反逆の英雄譚~愛する幼馴染が処刑されそうだったので国を捨てることにする~

第9話 カグヤ視点

　何故、私は処刑されようとしているのだろう？

処刑台の上で、走馬灯のようにこれまでの人生が流れてくる。

　私は十二歳の時、この国の皇太子の婚約者に選ばれた。

　辺境から王都に行き、私の生活は一変した。

　知らない場所で生活をし、来る日も来る日もお稽古や勉強。

　家族もいない、味方もいないところでたった一人で。

　それでも、その時はまだ良かった。

　婚約を決めた皇太子のお爺様が亡くなった時、また生活が変わり始めた。

　カイル皇太子は、小言を言う私を煙たがり、避けるようになる。

　周りの女性には『皇太子に意見なんて生意気よ！』とか『これだから辺境の娘は野蛮なのよ！』とか言われるようになった。

　しかしカイル皇太子は、一度も庇わない。

　それをいいことに、エスカレートしていく罵詈雑言の数々。

　それにより、すり減らされていく私の精神。

　私は間違ったことは言っていないのに……なんで国を良くしようとしないの？

　貴方達が少し贅沢を我慢するだけで、何十万という民が救われるのに……。

　この帝都はまだいい……でも、辺境の人々は飢えに苦しんでいる。

　それどころか、この国を命がけで守っている兵士に、補給などを渋る始末。

　彼らがいるから、私達が毎日無事に生活できることが、何故理解できないのかしら？

　これでは、お父様に顔向けができない。

　それに好きだったクロウにも……あんな啖呵をきってまで、ここまできたのに。

　お父様は最後まで反対してた。

　私が犠牲になることはないと。

　でも、私は変えたかった。

　北や東の人々は海に面している。

　そのために、水や食料が豊富にある。

　それらを独占し、帝都の人々と共に贅沢をしている。

　それなのに国を守る南や西の辺境には、頑としてそれらを渡さない。

　私は、それをどうにかしたかった。

　そんな時、心が折れそうな私を救ったのはある男の人だった。

　その人の名前はクロウ、私の大事な幼馴染。

　私が帝都に来た後も彼は稽古に励み、西の国境へ向かったとお父様からの手紙に書いてあった。

　そして厳しい戦いを生き抜き、西の守護者にして白き虎と呼ばれるようになったと。

　私はそれを聞いた時に決めた。

　あのクロウが頑張ってるのに、私が泣き言を言ってはいられないと。

……それなのに、いつの間にか皇太子暗殺の濡れ衣を着せられた。

そして、今……私は処刑台の上にいる。

　でも、私は死ななかった。

　何故なら、クロウが助けてくれたから……私の初恋の人で、ずっと好きだった人。

　でも、私はクロウよりも国を優先した。

　そんな薄情な私を、クロウは命がけで救いに来てくれた。

　私のために強くなったって……私のために国境を守っていたって。

　嬉しい……でも、私にはその資格がない。

　婚約破棄されて処刑されそうだった、こんな女ではクロウに相応しくないもの。

　だってクロウはとっても強くて、とってもカッコいい。

　私なんかじゃ、釣り合わないわ……。

でも、今だけはこうして甘えさせてもらってもいいかな？

そして、この恩は絶対に忘れないと心に誓った。