未来の世界で宇宙戦艦に生まれ変わったけど、既に人類は滅んでいました。私は宇宙を放浪します。

第42話 新たな脅威？…

　私の予感は当たったことがないわ。

　女の勘？、ないない。

　悪いことはそのまま起きて、良いことは悪いことに置き換わる

　不運体質

　私が死ぬ事になったシープレーン事故もそうだし、その後に宇宙戦艦に生まれ変わったのもそう、あ……

　人類が滅んだのは私のせいじゃないわよ？

　…違うわよね？

　私はメンテロボ達を艦内に収容し、新たに得た新素材「マテリアル」を使い、「ステルスモード」へと移行させた。船体が漆黒に染め上がって行く。

　怪しい動きをしている謎の不明物体に対して、シンデンを向かわせる事にした。電力消費の多い電磁カタパルトは使えないので、押し出して4機×2チーム、計8機を発艦、シンデン達は私から充分に距離を取ったところで、ファイター隊各リーダーが２発の発光信号を送って来た

　コレ、彼らなりの「敬礼」だそうです。

　それどこで覚えたの？

　コチラは長めで1回返す。

　するとファイター隊は、スラスターを吹かし、一気に加速して、SS1、SS2それぞれとのランデブーへと向かっていった。

　……

　不明物体との距離、現在は約200万キロ、初期発見時より徐々にコチラに近づいてきてる。

　レーザー通信により、不明物体の画像が送られてきたわ。高速で移動してるので、はっきりわからないけど三角錐なシルエット形状、火星でシンデン達が空戦した、異星人のドリル型艦載機に似てなくもない。でもアレよりはずっと大きいし、ダークではなくて白っぽく、意匠は異なる。

　それにしても何をしてるのかしら、グルグルと。

　直径10万キロ程の円軌道を描き周回してる。それも不規則な揺らぎのある円、綺麗な軌道ではないわ。ただただグルグルと回ってる。…気になる点は、徐々に速度を増してるとこらかしら？

　回転の中心に何かあるのかと思い、SS1に調べさせたけど特に何もない。

　試しに支援AI「メイ」にも分析させた。

　すると、「縄張り行動と推測される」と言ってきた。

　犬か。

　異星人が？、何のために？、そう返すとメイが黙ってしまったわ。うん、まだまだ経験値が浅い、カワイイ。

　縄張りねぇ…

　ちょっと威力偵察してみようかしら？、そう思い、D1へ提案すると同意された。

　D1より各機へとコード配信がされる

　各機、不明目標（アンノンウン）に対し、威力偵察、ただし反撃は不可とする。危険とみなした場合は即座に宙域を離脱せよ。

　え？，それっていきなりハードル高くない？

　相手がどんな奴なのか不明なのに？、今のシンデン達の武装は、ガンウェポンのみ、大丈夫かしら？

　でも指令を出したD1は、私を含め、ナガト戦術ネットワークに繋がる者の中でダントツに戦闘スコアが高い、ここは彼の者に判断を任せようと思う。何か有れば私が行動すればいい。

　威力偵察が始まる。

　シーカーと合流したファイターが突出し、不明目標に接敵。

　そして相対速度を合わせ、射線をずらし30mmで威嚇。

　しかし不明目標は、我関せずと言った感じで飛行を続けてる。

　？？？

　攻撃されたのに、反応なし？

　シンデン達は、そのまま不明目標の背後につき、何度もバルカンで威嚇するも、まるで無反応。

　シンデン達はイラッと来た？のか、各機から「撃墜して良いか？」と、一斉にコードが送られてきた。

　おいコラ、ダメよ。メンテロボ兼業の君達はいつから武闘派になったのかな？

　不明目標は、コチラが当ててこないと、たかを括っているのか、なおも無視して周回してる。戦闘機隊じゃないけど、確かにイラッとするわね。

　でも、奴らのやり口からすると、誘い込まれてる……という線もあるわよね。

　んー

　でも、私もシンデンらと同意見、当てにならない勘ならば、最悪を考えよう。

　各機に撃墜の指示、D1よろし？

　D1からも同意のコード。

　私はシーカーを除いた各機に直接撃墜指示コードを送った。

　ファイター各機は、今度は威嚇ではなく、照準器に不明目標をロックした、撃つのは一撃必殺の50mm電磁機関砲。

　しかしその時だった、突然に不明目標の軌道が変化した。

　徐々に加速していた8目標全てがいきなり爆発的に加速し、大きな軌道を取り始めた。それも対数的に加速しながら…

　そして、その進路の先にあるものは…

　やっぱり私なのねー