地獄のエンピツ！

第3話 ヒロトの部屋で

　このままではマズい。オレは焦り始めていた。原因は、オレの持ち主、ヒロトがスマホで話している内容だった。

「でさあ、今日で文具一式揃えられちゃったよ……受験勉強？やらないよそんなの」

　エンマ大王は言っていた。使い切られない限り成仏することはない。もし捨てられて、エンピツが折れたら、オレはそのまま地獄で火の玉になるらしい。このままではいけないぞ。エンマが最後にボソッと呟いた、

「意味のある会話なら持ち主としても良い」

を、良いように解釈したオレは、他の部屋に聞こえない程度の声で呼びかけた。

「おい、エンピツを使え」

　ヒロトはビクッと体を震わせ部屋を見渡す。

「え、やっぱり？男の声した？でも親父はまだ仕事のはずだし、あいつな訳がないし……」

「いいからエンピツだけでも使え！」

　しびれを切らせて怒鳴ると、ヒロトは真っ青になって、電話を切った。良い気味だ。ヒロトが部屋をキョロキョロしだしたので、今度はまた落ち着いた声で話しかけた。

「オレだよ、ペン立てに突っ込まれたエンピツだ、エンピツ。前世でギンコーゴートーしたエンピツが喋ってんだよ」

　何処から声がするかは理解したようで、ヒロトは恐る恐るオレをつまんだ。

「あんたが喋ってるの？」

「おう」

「僕、疲れておかしくなったのかな」

「一昨日から見てるが、良い身分の坊主だぜ」

　すると、突然ドアがノックされ開けられた。

「ヒロちゃん、電話は使いすぎないでよ……電話はしてないのね」

「う、うん。暗記問題を口に出してた」

　動揺を隠せない中、超ファインプレーで母親をごまかしたヒロトに初めて感謝する。

「そう、無理しないでね」

「隣の部屋の引きこもりみたいにならないようにね」

「やめなさい！」

　母親は勢いよくドアを閉めてしまった。そういえば食器の乗ったお盆を持っていた。その引きこもりの部屋に置くのかもしれない。まあ、そんなことはどうでもいい。オレは、オレを恐る恐るつまんでいるヒロトに、もう一度話しかけた。

「どうだ、状況は掴めたか？」

　ヒロトはため息をついてこう言った。

「もし、掴めたら、僕はまともじゃないと思うよ」

「そうかもな」

　オレは素直に認めた。