ひとり見上げる虹の色は

第9話

「お会計、お願いします」

　いつものイベント終わり。ライブバーの閉店時間を迎えて、私たちは帰路に着く。といってももう、深夜０時。もうとっくに終電はなくて。

「オールしようよ！」

　週末の夜だからと、酔っ払ってご機嫌の深青に連れられて。私と惟さんと、3人でカラオケに向かった。

　初めは順番に曲を入れて普通に歌っていたのだけれど、さすがにいい歳をした大人の私たちには、若者みたいに元気なテンションで朝まで過ごすのは、きつかったみたいだ。

　1番元気に見えた深青はすぐに寝落ちてしまったので、毛布がわりに服をかけてあげて。

　仕方がないので、私と惟さんは2人でおしゃべりをすることにした。

　話題は音楽の話がメインで、惟さんが普段どうやって曲をつくっているのかとか、そんな話を聴いたりしていた。

「私、あの曲、好きなんですよね」

　私がそう言うと、惟さんは自分のギターを取り出して。

　好きだと言ったその曲を弾いてくれる。惟さんのバンドの曲。いつもはとっても美声のボーカルが歌っているその曲を、私に歌わせてくれた。

　胸が、ドキドキする。

　惟さんのギターの音に、私の声が重なって。空気が震えて。心も震えた。

　こんなこと、本当に許されるんだろうか。

「ダメですね。やっぱり私には難しい……」

　照れとか、恥ずかしさとか、そういうのもあるけれど。

　惟さんの作る曲は、歌ってみるとやっぱり難しくて。歌詞まで覚えているくらい大好きな曲だけれど、曲のサビのところにあるロングトーンがどうしても私にはきつくて。

「ああ、もっと歌うまくなりたい」

　ついつい、そんな弱音が溢れてしまうのだけど。

「葉瑠は、まだ始めたばっかりでしょ。まだまだこれからだよ」

　惟さんはそう言って、フォローしてくれる。

「曲つくるのは、好きなんですけどね。私じゃ、イメージ通りの声って出せなくて」

　私がそう言うと、惟さんはこちらを真っ直ぐに見つめて。

　私の目を見て言う。

「葉瑠の声は、綺麗だよ」

「……っっ」

　急にそんなこと言われて、私はうまく声が出せなくなる。

「もっと歌ってみて」

　顔が熱くなる。

　恥ずかしくて、呼吸ができなくて。だけど嬉しくて。

　私はまた歌い出す。それに合わせて、惟さんはまた、ギターを弾く。

　惟さんは私の歌にダメ出しをしたりはしない。私はバンドメンバーじゃないし、これはただのお遊びだから。

　それがほんの少し寂しくて。

　一緒に演奏をできる深青や、バンドの女の子のことを羨ましく思いながらも。

　それでもこの時間が嬉しくて。

　それからずっと、私たちは、夜が明けるまでそうして歌っていた。

　惟さんは時折、私の歌にハモリを入れてくれて。

　普段バンドでは歌わない惟さんの歌声を、私はこのとき初めて聴いた。

　惟さんの声は優しくて、低音がすごく綺麗で。

　ドキドキが止まらなくて苦しくなるけれど、それでもこの時間が永遠に続けばいいなと思ってしまう。

　楽譜を一緒に見ながら、不意に手が触れると、惟さんは私の手をわざわざ、ちょん、と触り直してくる。私もふざけてその手をつついたりして。

　もう、本当に、何をやっているのだろうと思いながらも、2人して楽しんでしまっていたのだ。

　深青がずっと眠っているのをいいことに、そんなことを。

「さすがに、ちょっと眠くなってきちゃった」

「タバコ、吸いに行く？」

「そうしましょうか」

　カラオケの閉店直前に、そんな会話をして。

　起きる気配もなく、すやすや眠っている深青を残して、私たちは喫煙所に行く。

　狭い喫煙所で、煙を吸って吐いて。何を話すわけでもないけど、惟さんと目が合って、笑い合う。

　さすがにもう、シガーキスなんてしないけど。

　こういうときにも結局、私の胸は高鳴ってばかりなのだった。