カシスオレンジ

運命の人

涙と今井は出国の手続きを済ませると、見送りに来てくれた、浅井夫婦、店長の長谷川、わかば、りこ、粧子、未有と合流した。

「いよいよだな。頑張って。」

「今井さん、涙さん、体に気を付けて。」

長谷川と、粧子は激励をする。

「今井さん、向こうで金髪美女の彼女ができるといいですね。」

りこはイジワルく笑う。

「そうだなぁ。帰国する時は彼女連れてくるかもな。」

今井も冗談っぽく笑い、辺りは和やかな雰囲気になったが、未有は１人、涙（なみだ）をこらえる事ができなかった。

「涙さん、イロイロありがとうございました。あたし、涙さんの事、本当のお姉さんみたいに大好きで、一緒にお仕事できて、楽しかったです。」

涙は笑顔で未有を抱きしめた。

「こちらこそ、楽しかったよ。未有ちゃんみたいな素直で可愛い後輩で本当に良かった。

厳しい事も言ったと思うけど、一生懸命頑張ってくれて、ありがとね。」

「うぇ〜〜ん。涙さぁ〜〜〜ん！！」

グスッグスッ

未有は涙が止まらなかった。

「じゃあ、そろそろ行きましょうか。」

今井が名残惜しそうにしながらも、促す。

「今井さん、涙さん、ファイト！」

「涙さん、ありがとう〜！」

今井と涙は手を振りながら、搭乗口へ向かった。

「いっちゃったね、寂しいなぁ。」

わかばが呟く。

「しっかし、まさか来ないとは思わなかったわ。あの男。」

粧子は呆れたように言う。

「笑輝君て、意外に冷たいのか、不貞腐れてんのか。結構、子供っぽいとこあるのね。」

りこが言う。

「まあ、２人にしかわからない事情があるかもしれないし、俺達がとやかく言う事じゃないよ。」

長谷川が言った。

こうして、涙は今井と共にフランスへ旅立った。

フランスでの生活が２ケ月ほど過ぎた頃、涙の元へ、１通の手紙が届いた。

深からだった。

「涙ちゃん、元気でやってるか？

仕事やフランスでの生活には慣れたかい？

涙ちゃんの事だから、泣き言は言わずに頑張ってるんだろうな。

話しは変わるが、例のストーカー男は執行猶予がついて、今はどこかの街でひっそりと暮らしてるみたいだ。

そして、おばさんだけど、１人でアパートを借りて、パートをしながら、静かに生活してるみたいだ。この間、偶然会って声かけたら、懐かしいって喜んでくれたよ。

あとさ・・・笑輝君、たまに会って飲むんだけど、今は仕事が一番って頑張ってるよ。

指名もかなりもらえるようになったって。」

涙は安心したような、少し寂しいような、複雑な気持ちだった。

未有や紗友美とは連絡を取り合ってるが　笑輝からの連絡は全くない。

――頑張ってるなら良かった。

涙は手紙を机の引き出しにしまった。

涙と今井がフランスに来てから3年が経ち、今井が帰国する事になった。

「今井さん、おめでとうございます。」

「おめでとう！」

現地のフランス人スタッフ達に囲まれて、今井は嬉しそうだ。

「今井さん、またベイビーの写真、送って下さいね。」

「うん。涙さん。ありがとね。」

今井は密かにわかばと交際しており、度々帰国をしていたが、子供ができたのをキッカケに、籍を入れ、日本に帰る事になった。

「涙さんも、これだけの美女で、色んな人から声も掛けられるのに、いつまでフリーでいるの？もったいないよ。」

「あはは。うん。あたしは、フリーがいいかな。気楽だし。」

涙は笑った。

今井が日本に帰国してから１ケ月が過ぎ、新しい店長が日本から来る事になった。

「涙さん、今日から新しい店長が来るから、私、今から迎えに行ってきますね。」

「うん。お願いします。」

女性従業員は車で新しい店長を空港まで迎えに行き、１時間ほどがたった。

「ただいま戻りましたぁ。どうぞこちらへ。」

女性従業員の後ろから、大きなスーツケースを引きながら、背の高い日本人男性が入って来た。

涙は目を疑った。

日本人男性は笑顔で流暢なフランス語で挨拶した。

「始めまして。今井さんの後継として来ました、春川笑輝です。よろしくお願いします。」

「笑輝・・・」

笑輝は涙に微笑んだ。

２人はサロンの近くを並んで歩いた。

「全く聞いてなかったから、驚いたわ。」

「そうだね。驚かせようと思ってたから。」

涙は少し拗ねた顔をする。

「相変わらずイジワルね。」

笑輝は、そんな涙を笑顔で見つめる。

「でも、頑張ったのね。仕事。」

笑輝は口を開いた。

「今井さんからさ、涙がずっとフリーだって聞いてた。イケメンフランス人に口説かれても、全く気にかけないって。なんで？」

「え？なんでって・・・」

「俺じゃないと嫌だって事？」

――笑輝・・・もう！ほんとにイジワル！

「笑輝だって、全然女性に見向きもしないで仕事に没頭してるって聞いたわ。なんで？」

笑輝はフッと笑い、涙を抱きしめた。

「聞かなくてもわかるだろ？涙しかいないから。涙に会いたくて、仕事も頑張った。」

涙は笑輝の顔を見上げる。

「愛してるよ。涙。ずっと一緒にいよう。」

２人は、ゆっくりと口づけた。