時々、カウンターだけの駅前にある簡単に食べられる食事屋さんに入る。

そこは一人体制で店員さんが全てを行う。

年の頃は、ほとんどの方が自分の親世代、７０～８０代の方達だ。

とても優しい挨拶が心地良いからたまに行く。

そこに行く度に、自分の母親を思い出す。

母親も８０位までずっと立ち仕事で働いていたから、どこかで（こんな感じに働いているのかな？）と思い出してしまう。

笑顔で、一生懸命座らずに働いている姿にいつも感動すら覚える。

今日もカウンターには私一人。

私の注文したものを一生懸命に作ってくれる。

出来上がるといつも笑顔で提供してくれる。

とにかく愛のこもった一品だ。

ある日、私が食べているとその狭い店内にも関わらず、年配のおばさんの

姿が見えなくなった。

（あれ？どこ行ったのかな？）

と、思い、耳を澄ましていると、小さな音が聞こえた。

（ずずー、ずー）

そばを啜る音だった。

そう、おばさんは、私が食べている目の前でお昼を食べてはいけないと思ったようで、洗い物などで濡れている床にしゃがんでカウンターからは見えないようにそばを啜っていたのだ。

その、仕草に思わず涙が出てきそうになった。

普通に食べてくださればいいのに。

と、思いながらも声が出なかった。

おばさんの気持ちを不意にするかもしれないと思い。

すぐに食べ終えると私は「ご馳走様でした。とても美味しかったです。」

と伝え、扉から出ようとした。

すぐさまおばさんは立ち上がり、「いつも、有難うございます。行ってらっしゃいませ。」

と、笑顔で挨拶してくれた。

ただの食事ではなく、なんだかとてもほっこりする朝の出来事になった。

今日も頑張ろう。

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