Constellation Knight 〜私達の星春〜

第152話 また会えたのに

　時間はまた戻り、真聡と由衣の口論の直後。

☆☆☆

　「……もう知らない。まー君なんて、大っ嫌い」

　由衣（ゆい）がそう吐き捨てて、部屋から走って出ていった。

　私はその背中に向けて「ちょっと由衣！」と叫ぶ。

　ここ数カ月の真聡（まさと）は確かに変だった。

　でも由衣が「4月よりはマシだからそっとしておきたい」と言っていたから、気にしないことにしていた。

　でも、流石に今の言葉は許せない。

　真聡が居なくなった後の由衣の様子が変だったのも言った。

　由衣がどれだけ真聡のことを心配してるか、わかってないわけじゃないはず。

　それなのに、「会いたいなんて、思わなきゃ良かった」なんて言える真聡に腹が立って仕方がなかった。

　私は真聡の方を向いて、怒りを込めて「最っ低」と吐き捨てる。

　そして由衣の上着と鞄、そして自分の分を掴んで部屋から飛び出す。

　ビルの階段を急いで降りる。

　真聡が嫌いなわけじゃない。

　由衣ほどじゃないけど、私にだって大切な友達。

　だけど今は、由衣を傷つけて、由衣の気持ちを踏み躙ったことが許せなかった。

　ビルから飛び出して、辺りを見回す。

　でも、由衣の姿は見つからない。

　そもそも、由衣は私と違って体力がある。

　由衣が全力で走ってたら、追いつけるわけがない。

　でもだからと言って、ほっておける訳がない。

　今の由衣ならどこに行く？

　そう考えていると、私の名前を呼ぶ声と共に肩に手が置かれた。

　後ろを向くと、佑希（ゆうき）がいた。

「一緒に探すよ」

「……ありがと」

「今の由衣なら……家に帰るか？」

　佑希の考えは間違ってない。

　小学校の頃にも拗ねて部屋から出てこないことがあった。

　でも、今回は…

「多分違うと思う」

「じゃあ、どこに」

「たぶん…あの公園」

「…何か理由があるんだな。行こう」

　私達は公園に向けて歩き出す。

　あの公園。

　私達の家の近くにある地域の公園。

　昔、5人でよく遊んだ場所。

　どうしてそこに由衣が行ったと思ったのか。

　それは中学に上がって、真聡が居なくなってからのある日。

　由衣と遊びに行った帰り「家で近くで別れたのに帰ってこない」と由衣のお母さんに言われたことがあった。

　そのときはその公園で1人で座っていた。

　だから、もしかしたら今回も…。

　そう考えながら歩いていると佑希が声をかけてきた。

「由衣の鞄、俺が持つよ」

「…ありがと」

　勢いで持ってきたけど、ちょっと重いって思ったから助かった。

　そして、慣れた住宅街を早足で歩く。

　10分ほどで公園が見えてきた。

　そして公園には……。

「由衣！」

「ひーちゃん…？ゆー君…？」

　ベンチで座っている由衣がいた。

　とりあえず見つかってよかった。

　そう思いながら駆け寄る。

　そして「風邪ひくから」と持ってきた上着を着せる。

「…ごめん」

「……由衣は悪くない」

「でも……どうしよう…」

「だから、由衣は悪くないんだから気にしなくて良いって」

「でも私、まー君に「大っ嫌い」って言っちゃった…」

　そう呟いた由衣の目には涙が浮かんでいた。

　目が赤い。

　きっと、泣きながらここまで走ってきたんだと思う。

　そんな由衣の気持ちを考えると、余計に真聡が許せない気持ちになってきた。

　由衣は純粋で、良くも悪くも優しすぎる。

　だから私は、そんな優しい由衣にこれ以上傷ついて欲しくない。

　心を鬼にして口を開く。

「……真聡が悪いよ。

　人が、こんなにも必死になってるのに、「会いたいなんて、思わなきゃ良かった」なんて言うなんて。

　やっぱり真聡は、小学校の（あの）頃の真聡じゃない。

　あんなやつ、縁を切ってやればいい。戦うのも辞めたらいい。私も一緒に辞めるから。

　だからもう……あいつのために、危ないことに首突っ込むのやめてよ」

　冷たい空気の公園に、私の冷たい言葉が響く。

　少し間を開けてから「でも…」と由衣が口を開いた。

　そしてベンチから立ち上がった。

「今私達が離れると、まー君は1人で戦うことになっちゃう」

「いいでしょ別に。本人が望んでるんだし」

「でもそうしたら！だれがまー君を助けるの？

　まー君はみんなの笑顔を守るために戦ってるのに！

　誰がまー君の笑顔を守るの？

　……私達しかいないじゃん」

　今度は由衣の涙ながらの熱い思いがこもった、言葉が公園に響く。

　でも真聡のため戦うと、由衣が傷つくことになる。

　私は引き続き心を鬼にして、言葉を続ける。

「でも本人はそれをいらないって言った」

「じゃあひーちゃんは！まー君がおかしくなっちゃってもいいの！？まー君がいなくなってもいいの！？

　……私は嫌だよ。せっかくまた会えたのに……私は、みんなに笑っててほしいだけなのに……！」

　由衣は顔を両手で覆い、泣き出してしまった。

　そして力が抜けたようにまたベンチに座った。

　……真聡が嫌いなわけじゃない。

　でも本人がああ言っている以上、私はどうしたらいいかわからない。

　だからせめて、由衣が傷ついて欲しくない。

