ひとり見上げる虹の色は

第11話

　高円寺でのあの夜の会話は、惟さんの中ではなかったことになっているのか、その後も惟さんからはなんのアクションもなかった。

　私は少しだけがっかりした気持ちと、だけど同時に、ほっとしてもいた。

　私の中での惟さんへの気持ちはすでに大きくなりすぎて、どうしたらいいものか、持て余していたのだ。

　いい歳をして情けない話だけど、私は深青を好きになって以来、他の人に対してこんな気持ちになったことはなくて。だから惟さんを好きになってしまっている自分に気がついても、ここから先をどうしたらいいかなんて、まるで見当もつかなかった。

　そんなあるときだった。惟さんはSNSでまた、自撮り写真を上げていた。

　時刻は午前6時。早朝の池袋で、友人たちと飲んでいるとのことだった。

　『今から来れる人、募集中』

　こんな時間に、そんなふざけた誘い文句で。誰も来るわけないじゃない、って。

　もう、これだからミュージシャンは、なんて思ってしまうのだけど。

　気づけば私は、惟さんにメッセージを送ってしまっていた。

　『今から、行ってもいいですか？』

　返事はすぐに返ってきて、惟さんはお店の名前と場所を教えてくれた。

　まだ布団の中にいた私は飛び起きて、すぐにシャワーを浴びて、それから1番お気に入りの服に着替える。

　外は小雨が降っていた。

　梅雨時で、じめじめとした空気は気持ちが悪かったけれど。

　それでも惟さんがいると思ったら、私はこうやって、ホイホイと出かけてしまうのだ。

　惟さんとメッセージのやりとりをしながら、池袋に向かう。

　電車に乗っている時間も惜しくて。早く着かないかと気ばかりがはやる。

　惟さんに会いたくてたまらなかった。

　本当に私は、バカなのだと思う。

　池袋に着いて、惟さんたちの飲んでいるお店へ向かう。西口を出てすぐのところの、格安の居酒屋だった。

「あ、葉瑠」

　私が着くと、惟さんは大きく手を振って迎えてくれる。やたらとニコニコしていて、気持ちよく酔っているようだった。

　惟さんの他には2人のメンバーがいて、惟さんは2人に私を紹介してくれたのだけど。

　明らかにお疲れの2人に対して、惟さんだけが妙にテンションが高くて。

「来てくれてありがとう～」

　そんなことを言ってご機嫌な様子だった。

　惟さんはなぜかノリノリで、恋愛に関する話題を振ってくる。

「最近した、ときめくキスの話しよう？……じゃあまず、葉瑠からね」

「なんですかそれは」

　ほら、他の2人もなんだか呆れている気がする。

「理想のシチュエーションの話でもいいよ」

　そんなことを言うものだから、私は困ってしまう。

「私は……好きな人とだったら、なんでもいいですけど」

　思わずそう答えたけど、面白くない答えだった気がする。

　だけど他のメンバーだって、夜の公園で……とか、手を繋いで吊り橋の上で……とか言っていて、その話は大して盛り上がらなくて。

　惟さんは結局、ため息をつきながら言う。

「はぁ……彼女ほしい。キスしてえ～」

　いくら酔っ払ってるからって、欲望丸出しで笑ってしまう。惟さんにはこんな姿もあったのかって、びっくりしてしまったけど。それなのになぜだか、そんなところも可愛いなんて、思ってしまって。

　私もなんだか、もうダメだった。

　しばらくして、お疲れモードの2人が限界を迎えて先に帰ると、私と惟さんの2人だけが残された。

　惟さんは相変わらず、びっくりするほど楽しそうにしていて。

　せっかくだから、さっきの話を掘り下げて聞いてみることにした。

「惟さんは……そんなにキスがしたいんですか？」

「うん、したい」

「彼女が欲しいんですか」

「うん……欲しいねえ」

　私と目を合わせたまま、惟さんはそう言う。

　キラキラした目で。もう、こんなの、ずるい。

　だから私は、思わず言ってしまったのだ。

「私じゃ、だめですか」

　そんなこと、言うつもりなんて、なかったのに。