第13話 自分は剣客向きじゃない
三浦家へ戻らず実家へ帰った半之丞は、夕餉も食べず自分の部屋へこもった。
「半之丞、戻っているのですか?」
弓江の声だった。
「入ってよいですか?」
「ええ」
沈んだ声を悟られぬよう声を張り上げたが、姉は中に入るなり顔をしかめた。
「なんです? その泣いたような赤い顔は」
半之丞は、ぐっとこぶしを握りしめた。
「…申し訳ありません」
「
「え?」
顔を上げると、先ほどとは打って変わって姉が心配そうな顔をしていた。
「成沢家へ行っていたのではなくて?」
「行っておりませぬ」
「そう……」
姉は何か知っているのだろうか。
身構えると、姉が沈んだ声で云った。
「わたくし、厳しいことばかり云って、あなたを苦しめているわね」
ハッとすると、弓江は唇を噛んでいた。
「姉上、私はもう成沢様とはお会い致しません」
「えっ、どうして?」
弓枝がびっくりした顔をした。
「私はもうあの時の子どもではございませんよ。目が覚めたのです。単なるあこがれだったようです」
「何かあったの?」
弓江は不安そうな声で、半之丞の顔を覗き込んだ。
「いいえ」
「もしかして、小園様に断られたことで悩んでいるの?」
「違います。あ、でも、そうですね…。私はどうやら思っていた以上に、小園様のことをお慕いしていたようです」
「まあ!」
弓江は口を押さえると、弟に近寄って手を取った。
「安心なさって。わたくしがあなたにピッタリのお方を探して参りましょう」
「姉上、しばらくはそっとしといてもらえますか?」
「ええ、ええ。もちろんですとも」
弓江は神妙に頷いた。姉はよほどうれしかったのか、笑みを浮かべたまま部屋を出て行った。
静かになった部屋で、半之丞は吐息をついた。
明日、堀内道場を辞める手続きをしよう。
道場はいくつかあるし、それよりも勉強に力を入れよう。
自分は
兵馬は悲しむかもしれないが、勉強に励みたいと云えば分かってもらえるだろう。
忠弥さん…。
成沢忠弥の名を呟いた時、胸に熱いものが込み上げた。目頭が熱くなったので、歯を食いしばった。
今まで、申し訳ありませんでした。
知らずうちにあなたに迷惑をかけていた。
忠弥さんはどんな気持ちで自分と対面していたのだろう。
もし、自分が同じ立場だったら、やるせない気持ちで一杯になるような気がした。
俺はもう、あなたを好きでいるのはやめます。
今日まで幸せな毎日を過ごすことができた。
それだけで十分です。
あなたを諦めます。
自分で云って、泣きたくなった。
頬を涙が伝う。
明日にはきっと、笑顔でいられるように。
別の自分になれるように。
想いを込めて、流れる涙をそのままにした。
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