反逆の英雄譚~愛する幼馴染が処刑されそうだったので国を捨てることにする~

第49話 ドラゴン生まれる

　 あれから一週間が過ぎた。

　カグヤと交代で卵を温めたり、ハクにも手伝ってもらったり。

　カグヤが卵をナデナデしながら、鼻歌を歌いながら名前で悩んだり。

　お風呂まで連れて行こうとするのを、なんとか引き止めたり。

　そして、いよいよその日を迎えようとしていた。

「ク、クロウ！ 卵が動いたわ！」

「落ち着け、カグヤ。さっきから同じこと言ってるぞ？」

「そ、そう？ で、でも……」

　ガクヤは卵の前でウロウロしては、動きを見せると卵に話しかけていた。

「三時間はかかるって言ってだぞ？ まだ昼だ、そんなんじゃ疲れてしまうぞ？ 大変なのは産まれてからだ。頼りないかもだが、俺もいるから」

「そ、そうね、クロウは頼りになりそう……素敵なパパとか……」

「 すまん、なりそうの後が聞こえなかったが」

「な、なんでもないわ！」

「グルルー」

　ハクが『僕が見てるから平気』と伝えてくる。

「ほら、ハクが見てるってよ。昨日、ほとんど寝てないんだろ？ 今のうちに寝ときなさい」

「だって気になるもん！ 私、起きてるもん！」

　なんだ？ このもんもん言っている可愛い生き物は？

　俺が悶々とするじゃないか……俺も大分テンパってるな。

「ダメだ、それじゃもたない……仕方ない」

「にゃ！？」

　カグヤをお姫様抱っこして、寝室のベットに寝かせる。

　朝から起きたままの格好なので問題ない。

「ほら、少しでいいから寝なさい」

「お、起こしてくれる？」

「ああ、ちゃんと起こすから」

「や、約束よ……あっ……」

　カグヤの綺麗な真紅の髪を、優しく撫でてやる。

　すると、すぐに寝息をたて始めた。

「スースー……」

「可愛い寝顔なこと。やれやれ、俺の自制心もどこまで保つかね？」

　その後カグヤの寝顔を眺めつつ、ハクには卵を任せる。

　そして……ハクから念が届いた。

　どうやら、そろそろ生まれるらしい。

「グルルー！」

「来たか。すまん、俺もウトウトしてしまったようだ」

　俺は、急いでカグヤを起こす。

「カグヤ、産まれるぞ」

「にゃによ〜、まだ寝るもん」

　寝返りで、胸の部分が……俺の理性、頑張って！

　ふむ、着痩せするタイプだったかのか。

　意外とあるな……いかんいかーん！

「カグヤ、卵が割れそうだぞ？」

「卵〜なに……卵！」

　ガバッと起き上がるので……色々なモノが見えそうになる。

　マズイと思い、咄嗟に向こうを向く！

「カグヤ！ 前！ 前を！」

「なによ〜？ それより、卵……キャ——！」

「イテェ！」

　なにかが飛んできて、俺の頭に直撃した！

　落ちた物を見ると、それは時計だった。

　……俺じゃなかったら、流血モノだぞ。

「ク、クロウのエッチ！ み、見たの……？」

「す、すまん！ 一瞬だから見えてない！」

「そ、そう……？ なら、いいけど……」

「グルルー！」

　ハクから『何してんの？産まれるよ？』と念が送られてくる。

「そうだよ！ 卵だ！」

「そうよ！ 卵よ！」

　二人で部屋を移動して、卵の前に正座し……その時を待つ。

「あっ！ 見て！」

「おお……割れてきたな！」

　卵のあちこちに、ゆっくりとヒビが入り始めた。

「て、手伝っちゃダメなのよね？」

「ああ、なるべくな。自分の力で出るほうがいいらしい」

「頑張って……！」

「……懐かしいな」

　俺の言葉に、カグヤが苦笑する。

「やっぱり、クロウも？」

「小さい頃に、鳥の卵を二人で眺めていたな」

「そうよね、今か今かと楽しみ待っていたら寝てしまったのよね」

　しかも、その卵は有精卵ではなくて、元々孵らないというオチだった。

　でも、あの時のワクワクは確かだった。

「そうだったな……母さんが、俺らを膝枕してたっけ」

「カエラさん……そうだったわね。今考えると、あの方も不思議な雰囲気があったわ。芯が強いし……それに、高貴な雰囲気があった」

「そうなのか？ 俺にはわからんが……確かに兄弟とも似ていないし、祖父母とも似ていなかったな」

