カシスオレンジ

恨み

「涙さん！どうしたんですか！？何かあったんですか！？」

Lacocoに出勤した未有が叫ぶ。

「ほんとに！！バッサリじゃない！！」

浅野紗友美も叫ぶ。

「え！？そんなに驚きます！？」

涙は予想以上の反応に照れる。

「かわいいですよ！！やっぱり美人はどんな髪型も似合うんですね！！」

うんうんと頷きながら、浅野は窓の外を眺めた。

桜並木の桜が散り始め、温かな春の心地よい風に舞い、とても気持ちが良い日だ。

「さっ、今日も１日、頑張りましょう。」

「はい。」

「はーい！」

それぞれ仕事にかかった。

「２階の涙さん、ショートボブ、めちゃめちゃ似合ってかわいいよね！」

「そう。まさか彼女がヘアドネーション立候補してくれるとは思わなかったから、びっくりしたよ。」

粧子と笑輝は開店準備をする。

粧子は笑顔で笑輝を見る。

「あたしさ、涙さんの第一印象って、あまり良くなかったんだ。だけど、気のせいだったみたい。」

笑輝は一瞬表情が固まったが、スグに笑顔を作った。

「うん。彼女は良い人だよ。」

「はいはい。ごちそうさま。」

粧子は鏡を拭きながら笑った。

入り口のドアが開く音がする。

「いらっしゃいませ。ご予約のお客様ですか？」

中年の男性が１人入店した。

「予約はしてないですが、カットをお願いできますか？」

りこは笑顔で答える。

「カットですね。大丈夫ですよ。少しおかけになってお待ち下さい。」

男性はソファに座り、店内を見渡す。

というよりは、店員１人１人を探すように見渡す。

睨みつけるような、何か恨みでもあるかのような、なんとも言えない嫌な目つきだ。

「お待たせしました。こちらへどうぞ。」

今井が案内する。

男性はニヤリと笑い、椅子に座る。

「どういった感じにしますか？」

「このままの形で、少し短くして下さい。」

「かしこまりました。」

今井は髪を濡らし、カットを始めた。

「あれ〜。ま〜たKiritoさんの郵便物が入ってる。」

「あたし届けてくるわ。」

未有はニヤニヤする。

「は〜い、お願いします。」

涙はウキウキしながら階段を降りてKiritoのドアを開ける。

「おはようございます！」

「あ、おはようございます。あ、」

りこは笑輝に気を使う。

「いいよ、そんなに気を使わなくて。」

笑輝は恥ずかしそうに笑う。

「はい。また郵便物が混ざってたので。」

「涙さん、いつもすみません。ありがとうございます。」

りこはお礼を言った。

「涙さん・・・」

男性が呟いた。

「じゃあ、お願いします。」

「ありがとうね。」

店長の長谷川もお礼を言った。

「今のあの綺麗な方は・・・」

男性が今井に尋ねる。

「ああ、２階のエステの方です。たまに郵便物が混ざってるみたいで、届けてくれるんです。」

「そうですか。」

カットが終り、男性は店を出る。

階段の隣の看板にめをやる。

「Lacoco」

男性は不気味に笑った。

◇◇◇◇◇

夜になり、Lacocoは閉店になる。

未有は友人の明日香と飲みに行く約束をしていた。

明日香が歩いてLacocoの前まで来ると、中年の男性が店の前に立っていた。

昼間カットに来た男性だった。

男性は明日香に気づくと声を掛ける。

「このエステの従業員の知り合いですか？」

明日香は、男性の異様な雰囲気を感じた。

「え、ええ。」

「そうですか。私も、知り合いでね。背の高い綺麗なショートヘアの。」

この男性の異様な雰囲気に明日香は恐怖を感じた。

肩にかけたバックをギュッと掴む。

「あの女は危険な女ですよ。近寄らないほうがいい。綺麗な顔して、やる事はえげつない。」

男性は少しづつ明日香に近寄る。

「でも大丈夫。私がずっと、あの女を見張ってるから、安心して下さい。」

何を言っているのか、わからない。

明日香は後退りをする。

「明日香？」

未有が仕事が終り、２階から降りてきた。

男性は振り返り、未有に気づくと、足早に立ち去った。

「ごめん、待った？あの人なに？知り合い？」

明日香は青ざめた顔をしている。

「未有、涙さんは大丈夫？」

「え？涙さん？まだ店にいるけど。」

「涙さんに、変な男が涙さんを見張ってるって、気をつけるよに言って！」

明日香の普通じゃない姿に未有も動揺する。

「え、何それ・・・」

未有は病院での出来事を思い出し、急いで２階に上がった。

「涙さん！」

「びっくりした！」

勢いよく入ってくる未有と明日香に、涙は驚く。

「涙さん、大変、今度は違う男が涙さんに近づこうとしてるって！ほら、病院での出来事の黒幕かもしれない！」

「え・・・？」

「涙さん、あたし今、変な男に会ったんです。下で未有を待ってたら、ここの従業員の知り合いかって聞かれて、涙さんの事を見張ってるって・・・すごい顔をして・・・」

明日香は怯えながら説明する。

「明日香ちゃん、落ち着いて。どんな人だった？」

明日香は男の特徴を説明する。

それは、愛人の男に間違いなかった。