未来の世界で宇宙戦艦に生まれ変わったけど、既に人類は滅んでいました。私は宇宙を放浪します。

第55話 幻影…

　銀色円盤、発見

　円盤型宇宙船は、ガニメデの周りを回っていた。でも変だわ、ユキカゼが追跡された円盤よりも小さい気がする、遠すぎてわからないけど、一艇だけってことはないわよね？

　円盤は、ガニメデを横切ったおかげで偶然発見出来た。最大望遠でやっと見える程度、電探は索敵範囲外の距離。

　移動速度を計測すると、毎秒5,000キロ…、ユキカゼを追って来たんだから、もっと早く移動できるはずよね？

　ガニメデの周囲をグルグル回って何してるのかしら？

　グルグル回る……

　私はその様を見てトンガリを思い出す。

　でも…トンガリとはまた違う。

　そう思って観測を続けていた時、円盤がフッと消えた。影に隠れたとかではなく、前触れもなく、突然に、いきなり消えた。

　え？

　ガニメデ周辺を全光学カメラでサーチする、しかし円盤は発見出来ない、一体どこへ…

　私はハッとする。

　防空監視…

　ワタシは、ふと視線を前方に向けた…

　そしてギョッとした。

　銀色円盤が、目の前にいた。

　それもワタシの艦首の鼻先に、距離わずか20m。

　どこから現れたの！？

　電探ログを追うも、何も記録されてない。されないどころか、今目の前にいるのにパッシブに反応がない。

　何よコイツ…

　銀色に輝く円盤の姿は、水切り石の様な薄い船体、完全な円ではなく、ややティアドロップ型だった。その淵にはよく見ないとわからないほど、赤く小さな玉が三角型に配置され、同じパターンで外周に沿ってズラリと並んでる。

　それがまるでこちらを覗き見ている、目の様に見える。

　今、目の前にいるの円盤は、変わらず電探に反応しない。近すぎるからとかではなくて、本当に反応がない。

　修理したばかりの第一、第二連装砲は、前方を向いてる。そして目の前の銀色円盤はその射線上にある、今なら測的せずとも荷電粒子砲、電磁砲どちらでも確実に当てられる。

　私は今、思考加速中

　どうする？、撃つべきか撃たざるべきか。

　だけどマーキュリーズから、撃つのは止めるよう具申された。

　なんで？

　メイとテイラーはさておき、なんでディーコンまで？

　マーキュリーズ各々が、銀色円盤に興味を示してる。彼らのこんな反応は初めてだわ。

　ディーコンが、”目を見開け”、と言ってる。

　見開く？？

　もう一度観察して気がついた、銀色円盤は薄らと透けている。輝いているのかと思ったら、背後の星々が透けて見えていた

　何…これ……

　背景を写しているのか、本当に透けているのか、今ここに私の手があるなら、カメラを擦りたい。

　電探に映らないのはこれのせい？

　そもそもこの銀色円盤は、こちらに気づいているのかしら？、ワタシも今ステルスモードになってる。ただあちら様と違うのは、漆黒、日の光が入らない構造体の影にいる。

　ただ見えて無いのかも知れない、でも感じてはいるのか、探っているのか……

　呼びかける？、いえ、まだ正体がわからない、見た目は異なるけど、メインベルトの異星人と同族の可能性は捨てきれない。呼びかけるのはまだ早い、メイも同じ考え。

　私達はやり過ごす事にきめた。

　すると3時間居座り続けた銀色円盤は、来た時同じように、なんの前触れもなくスウッと姿を消した。

　電探に反応無し、各種センサーにも反応無し

　あんな大きな物体に目の前で出たり消えたりされると、存在してたのかさえ疑わしい。この世のものじゃないんじゃないかしら？

　まさか宇宙の幽霊船…とか？

　ぞっ