ひとり見上げる虹の色は

第7話

　その人に初めて出会ったのは、深青の出演するライブイベントでのことだった。

　その日深青と一緒に演奏をしていた、惟さんというギタリストの女性だった。

「初めまして。惟です」

　小さなライブバーのカウンターに座り、ボンベイサファイアの青いボトルを開けて。ただタバコを吸っているだけでも、なんとなく絵になるミュージシャン。痩せ型で背が高くて、ボーイッシュなショートカットが似合う、見るからに女の子からモテそうな人だ。

　簡単な挨拶と世間話を交わしたあとで、私は彼女の演奏を聴いた。

　惟さんのギターの音色は、彼女の生み出す音楽は、一瞬にして私の心をさらっていった。それはまるで、15年前に深青の音楽に心奪われたときと同じような感覚で。

　だから、きっと仕方なかったのだと思う。私が惟さんに恋してしまうのは、時間の問題だった。

　深青が企画しているイベント、私の初めてのライブの日は、惟さんも対バンすることになっていた。

　ライブ当日、私が控え室でメイク直しをしているところに、ちょうど惟さんが入ってきた。

「お疲れ様です」

「あ、お疲れ～」

　そう挨拶して、また鏡のほうに向き直ろうとするのだけど、なぜだか惟さんのいるほうが気になって仕方ない。

　それに、メイクを直すところを見られるのがなんだか恥ずかしい。そんな感情をひとに抱くなんて、初めてのことで。

　深青に片想いしているときですら、そんなこと思ったことはない。本番前は一緒に並んでメイクしたりするわけだし、大学生のときなんか、まだメイクの下手な私のアイラインを深青が引いて、キャッキャと遊んでいたこともあったくらいだ。

　初めて抱く感情に、私は戸惑っていた。

　本番直前、対バンするアーティストのメンバーが集まって顔合わせをおこなう。イベンターの男性が仕切って、みんなで自己紹介をしたりするのだけど、そのなかで『好きな異性のタイプは？』なんて質問があって。

　正直、なぜ恋愛対象を『異性』に限定されなければならないのか、なんて憤慨したりもしていたんだけど、それよりも私は、惟さんがどんなひとを好きなのか、気になってしまった。

「私を好きになってくれる人なら誰でも……」

　惟さんはそんな回答をする。その場にいたメンバーの中で最も雑な答えで笑ってしまうのだけど。話しながら惟さんがこちらを見て、目が合って。えっ、と思ったその瞬間、にこっと笑った。

　もしかして、私が惟さんを気になっていることに気づいているのだろうか。

　……まさか、私、そこまで視線を送っているつもりはないのだけど。

　そう思いながらも、笑いかけられたことで、ついついテンションが上がってしまうのだった。

　＊

　ライブ本番は、どきどきしながらも、なんとか無事におこなうことができた。深青が一緒にステージに立って、ピアノを弾いてハモってくれているから、私は意外と安心できたのだ。……もちろん初めてだから、最初は緊張して足がガクガクになっちゃっていたけど。

　自分の出番が終わったあと、最後から二番目が惟さんのバンドのステージだった。ボーカルの美声の女の子と共に出てきた惟さんは、今日はギターだけじゃなくてピアノも弾いていた。

　ステージの上の惟さんは輝いていて、私は息ができないくらいだった。

　全員のステージが終わって、深青と一緒に惟さんのところへ行った。

「お疲れ様です」

「お疲れ様。……葉瑠ちゃん、すごく良かったよ。とても初めてとは思えないくらい」

　惟さんはそう言ってほめてくれる。ベテランのミュージシャンにそう言ってもらえるだけで嬉しいことなのだけど、こんなにテンションが上がってしまうのは、きっとそれが惟さんの言葉だからだなんだと思う。

　終わった後は、ライブハウスの中で軽く打ち上げのようなことをして帰った。

　深青が他のメンバーと盛り上がっている中、人見知りの私がポツンと立っていると、惟さんがさりげなく隣にやってきた。

「楽しんでる？」

「あ、はい」

「今日、疲れたでしょ。ご褒美、あげる」

　惟さんはそんなことを言って、ドリンクを1杯プレゼントしてくれた。惟さんと同じものを頼んで、2人だけで乾杯する。

　なんでもない話から始まって、好きな音楽の話に加えて、食べ物の話や他の趣味の話とか、いろいろなことを話した。

　惟さんは私よりも6歳年上で、ギターは中学生の頃から弾いているのだけど、ピアノは大人になってから始めたのだ、とか。

　好きな食べ物は辛いもの全般だということで、激辛料理屋さんの常連さんのパスポートみたいなものも見せてくれた。

　惟さんは趣味で山に登ったりもするということで、なんだか意外だったけど、昔登った富士山から見た日の出の写真を見せてくれた。

「一緒にこの景色、見てくれる人、探しているんだよね」

　なんでも以前に一緒に登ったのは、前に付き合っていた人だったということで。思った通り、その人は、女の人だった。

「一緒に登りませんか」

「えっ……」

　山登りなんてしたことないし、なんて思って、私が反応に困っていると。

「……なんてね」

　惟さんはいたずらっぽく笑う。

　それが、私と惟さんとの始まりだった。