第6話 もう一組、くっつけちゃおう
願望どおり、ルバインとノーランをくっつけた翌朝。
目覚めた私が目にしたのは、パンの香ばしい匂いが漂う我が家の木目調の天井ではなく、白い天井だった。
夢の中でも寝るって……随分と長い夢を見てるけど、私、そろそろ起きなくて大丈夫なのかな。
そう思うものの、お母さんが起こしに来ないところをみると、まだ夜明けを迎えていないのだろう。
だったら──
もう一組、くっつけちゃおうかしら!
思い立ったらじっとしていられなくて、私は朝食もそこそこに、学園に向かったのだが。
どうやってあの二人をくっつければいいのよーーー!
授業の間、ずっと考えていたけど、結局思いつかないまま放課後を迎えてしまった。
「さすがにもう、時間切れよね」
メーベルたちと別れたあと、私は肩を落とし独りごちる。
いくらなんでも、もう目を覚ますころだろう。
この乙女ゲームの世界ともさよならか……もう少し、楽しみたかったな。
また同じ夢が見られたらいいけど、そう都合良くはいくまい。
名残惜しいな~。あ、そうだ、記念に学園内を散歩しておこうかな。
確か中庭に、綺麗に咲き誇るバラ園があったはずだ。
私は寮へ向かっていた足を止め、方向転換する。
急がないと、目が覚めちゃうわ。
早足で中庭に向かっていると、硝子張りの温室が見えて来る。
「えっと……入り口ってどこかな」
辿り着き、温室の周りを歩いているときだった。
「いい加減、ヴィクトル殿下を頼るのは、やめていただけないかしら」
苛ついている女の声が聞こえてきた。その声は、私のいる場所の反対側からするようで。
私は身を屈め、反対側に回り込む。そっと覗き込むと、三人の令嬢に囲まれたコンラッドの姿があった。
「え、僕はそんなことをしているつもりはないんだけど……」
戸惑いの表情で、コンラッドは弱々しい声で答えている。
あの令嬢は、確かジェイミー・ワグナー。伯爵令嬢だ。私ほどではないけど、ディアナを敵視しているキャラだ。
あれ? この場面……そういえば言いがかりイベントよね? 私があの場にいないけど……
本来なら、言いがかりをつけられているのはディアナで、庇うのはルバインのはずなのだが。
これって、私がルバインとノーランをくっつけたから? じゃあ、コンラッドは代役って感じなのかな。
やったー、さすが私の夢!
ヴィクトルとコンラッドをくっつけたいって考えていたから、こんな展開の夢を見てるのね。となれば、呑気に盗み見てる場合じゃないわ。ヴィクトルを連れて来ないと!
私は校舎に向かって走り出す。
まだヴィクトルが帰ってなければいいけど。
あー、もう! 走りにくいな。
私は長いスカートをたくし上げ、校舎に続く小道を駆ける。すれ違う生徒たちが、ぎょっとしたような顔をしているけど、そんなことはお構いなしだ。
よかった、間に合った!
校舎から出て来たばかりのディアナを挟むように歩く、ライナスとヴィクトルの姿を見つける。
さすが特別クラス、勉強熱心なのね。授業が終わった途端帰る私とは違うみたい。ルバインとノーランの姿がないのは……私のせいだったりする?
「ヴィクトル殿下、ちょっと来てくださる!」
彼の前に立ちはだかった私は、有無を言わさずヴィクトルの手首を掴む。
「な、何をする、レティシア。放せ!」
顔を歪め、嫌悪を隠しもしない。
まあ、ヴィクトルからしてみれば、暴挙よね。
「いいから早く!」
力任せに手を引くと、仕方ないといった態度で歩き出す。
「もう! 急いでください。ヴィクトル殿下のせいで、コンラッドが大変なのですよ。ほら、走って走って!」
ヴィクトルの手首を放し私が走り出すと、彼も釣られて走り出す。コンラッドの名前を出したことが、功を奏したのかもしれない。
「おい、私のせいとはどういう意味だ」
「殿下が
「言いがかり? 態度が曖昧? ますますわからない」
遠回しに匂わせるには、時間がない。直球でいくことにしよう。
「殿下はコンラッドのこと、お好きでしょう? 早く意思表示しないと、取られてしまいますよ。あんなに可愛らしい方、他の男が放っておかないでしょうから」
これは私の夢だから、二人が相思相愛なのは確定なのだ!
「他の男って……さっきから何を──」
「しっ──」
足を止めた私はヴィクトルの口を手で塞ぎ、耳を澄ませる。
よかった、まだ言いがかりイベントが続いてる。
「もっとしっかりしてちょうだい。あなたがそんなだと、お優しいヴィクトル殿下は恋もできないじゃないの」
コンラッドは傷ついたように、眉を八の字にして俯いていた。
「そういうところよ。自分では何も判断できないし、試験前はヴィクトル殿下にお手間取らせて。あなた、自分で勉強もできないの」
ジェイミーの罵りに、「そうよそうよ」と二人の令嬢が同調する。
「それに先日は、剣術の鍛錬でヴィクトル殿下と剣を交えたそうだけど、あなたが相手では鍛錬にならないじゃないの。殿下がお気の毒だわ。ねえ、なんとか言いなさいよ。情けない男ですこと」
意地悪な令嬢ね、って、レティシアも端からみると、あんな感じなのよね。
「レティシア、今日ばかりは礼を言う。知らせ、感謝する」
ヴィクトルは眉間に皺を寄せていて、握った拳はプルプルと震えていた。
うわ~、怒ってる、めちゃくちゃ怒ってるわ。まあそれはそうよね、想い人なんだし。うんうん、ディアナへの思いは錯覚。コンラッドに向ける感情は友情ではなく恋愛感情! さあ、自覚して告白するのよ、ファイト~!
コンラッドに向かって歩いていくヴィクトルの姿を、私は胸を高鳴らせ見送った。
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