ひとり見上げる虹の色は

第10話

　ライブ活動を始めることにした私に、惟さんはアーティストの仲間たちを紹介してくれたり、いろいろな場所を教えてくれた。

　それは新宿のバーだったり、高円寺の服屋さんだったり。行く場所行く場所で、惟さんは自分の仲間たちに私を紹介してくれて、それで私にも友人が増えていった。

　惟さんは少しずつ、私の世界を広げてくれて。そして私の世界は、着実に惟さんの色が濃くなっていった。

「この服、買ってくれる人募集中なんだよね」

　あるとき、SNSでご機嫌な自撮り写真を上げていたのに釣られて、高円寺のいつもの服屋さんに行ってみれば、ほろ酔いの惟さんが出てきて、そんなことを言ってくる。

　そこは服屋さんなのに、いろいろな人たちがお酒を飲んだりしておしゃべりしている、不思議な場所なのだけど。惟さんが私を見るなり、妙にご機嫌で、ニッコリ笑いかけてくるものだから。

　バカな私は、ついついプレゼントでもしてあげたくなってしまう。

　いや、もちろん、さすがにそこまでは、しないけど。　

　だけど実際私は、惟さんのファンみたいになっていた。

　ライブはほぼ毎回通っていたし、なんなら毎回スマホの電池を切らしている惟さんの代わりに、ライブの録音をしてあげることもしばしばで。

　そんな私を見て、熱心なファンという以上の何かがあることに気づいてしまう人も、きっとたくさんいたのだと思う。

　そしてきっとそれは、惟さんも、そうだったのだと思う。

　バカな私が、気づかなかっただけで。

　服屋さんでいつものようにみんなとおしゃべりして、お酒を飲んだりタバコを吸ったりして。そうしているうちに時間が遅くなって、1人、また1人と帰っていって。

　気づけば店員さん以外には、私と惟さんの2人きりになっていた。

　そろそろ帰らないと終電だっていうのに、惟さんは『まだ帰りたくないなー』なんて言ってうだうだしているものだから、私はほんのちょっとだけ期待してしまう。

　もしかしてこのまま、2人だけでどこかに行ってしまったり、して。

　でも、そんなことは起こらなくて。惟さんと2人、結局、終電を目指して早足で駅へと向かうことになった。

　服屋さんのある商店街を早足で歩く。まわりには酔っ払っている人もいるけれど、今日は平日だから、人通りはそんなに多くはない。

　道すがら、なぜか恋愛の愚痴みたいな話になって。

　早歩きする足とは対照的に、口のほうは、ぐだぐだと余計なことばかり。

「私、優しくされると、すぐ好きになっちゃうんですよね」

　ほろ酔いの私がそんなことを言えば。

「わかる、私も」

　惟さんもそう返してくれて。

「優しくされると好きになっちゃうし、優しくされなくても好きになる」

「なにそれ、ダメじゃないですか」

「ほんとダメだよね」

　そんなことを言って、2人して笑う。

　だけど次の瞬間、惟さんはとんでもないことを言う。

「わかった。じゃあ私は、次に見た女の人を好きになろうかな」

　そんなことを、言うものだから。

「だったら……」

　バカな、私は。言ってしまうのだった。

「……こっち、見てくださいよ」

　そんな、とんでもないことを。

　すると、惟さんは驚いたように私を見て。

　そして、ニッコリと、笑ったのだった。