　親族が何人かいたが、誰も母上とは似てなかった。

　そして、俺と似たような人もいなかった。

　別に俺は、母上似というわけでもないのに。

　……今考えると、少し不思議だな。

「一人だけ色々な意味で違ったわ。傲慢さはカケラもなかったし、平民にも優しくて……炊き出しとかにも、何度か連れてってもらってたし」

「そうだったな。母上の口癖だった……彼らのおかげで生活できることを忘れてはいけないと。それが、貴族の義務（ノブレスオブリージュ）だと」

「私もそれに憧れたり、共感したからそうしようと思っていたんだけど……」

　ガクヤは少し俯き、言い辛そうにする。

　きっと、俺に負担をかけると思っているのだろう。

　あとは、自分自身にも迷いがあるに違いない。

「カグヤ……君が望むなら、俺はいつでもこの力を振るおう。そして、俺だけは君の夢を笑わない。もし願うのなら、君の願いを……俺の全てをかけて、叶えると約束しよう。それだけは覚えておいてくれ」

「クロウ……えへへ、私は幸せ者だね……クロウみたいな素敵な恋人がいるんだもん」

　そして、自然と二人の唇が重なる。

「ク、クロウってば、慣れてるの？ わ、私なんかドキドキしっぱなしなのに……」

「俺だって一杯一杯さ。ただ、好きな子の前で恥をかきたくないだけだ。それより……」

「ん？ なに？」

「二日に一回じゃなかったのか？ 次にしていいのは、四日後ということか？」

「……バ、バカ！ それはそれ！ これはこれよ！ 雰囲気よ——察しなさーい！」

「 そうなのか？ ……難しい」

「グルルー」

　ふと見ると、ハクが呆れた表情をしている。

　おい、俺は主人なのだが？

　すると、パキッと音が聞こえる。

「おっ！？」

「あっ！？」

　卵を見ると、中から手が出てきた。

　俺たちは手伝わないよう、必死に堪える。

　そして……産まれた。

　小さな、本当に小さなドラゴンだ。

「ピー、ピー」

「うわぁ……可愛い」

「ああ、可愛いな……しかし、レッドドラゴンではない？ こいつ、角まである……じゃなくて！」

「そうね！ぬるま湯よね！」

　あらかじめ用意していた容器に、そのドラゴンを入れる。

　そして、卵の殻やネバネバを取ってあげる。

「よしよーし、偉いわね」

「ピー、ピー」

「ふふ、指を舐めてきたわ。くすぐったいわよ〜」

　洗い終えたら、俺が預かりタオルで拭いてやる。

「ピー、ピー」

「はいはい、良い子だ。すぐ終わるからな」

「ふふ、上手ね……予行練習になるかしら？」

「はい？」

「ううん！ ほら、テーブルに置いてみましょう」

　ひとまず、テーブルの上に置いて観察をする。

　「赤い……いや、紅いな。レッドドラゴンより、更に色が濃い。しかも、額に一本の角がある。あとは、翼が身体に対して大きい気がする」

　「この子、腕に当たる部分も短い気が……足は普通なのに。四足歩行する感じなのかな？」

「ふーむ、普通のドラゴンではなさそうだな」

「ピー？」

　ドラゴンの子供が、カグヤをじっと見つめている。

「わ、私を見てる？」

「お母さんだと思っているんじゃないか？ そもそも、カグヤに惹かれたようだし」

「ど、ど、どうしたら？」

「えっと、確か……産まれたては肉を食べない。餌は魔力だって……カグヤが送れば良いんじゃないか？」

「そ、そうね！」

　カグヤが、ドラゴンをそっと抱き上げる。

「んー……どうかしら？」

「ピー！ピー！」

「あっ、何か伝わってきたわ……嬉しい？」

「グルルー」

「ハクが、それであっているってさ」

　同じ魔物であるハクには、言葉がわかるらしい。

　これで、間接的に俺も理解できる。

「名前はどうする？ こいつ、紅色だろ？ レッド……ハク、この子は女の子か？」

「グルルー」

「女の子だそうだ」

　それを聞いて、カグヤが唸る。

　あーでもない、こーでもないといい……固まったようだ。

「女の子……私と同じ紅……真紅……シンクね！ この子はシンクよ！」

「おっ、良いんじゃないか？ シンクか、よろしくな」

「ピー！」

「グルルー！」

　こうして、新たな仲間……いや、家族が増えたのだった。