異世界鉄道〜父さんと母さんが帝国にさらわれたので謎の美女と次元宇宙を巡る旅に出ます〜

第10話 狩り

「ユウト、ユウト！起きて！」

　ミューリンクスの声で、ユウトは目を覚ました。

「う～ん……もう朝？」

「ええ。ほら、狩りに行くわよ！」

「狩り？」

「そうタイガーボアの狩りよ。昨日の串焼き、美味しかったでしょ？」

　ミューリンクスが目をキラキラと輝かせている。

「あ～、確かに美味しかったけど…」

「さあ、早く準備して！朝食は後にしましょう」

「えぇ～？朝食抜きなの～？」

「大丈夫よ。狩りの後に、美味しいものをたくさん食べられるわ」

　ユウトは慌ただしく身支度を整えると、タイガーボア狩りに向かうのだった。

　ユウトとミューリンクスは静かに森の中を進んでいく。

　早朝の森はまだ夜の面影を残しており、幻想的な雰囲気を醸し出している。

「ユウト、まずは獲物を見つけなくちゃね」

　ミューリンクスが小声で言う。

「動物は水場に集まるものよ。だからまず水場を探すのがセオリーよ」

　二人はそっと川の方向に向かう。

　しばらく歩いているとミューリンクスが突然立ち止まった。

「見て」

　ミューリンクスが、前方を指差す。

　ユウトが目を凝らすと、少し離れたところにタイガーボアの姿が見えた。

　大きな体に鋭い牙を持つ猪のような動物だ。

「風上から近づくのが基本よ。動物は、風で匂いを嗅ぎ分けるから」

　二人は、風の向きを確かめると、そっとタイガーボアに近づいていく。

　地面を這うように、音を立てないように、慎重に距離を詰める。

「ユウト、武器を構えて。私の合図で撃つのよ」

　ミューリンクスが弓に矢をつがえながら言う。

　ユウトは深呼吸をすると銃を構えた。

　"ドキドキ"と鼓動が速くなる。

　タイガーボアまであと数メートル。

　ミューリンクスが静かに弓を引き絞る。

「撃って！」

　ミューリンクスの合図と同時に、ユウトは引き金を引いた。銃声が森に木霊し、ミューリンクスの放った矢が風を切って飛んでいく。

2つの攻撃が見事にタイガーボアに命中した。銃弾は頭部を、矢は心臓を正確に貫いていた。

「やったぁ！」

　ユウトとミューリンクスは、仕留めたタイガーボアを見つめている。

「さあ、これを街まで運ばないと頑張ってねユウト」

「いー！？これを一人で運べっていうのか？」

　３００キロはゆうに越えているであろう巨大な獣。

　それを一人で運ぶのは流石に無理がある。

　ミューリンクスは手を掲げると、厳かな口調で呪文を唱え始めた。

「イア・シルフ・ヴェントゥス・エレメンタリス、風の精霊の王よ、契約に従い我が願いを聞きたまえ」

「シルフ、来て！私に力を貸して」

　ミューリンクスの周りに風が渦巻き始める。

　呪文に呼応するかのように風は力強さを増していく。

　そして、風の渦の中心から一つの姿が浮かび上がる。

　それは風そのものから生まれたかのような、透明感のある小型の妖精のような姿だった。

「シルフ、お願い、手伝ってくれる？」

　ミューリンクスがシルフに語りかけるとシルフはちょこんと頷き、タイガーボアに向かって飛んでいって、そのまま引っ張り上げるように力を込める。

「これが精霊魔法かあ、カッコいいなあ」

「いや、でも、精霊さん、さすがに引っ張り上げるのは無理でしょう」

「なにやってるのよユウト担ぐのはあなたの仕事よ」

「オレが！？そんなこと言ったって、いくら風の精霊が手伝ってくれても……」

　ユウトは目を丸くしてブツブツ言いながらタイガーボアを担いでみると

「あれ？か・る・くはないな、でも、なんとか」

　ユウトはシルフの力で軽くなったタイガーボアをなんとか担ぎ上げ歩き始めた。

「よし！街に帰ろう！腹ペコだ！」