナも、結局は環境や選択によって人生を翻弄されてきたのかもしれない。

　これはチャンスだ。近くからレイナの過去を知り、彼女の悲劇の真相を探る機会。

　レイナがなぜあのような結末を迎えることになったのか。それを突き止め、彼女の運命を変えるために、俺は進むべき道を見つけなければならない。

「レイナちゃん、絶対に救ってみせるから……」