未来の世界で宇宙戦艦に生まれ変わったけど、既に人類は滅んでいました。私は宇宙を放浪します。

第28話 武士道と云ふは…

「武士道と云ふは死ぬことと見つけたり」

　葉隠

　これは、武士は死んでナンボという話しではなく、人生観を説いた言葉だそうです。死に際を見極め、散る時は潔く散る。そのためには武士として、人として、人生悔いなく全力で生きましょう的な解釈。

　26歳で人としての人生がいきなり終わった身としては「悔い無く」は、まだまだ途上だったけど、未来世界の第二の人生は悔いなく全うしたい、…と、つくづく思った。

　…まぁ、私は武士でも人でもないけどね。今や宇宙戦艦であり、頭脳は機械、心は一応人のまま……だと思う。

　と、戦場（いくさば）に赴く前に、人生を振り返る、残す恋人と結婚の約束をする、帰ったら残りのカレーを食べるぞ、などなどを語るのは愚の骨頂、そういう場合は何故（なにゆえ）か「死亡フラグ」なるモノが立つのでございます。

　戦いで死ぬ時は、それらを思い、気を抜いた瞬間に訪れる。

…死んだと思った。

　破壊という「死」は免れたけど、まさに今がそう呼ぶに等しい状態、ボロボロになった私はただ今、木星重力に引かれて絶賛漂流中であります。補機はおろか、永久機関のはずの主機までもがダウンするほどの大ダメージを受けました。現在死に体の私は、メンテロボ達の頑張りで、なんとかダメージコントロールが出来てる。主機の再起動はかなり時間がかかりそう…

　まさか異星人が、すべてを捨て石にしてあんな事をするなんて…

　でもきっかけは異星人だけど、大破したのは別の理由……

　保険をかけておいて良かったわ。

　保険とは、艦載機の親分「ゲッコウII」との合流。光子魚雷を全弾発射させた後、ゲッコウには戦線を離脱させる指令を与えておいた。何故かと言うと、メンテロボ達を積んでおいたから。

　そもそも、単艦による敵大部隊との大戦（おおいくさ）、無事に済むとは思っていなかったわ、その為の措置だったけど、私が生き残れたのは保険だけじゃない、犠牲の上に成り立ってるのが大きい。想定外の事態が起きた。そのせいで特殊戦シンデン2機が未帰還となってしまった……

　けっして無謀な戦いを挑んだつもりはないわ、十分に作戦も立てた……はず。だけど戦場では何が起きるかわからないという事を、改めて思い知らされた。

では一体何が起きたのか？

　時間を、異星人との会敵直前まで戻します。

　………

　……

　…

　ケレスまでの距離約800万キロ、ついに異星人達が動き出した。

　迎撃のためのと思われる異星人の戦闘艦「ジャガ級」がコチラに向かって急速接近、数は120隻、4手に分かれ密集隊形で高速で迫って来てる。単艦でも平均全長2,000mもあるジャガ級、レーダーに映る密集する影は、まるで小天体。

　それでもケレスに集結している総数の1割にも満たない。

　面舵転舵

私はあちら様を引き込むべく、メインベルト深くへと突入する。

「オマエハ、ダレダ」

「オマエハ、ダレダ」

「アラガウナ」

「テイコウスルナ」

　あちら様からの頭の悪い電文、まだ言ってるし。

　こちらから呼びかけてみようかしら？、ダメ元でも、戦闘が避けられるなら御の字。なので、ワタシから初めてのコンタクトをする事にした、ただし名前は名乗らない。

「コンニチハ、コンニチハ、コチラ、ウチュウヲタビスルモノ、セントウノイシナシ、クリカエス、セントウノイシナシ」

　するとなんと接近中の120隻全てから圧力のように同じ電文が返って来た。スパムメールかよ。

「アラガウナ」

「アラガウナ」

「ホロビニ、キョウジュンセヨ」

「ホロビニ、キョウジュンセヨ」

「アラガウナ」

　電文が変わったわ。滅びに恭順？？……んー？、ようは「死ね」ってことよね？。ほんとアイツら直球だわ。仕方ない…

　砲雷撃戦ヨーイ、シンデン全機発艦

　先行していたストライクシンデン4機が間もなく迫りくるジャガ級と会敵する。艦内に残るストライクモード4機と、ファイターモード6機も全機発艦させた。

　そして私の直衛は、特殊戦モードのシンデン4機が担当。特殊戦はシミュレーションスコアの高かった、いわゆるエース機（エイセス）達。チャージの関係で数発しか撃てないけど、機体下部に陽電子単装砲を持たせてある。

　そして先行中のストライク4機が、光子魚雷の発射をコール。

後に引けない戦端がひらいた。