未来の世界で宇宙戦艦に生まれ変わったけど、既に人類は滅んでいました。私は宇宙を放浪します。

第6話 そして誰もいなかった…

　取り敢えず

　私は艦載機をドローンとして飛ばした。

この艦載機がまた凄いんだけど、それはまた今度説明します。飛ばした目的は、生き残った人がいないか、地球全域の捜索。

　数日と言う短い期間だけど、探索したエリアを塗りつぶした地球のマップを見る限り…

誰もいない。

　人どころか、草木一本生えていない不毛の大地が延々と続いていてる…

では、地下に生き延びた人達はいないのか？　

　地下ならシェルターなど居住エリアがあるかもしれない。私は通信における全周波数で呼びかけつつ、更に探しまくった。

　…反応はなかった。

　艦載機には小型のドローンが搭載されており、それも駆使して、入れる範囲で地下も捜索したわ。だけど、その先には悲惨な光景が…

　折り重なって朽ちた人々、それに群がって死んだネズミの姿しかなかった。ゴキブリさえいない。

　生身だったら間違いなく吐くレベル。

どうやってここまで殲滅させる事ができたのか。

推測するに、答えは簡単だった。

　東シナ海から南シナ海へと至り、地殻まで抉れた巨大クレーターがそれを物語っている。

それはおそらく、宇宙から飛来した巨大物体が衝突した跡、落下した物体の大きさは50kmと推定される。恐竜を絶滅させたと言われるユカタン半島の落下した推定の隕石よりも、はるかに規模が大きかったと見て取れる。まずそれが衝突し、その衝撃波と熱が地表を焼き尽くした。海は蒸発し宇宙空間へ拡散、突き抜けた衝撃波で大気層までも破壊された。それだけで地上の9割以上の生き物は死滅。その後に宇宙放射線がとどめを刺した。守るべき大気層がなくなり、おそらく地磁気までもが弱まったんだと思う。地球は有害な紫外線、電磁波、宇宙放射線を浴び、遺伝子レベルで地上の生物は完全に滅び去った。

　コレを人為的に異星人がやったとするならば、地球人に防ぎようがない。

それにしても…

地球を滅ぼした異星人はどこにいるのか？

彼らは地球人を滅ぼした後、なぜココを放置しているのか？

侵略だけならここまでやる必要はなかったはず。

……そうなると、単に殲滅が目的だった？

　異星人に関する記録はライブラリーには全く残っていない。彼らの思考も、文化も、生物としての生存環境も、現時点では全く情報がない。

なんのために地球をここまで壊す必要があったのか…

そもそも、私はなぜ、誰もいなくなった地球に、それも宇宙戦艦に生まれ変わったのか？

　それは誰を呪えばいい？

神様？

ぶつかって来た潜水艦？

こんな地球にした異星人を恨めばいいの？

　…でも不思議とそんな感情は湧いてこない。私は何か抜けてるのかしら？

　生前はこんな感じじゃなかった……と、思う。

　動揺はしてるけど、変に冷静なのよね。

　機械の脳、機械の身体になったからかしら？

　私は砂塵が晴れた夜、月を見上げた。恐ろしく静かで、そして星が降らんばかりの満天の星空。

　皮肉なもので、大気層が薄くなったおかげで、嵐の晴れた夜空は美しいわ。

　宇宙か…月…

　そうだ、月にも居住地が建設されてたはず、行ってみよう。

　私は地上を離れるため、もう一度地球を自らの足で巡った。ユーラシア、アジア、中東、アフリカ、ヨーロッパ、北欧、アイスランド、北米、南米、ジーランディア、…南極

　南極だけは、ほんの僅かに氷の大地が残ってた。でもそこにも誰もいなかった。

　私は南極を出るとハワイ諸島を経由して、「イオウジマ」に向かってる。そこにナガトの大気圏脱出用ブースターとやらが隠されてるみたい。

　反重力で浮かんで音速で飛んでるのに、なんでそんなものがいるか？、主機が不完全なので出力不足なんです。大質量を宇宙まで持ち上げるというのは簡単じゃ無いんですよ？