　でも今度は、私が由衣のために言った言葉で、由衣を傷つけてしまった。

　真聡は私達を突き放す。

　でも由衣は無理にでも真聡に手を伸ばす。

　…もう、本当にどうしたらいいかわからない。

　そう思ったとき、佑希が口を開いた、

「……真聡は確かに変わったかもしれない。中学の間に、辛いことがあったんだと思う。

　でも、根はきっと変わってない。

　きっと、小学校の（あの）頃と同じで、他人思いの真聡のままだ」

「……だけど、そうなら私達を傷つけるようなこと言わないでしょ」

「……俺達のことを思って、傷つけてでも自分から遠ざけたいんだろ。もっと傷つくことから」

　私は言葉を失う。

　由衣が「そんなの……私……」と呟くのが聞こえる。

「私、まー君に謝りたい。

　そして、何で私達を遠ざける理由……ううん、隠してること全部聞きたい。

　……これ以上待ってたら、まー君が壊れちゃうよ」

　そう言った由衣の目は真剣な目だった。

　何度も見た目。

　これは、止めても聞かない目。

　そして、もう泣き止んでいた。

　だったら…。

「……わかった。私も付き合う」

「でもひーちゃん…」

「私はただ、由衣を傷つけた真聡が許せないだけ。

　由衣がそれでも、真聡と友達でいたいって言うなら…私は何も言わない」

「俺も付き合う。

　……真聡と由衣、日和（ひより）が絶交したなんて佐希（さき）が聞いたら悲しむだろうからな」

　座った由衣を私と佑希で囲む。

　そして顔を見合わせ、頷く。

「…じゃあ、戻ろ！」

「…え、今から行くの？」

「うん。だって「善は急げ」でしょ？

　……それに「大っ嫌い」なんて言っちゃったから、早く謝りたいから」

　由衣はそう言いながら立ち上がった。

　……もう行く気しかないやつだ。

「わかった。戻ろ」

「うん！行こ！鞄置いてきちゃったし」

　由衣は早足で公園を出ようとする。

　でも鞄は…。

「鞄なら俺が持ってるぞ」

「あ、そうなの！？」

　由衣は戻ってきて「ありがと～！」と言いながら佑希から鞄を受け取る。

　そして由衣は「じゃあ戻ろ！」と言って、早足で公園を出ていく。

　私と佑希は急いで追いかける。

　……元気になったのは良いけれど、元気すぎるのも困る。

「由衣！そんなに走るな！」

「もう暗いんだから！誰かにぶつかったらどうするの！」

　私達の叫びを聞いた由衣はようやく止まった。

　そのお陰でようやく追いつけた。

　だけど、頬を膨らませていた。

「何でそんな小さい子を扱うみたいな言い方なの！？」

「お前が1人で先行くからだ」

「だって…早く行かないと」

「…1人で先に行って真聡と話せるの？」

　私の指摘に由衣の口から呻き声が漏れ出す。

　多分由衣は焦ってる。

　真聡が、また居なくなってしまう気がしてるんだと思う。

　そして、その焦りを佑希も感じてるんだと思う。

　佑希の「ほら行くぞ。でも、もう走るなよ」という声で私達はまた歩き出す。

　由衣が「はぁ～い」と少ししょぼくれた返事をした。

　次の曲がり角を曲がれば、真聡の部屋があるビル近くの大通りに出る。

　そのとき。

「あれ、由衣に日和…に佑希まで」

　智陽（ちはる）ちゃん、鈴保（すずほ）ちゃん、志郎（しろう）君が大通りの方からやってきた。

　先頭を歩いていた由衣が「ちーちゃん…にしろ君にすずちゃん…何で？」と呟く。

「連絡ないから探しに行こうとしてたの」

「由衣……大丈夫か？」

「心配かけてごめん。私はもう大丈夫。

　それより…まー君は？」

　由衣のその言葉に3人は顔を見合わせる。

　そして、首を振りながら鈴保ちゃんが口を開いた。

「駄目。話にならない」

「一応「明日全員でまた来る」とは言って来たけど…なぁ…」

　志郎君がやれやれという感じでそう言った。

　どうやら真聡の様子は変わってないらしい。

　由衣が「そっ……か。謝りたいんだけどな…」と呟く。

　そして、ふらふらと大通りの方へ歩いていく。

　私達はそんな由衣を追いかける。

「……私は。ただ、一緒にいたいだけなのに…」

　大通りの歩道で立ち止まった由衣は、真聡のビルの方を向きながらそう呟いた。

　そのとき、ビルから誰かが出てきた。

　あれは……さっきの感じの悪い女の子かな。

　次の瞬間、由衣は走り出していた。

　私達はまた追いかける。

「あの！」

「……何」

「確かに私は、私達は何も知りません。

　まー君に何があったのか、あなたや天秤座の堕ち星の人との関係も。

　それでも、私はまー君と一緒にいたいんです！まー君は大事な友達なんです！

　だから…教えてください。さっき言おうとしたことを」

　由衣が頭を下げたところで私達は追いついた。

　「俺からも頼む」と言って志郎君も頭を下げた。

　…私もお願いした方が良いのかな。

　そう考えていると女の子が口を開いた。

「…断る」

　驚く由衣と志郎君の声が重なる。

　だけど女の子はそんな2人を気にせず言葉を続ける。

「本人が嫌がってるから、本人のから聞いて。

　……その代わり、これを貸してあげるから」

　腰のポーチから取り出した小瓶を見せて、そう言った。