でっちあげの罪によって国外追放された雑魚貴族、最強の『念力』スキルを手に入れたので、自分を追放に追いやったヤツをぶちのめした後、異世界を気ままに生きていく。

第3章48話：刃竜

刃竜のいる方角へと歩いていく。

途中に二度、三度と、かまいたちの刃風（はふう）が飛んできたが……全て回避した。

そうして俺は、刃竜のもとまでたどりつく。

――――巨大な岩の台座（だいざ）が安置されていた。

半径１００メートルはあるだろう岩石の台座。

その台座のうえに、四本足（よんほんあし）でたたずんでいるのが、刃竜である。

極めて巨大なサイズのドラゴンだ。

頭から尻尾の先まで、全長７０メートルはあるだろう。

全身が白銀の色をした甲殻（こうかく）に包まれている。

発達した腕。

鋭利なツメ。

長大（ちょうだい）な尻尾。

大きな翼を持っており、その両翼の先端には、切れ味が鋭そうな刃が生えていた。

刃竜の顔が、俺を見つめる。

甲殻に覆われた容貌（ようぼう）。

赤色の鋭い両眼（りょうがん）。

後頭部には二本のツノが湾曲しながら伸びている。

（なるほど……これが刃竜か）

すさまじい迫力だ。

魔族と並んで、魔物の頂点に君臨する種族――――竜。

気が狂いそうになるほどの膨大な魔力を内（うち）に秘（ひ）めていることが、容易にわかった。

「我（わ）が攻撃を回避するとは、なかなかやるではないか」

と開口一番（かいこういちばん）、刃竜が賞賛してきた。

女の声のように聞こえる。

雌（めす）の竜なのかもしれない。

「我の近くまでたどりついた者は、ひさかたぶりじゃ」

「いきなり攻撃を仕掛けてくるとは、無礼ではないか」

と俺は告げる。

すると刃竜がくつくつと笑う。

「ふっ……戯言（ざれごと）を。無礼なのは貴様のほうじゃ。我（わ）が縄張（なわば）りを勝手に侵犯（しんぱん）しよって」

「侵犯だと？　お前が勝手に決めた縄張りを、なぜ俺が避けて通らねばならん？　俺はリースバーグ神殿国に向かって、進むべき進路をゆくだけだ」

「己（おのれ）のゆく道は譲らぬと？　人間の分際で、竜の意思を無視するというのか？」

「ああ。俺は何者の意思にも縛られない」

俺はそうはっきりと答える。

すると刃竜はせせら笑ったあと、告げた。

「教えてやろう。うぬぼれが、己（おのれ）の身を滅ぼすということを。竜を前にしては、人の意思など、吹けば飛ぶような灯火（ともしび）に過ぎぬということを――――」

「安心しろ、俺の命を消し去ることは不可能だ。お前こそ思い知るがいい。俺を前にしては、全ては塵芥（ちりあくた）に過ぎないということをな」

静寂（せいじゃく）が立ち込める。

お互いに戦闘体勢（せんとうたいせい）を取った。

刃竜が最後に尋ねてきた。

「名乗れ。殺す前に、愚（おろ）か者（もの）の名を覚えておいてやろう」

「アンリだ。お前は？」

「ノルドゥーラじゃ。―――ゆくぞ」

刃竜が宣言して、戦闘の火蓋（ひぶた）が切られた。