第23話 とある貴族の話~???視点~
王都にある屋敷の中、俺は怒り狂っていた。
あまりの腹立たしさに、家具や花瓶を部屋に投げつける。
それでも怒りは一向に収まらない。
それもこれも、あのクソ息子のせいだ。
「クソッ! 今更出てきやがってクロウめ……余計なことをしてくれる! どうする? いくら縁を切っているとはいえ、俺の息子であることに変わりはない」
「貴方!」
そんなことを考えていると、妻であるエルラが部屋に駆け込んでくる。
「どうしたエルラ!?」
「さ、宰相様が……」
「失礼しますよ、ごきげんよう。ゼーネスト伯家当主、ロドマン殿ですね?」
宰相……来たか……早すぎる!
まだ、何も言い訳を考えていない。
俺は焦りを抑えつつ、冷静を装う。
「はい、そうです。何か、私にご用でしょうか?」
「ほう? 表向きは動じていないですね? 流石は、腐っても伯爵家当主ですか」
この……腐っているのはお前の方だろうが!
次々と、自分の邪魔者を排除しているくせに!
何処の馬の骨ともしれない婿養子の分際で……!
「……いくら宰相様とはいえ、言い過ぎではありませんか?」
「いえいえ、反逆者の父親にはこれで充分ですね」
「アレは息子などではない!」
確かに前妻の子であり、血の分けた息子ではある。
だがとうの昔に捨てたし、そもそも生きているとは思ってなかった。
数年後に生きていると知ったが……その時には英雄と呼ばれ、逆に手出しができなくなっていた。
「絶縁はしていますが、父親であることに変わりはないでしょう。では、とりあえず死んでもらいましょうかね?」
「なっ!? 何故だ!?」
「色々と余罪も出てきましてね。そちらの奥方からも。相当悪どいことをされているようで……元妻の家の後継を殺したり……」
「ッ〜! お前だってやっているだろうが!」
あまりの言い方に怒りの沸点が超える。
すると、宰相の空気が変わった。
「お前? これはこれは……」
「ま、待ってくれ! 謝る! ど、どうすればいいんだ!?」
「そ、そうよ!何をすればいいのよ!?」
忘れてはいけない!
こいつは、何十人と政敵を始末してきた。
俺達を殺すことなど容易いだろう。
俺とエルラは頭下げ、必死に命乞いをする。
「お二人共、死刑です……が、助かる方法がひとつだけあります」
「なっ、なんだ!?」
「カグヤを連れ出し、クロウを殺すことですよ。アレがいると、私の計画に支障が出るのでね。ただし、カグヤは殺してはいけませんよ? アレには使い道がありますから……」
「なに!? 今のあいつは強いのだろう!? 私達では、勝てるわけがない!」
それに、あいつは俺を憎んでいるはず!
どっちにしろ、殺されるではないか!
「わ、私も恨まれているわ!」
「それは自業自得でしょう。ですが、手は打ってあります。貴方達には、餌となってもらいます。そして、いざという時のためにあるものを渡します。それがあれば、最悪失敗してもどうにかなるでしょう」
その提案に俺達が逆らえるわけもなく、仕方ないので了承する。
その後、宰相バーグ侯から、手順の説明を受けた。
そして、俺の気が変わった。
これなら、確かにいけそうだ。
あいつも人間だし、もし失敗してもコレがあれば……。
「いいでしょう。無事果たせば、無罪放免ですな?」
「ええ。それさえ果たせば、こちらでもみ消しておきましょう。その後は仲良くできそうですね」
「わかりました。それさえ聞ければ十分です」
うむ……丁度良いかもしれん。
アイツは邪魔だった。
才能もあり正義感も強く、可愛げもない。
せめてもの慈悲で、追放だけですませてやったが……その内勝手に死ぬだろうと思っていたのに、アイツは生き残っていた。
幸い、口煩い女は死んだがな。
だがコレで終わりだ、俺の罪も消えて邪魔者も消える。
考えようによっては、いいこと尽くめではないか。
クロウよ、最後に親孝行をさせてやろう——父の為に死んでくれ!
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