未来の世界で宇宙戦艦に生まれ変わったけど、既に人類は滅んでいました。私は宇宙を放浪します。

第33話 天を震わすは霆の如く…

　異星人の重力井戸の罠に嵌められらた。ケレスに仕込まれていた重力変動に囚われ、今私は脱出不能に陥っている。

　展開していたストライク各機に緊急退避を指示、ケレスから距離を取っていたストライク隊は、重力の影響が少なく、お互いカバーし合って、スラスター全開でケレスを離れて行くのを確認した。

　だけどナガト近くにいた特殊戦は、私と共に脱出不能に、私はワイヤーアンカーを射出して、特殊戦4機を捕まえ引き寄せた。すると特殊戦4機は、スラスターを全開に吹かして、私を引き上げようとそのまま飛行する、だけど超重力の影響下にあり、4機1艦の推進力だけでは圧倒的に足りない、もの凄い引力で、ケレスへと徐々に引き寄せられて行く

　ストライク隊が戻って来ようとするも、私は「厳に待機」のコードを発信し、彼らを止めた。

　周囲のジャガ級は、逃げる姿勢も見せず、黙ってケレスへと次々と落下していく、落ちたジャガ級は、重力に押しつぶされ、ひしゃげ分解した。

　…ヤバイ

　周囲の時間の流れは大きく変わってない、中心部はブラックホールじゃないのはわかった、それだけでも救い。でも恒星クラスの重力が掛かってる、それも主星太陽の比じゃないわ、こんなのが続いたら、他の天体にまで影響する。

　艦の姿勢が維持できない！、どんどんケレスへ降下して行く、…なっ！？

　そんな中、ジャガ級が正面から落ちて来た。仙術防壁も物理的な質量の衝撃は防げない。

くっ！！

　船体を捻り、なんとかスレスレでそれをかわす、でも次が落ちてくる。それもかわす、かわす、かわす、次々とかわす。

　…そして、私はその後に落下して来る巨大物体に絶句する。

　スイカ級だった。

　こっちへ徐々に加速して向かって来る、回避は……間に合わない！

　荷電粒子砲！、ダメだわ、補機のエネルギーも、今主機の補助に回してしまってる、チャンバーへのチャージが間に合わない！

　たった1艦の私を誘い出し、潰すためにここまでするの！？、仲間ごと潰すの！？

前がダメなら後ろ（ケレス）！

　私は光子魚雷を全弾打ち尽くしてる。残っている通常弾頭ミサイル、…ダメ、焼石に水だわ、魚雷を残しておくべきだった。迂闊過ぎ！

ん？、残す？

特殊戦！、まだある！、彼らがまだ持ってる。

　特殊戦2機に光子魚雷の投下を指示した、目標はケレス、至近だけど、背に腹は変えられない！、随伴4機の特殊戦のうち、2機が陽電子砲をパージし、ウェポンベイを開く、そして光子魚雷を各機がベイから2本押し出した。特殊戦達は衝撃防御のため、私の影に入る。仙術防壁を最大にして彼らを守る…

吐き出された4本の光子魚雷は、回転しながらケレスへと落ちていく……しかし起爆せずに圧壊した。

　だ、ダメだわ、光子魚雷が重力に耐えられない、指令爆破前に潰れてしまう！

　どうする、どうする！、どうする！？、ほかに脱出する方法は……手が思いつかない！

　…詰んだ、終わった

　人生が走馬灯の様にって……

　え？、なに？、補助AIが私の指示外で、何かのコードを勝手に発した。それも特殊戦に対して

　すると突然に、特殊戦2機が、陽電子砲をパージすると、自らに繋がっているワイヤーを機体捻って引きちぎった。

　何をしてるの？、私は不安に駆られ、残った特殊戦2機の方を、無理矢理艦へとワイヤー固定し、ワイヤーを切った2機へともう一度ワイヤーで捕まえよとした…

　でも、ワイヤーを切断した方の特殊戦2機は私から離れて行く、これではワイヤーが届かない

　ちょっ…まって！

　その時私は、彼らが何をしようとしてるのかわかった。さっきの補助AIのコード、あれは……、私は補助AIに怒りを覚えた。

　やめなさい！！、私はアンタ達にそんな事教えた覚えはないわよ！！

　私の叫びは彼らを止めるに至らない。「必ず帰還せよ」という命令コードを拒絶された。

　どうして…

　やめて…お願いよ……

　その時、シンデン達は翼を2回振った、まるで挨拶するかのように。そして、こちらに向かって発光信号を放った。

“SFJ7W1 Sinden（シンデンより） to Nagato（ナガトへ）”

“Good Luck”

　シンデン2機がエンジンをカット、ケレスへと勢いよく堕ちていった。私はそれを光学カメラで追うことしかできない。

ああ、シンデンが…

　崩壊する地表面近く、潰れゆくシンデン2機、ウェポンベイの扉が弾け飛ぶのが見えた、中に見えるのは温存していた光子魚雷。

そして、2機が抱えた計4本の光子魚雷が…

炸裂した。

　背後から至近での閃光と凄まじい衝撃波が私に襲いかかる、艦内中枢の緊急保護が働き、全ての回路が遮断された。

　文字通り私は意識を失った。

　……

　…、