でっちあげの罪によって国外追放された雑魚貴族、最強の『念力』スキルを手に入れたので、自分を追放に追いやったヤツをぶちのめした後、異世界を気ままに生きていく。

第2章36話：旅

彼女は告げる。

「アンリさんに、お礼を言いにきました」

「そうか。もう散々言われて、少し疲れてきたところだ」

「ふふ。そうですね、みなさん、アンリさんに感謝していますから」

とフレミアは微笑む。

ややあって、フレミアは語りだす。

「私は、魔族に捧げられる生け贄でした」

フレミアは言った。

「３年の猶予は与えられましたが、３年後には、確実に死ぬ運命にありました。逃げたら村人を殺すと言われていましたから、逃亡を考えることもできませんでした」

「……」

「そして、今日、その期限を無視して、魔族たちに喰われそうになりました。でも、アンリさんのおかげで、私はこれからも生きていくことができます。アンリさんには、本当に感謝しています」

フレミアは、語りながら、少し涙ぐんでいた。

命が助かったことが、魔族に怯えなくて済むことが、嬉しいのだろう。

俺は静かにフレミアの言葉を聞いていた。

やがて、尋ねる。

「用件はそれだけか？」

「……いいえ」

とフレミアが否定した。

そしてフレミアが本題を切り出す。

「あの……アンリさんはこれからも旅をするんですよね？」

「ああ」

「でしたら、私も一緒に連れていってくれませんか？」

「……なんだと？」

俺はフレミアの顔を見た。

フレミアは、本気の眼差（まなざ）しでこちらを見つめている。

篝火（かがりび）に照らされたフレミアの表情。

少し上気（じょうき）したように、赤くなっているような気がする。

「私は、このままアンリさんと離ればなれになりたくないです。一生かけて、恩返しがしたいです」

フレミアが気持ちを告げてくる。

「だから、私を旅に連れて行ってください。アンリさんと、一緒にいさせてください。お願いします」

フレミアが頭を下げてきた。

俺は少し、思い悩んだ。

ややあって、俺は口を開いた。

「なあ、フレミア」

「はい」

「俺はお前にとって恩人という位置づけなのだろうが……俺はおそらく善人ではない。ソレでもお前は受け入れられるのか？」

「受け入れられます」

「俺は、立ちはだかる敵は容赦（ようしゃ）なく殺す。魔族だけではない、人間だろうとエルフだろうと獣人だろうと。お前が善人だと思った相手でも、理由があれば殺すだろう。それでも受け入れられるか？」

「はい。アンリさんを肯定します」

「……そうか」

俺は、告げた。

「わかった。結論から言うと、俺の旅についてくることは許可できない」

「え……」

「だが、」

と俺は前置きしてから告げた。

「旅がひと段落したら、ここを訪れよう。そのときフレミアが、まだ俺と一緒にいたいと思っていたなら……俺と同行することを認めよう」

これからも危険な旅になる。

だからフレミアを連れていくことは、考えられない。

しかし旅が落ち着いたら、その限りではない。

フレミアは尋ねてきた。

「えっと……つまり、いつか私を迎えにきてくれるということですか？」

「そうだな」

「……わかりました」

フレミアは言った。

「では、その日がくるまで、ここでお待ちしております」

「わかった」

と俺は答える。

話がひと段落した。

一拍（いっぱく）置（お）いてから、俺は告げる。

「ところで、一つ頼みがある」

「なんでしょう？」

「こんなに料理を貰（もら）っても、食べきれない。食べるのに協力してくれ」

俺は目の前に広がる料理の山を示唆（しさ）した。

「ふふっ……はい。わかりました」

とフレミアは微笑んだ。