Constellation Knight 〜私達の星春〜

第133話 逃げてばっか

　時間は真聡と画架座の堕ち星の戦闘が始まった直後まで遡る。

☆☆☆

　画架座の拳を払って、俺は返しの拳を叩き込む。

　当たりはした。

　しかし、反対側の腕で受けられた。

　そして後ろに下がる画架座。

　追撃はしてこないのか…。

　そう思ったとき。

　後ろから斬撃が飛んできた。

　俺の横を通り、画架座に向けて飛んでいく。

　その斬撃を画架座は避ける。

　そこに水弾が飛んでいく。

　流石に避けれなかったらしい。

　水弾は画架座の胴体に命中した。

　…今、絵の中に吸い込まれなかったか？

　そう考えたとき、今度は後ろから苦情が飛んできた。

「だから！何で1人で始めるんだよ！」

「避難誘導は必要だろ。そもそも、誰のせいでいきなり戦闘が始まったと思ってる」

　俺が反論すると、苦情を飛ばしてきた志郎が横に並びながら呻き声を上げた。

　同時に日和も合流してきた。

　2人とも既に星鎧を身に纏い、それぞれの武器を手に持っている。

　いつもよりも真剣な声で日和が疑問を投げてきた。

「…それより、由衣達はあの堕ち星に倒されたってことなの」

「…いや、それを違うと思う」

「じゃあ3人はどこに消えたの！？」

　「俺だってわからねぇよ！」という反論が口から出そうになる。

　しかし、それよりも早く志郎が「今は言い争ってる場合じゃねぇって！来るぞ！」と叫んだ。

　俺達は迫ってくる画架座の攻撃を分かれて避ける。

　そして俺は指示を飛ばす。

「とりあえず、こいつを無力化するのが先だ。俺と志郎が前に、日和は後ろから援護」

　そう言い切って、俺は画架座との距離を詰める。

　そしてパンチの予備動作に入る。

　しかし、俺が拳を振るうよりも早く、画架座は後ろに下がった。

　下がった画架座を志郎が追撃する。

　だが、画架座はその追撃すら避けた。

　そして日和の水弾は腕で弾き飛ばした。

「何だよあいつ！襲ってきたと思ったら逃げてばっかじゃねぇか！」

「というか、由衣がいないと倒せないでしょ」

　志郎の文句に続いて、日和の指摘が飛んでくる。

　俺は日和に言葉を返す。

「…いや、こいつはいきなり堕ち星に成った。概念体の可能性が高い。概念体ならば、由衣がいなくても無力化できる」

「んだけどこっちの攻撃全く当てられねぇじゃん！どうすんだよ！」

　…志郎の意見はもっともだ。

　襲ってくるわりにはこちらの攻撃を悉く避ける。

　考えていると、また画架座が攻撃を仕掛けてきた。

　志郎が「また来たし！」と叫びながら応戦する。

　このままだと埒が明かない。

　俺は何か使えるものがないか庭園を見渡す。

　すると池が目に入った。

　……これならいけるか？

　1つ策を思いついた俺は指示を飛ばす。

「志郎、日和。画架座を池に誘導してくれ」

「…どうするつもり？」

「池の水ごと画架座を凍らせる。それしか思いつかん」

「ならやるしかねぇな」

　志郎と日和が画架座の誘導に入る。

　俺は杖を生成しながら、美術館の屋根の上に移動する。

　屋外の庭園とはいえ、あまり建築物を破壊はしたくない。

　だが、今回ばかりは仕方ない。場所が狭すぎる。

　そう思いながら、俺は杖頭を池に向けて言葉を紡ぎ始める。

「氷よ。世界に永遠を与える氷よ。今、その大いなる力を我に分け与え給え。今、澱みに塗れ堕ちた星と成りし画家の座に」

　全てを言い切らず、氷魔術を発動する直前で止める。

　白色の魔法陣が杖頭に展開される。

　あとは志郎と日和が画架座を池の中に落としたら撃つだけだ。

　池まではあと少し。

　画架座は志郎の打撃から逃げる。

　そして逃げた先を日和の水弾で池の方向へ誘導する。

　画架座がバックジャンプした。

　着地先は…この距離だと池の中だ。

　今だ。

「永遠なる眠りを与え給え」

　俺が最後の言葉を紡ぐと、杖頭から池に向かって氷魔術が放たれる。

　画架座が着水するのとほぼ同時に着弾し、凍てつく。

　はずだった。

　画架座は空中で身体を捻り、落下するタイミングがずれた。

　氷魔術は池の水だけを凍てつかせる。

　そして画架座は凍った水面を蹴り、池から離脱した。

　画架座は土の上に着地して、氷魔術が掠った部分を気にしているようだ。

「…何だ今の！？」

「何が起きたの…？」

　志郎と日和が驚きの声が聞こえてくる。

　いや俺だって何が起きたのかわかってない。

　身体を捻った時に星力を放出して、タイミングをずらしたのか？

　とにかく、次の策を練らないといけない。

　今のが避けられた以上、不意打ち0距離でもない限り避けられるんじゃないのか？

　画架座はまだ動いていない。

　どう攻めたらいいんだ。

　そう思ったとき。

　突然、画架座が苦しみだした。身体中央の絵を抑えるように。

　数秒も経たないうちに、両手の隙間から光が漏れだす。

　そして、光と共に何かが飛び出した。

　それは2人の人影。

　その片方は、白上 由衣だった。