２面性
年が開け、涙と笑輝の交際も１ケ月が過ぎた。
涙は笑輝といる事で落ち着き、幸せを感じるが、それでも愛人を辞めるつもりは無かった。
いつも通り愛人とホテルで待ち合わせ、好きでも無い相手と体を重ねる。
愛人といる時の涙は、笑輝の事は全く頭に無かった。涙にとって、愛人と恋人は全く別物だった。
いつものように、愛人より先にホテルを出ると
「涙さん？」
後ろから声をかけられる。
「粧子ちゃん。」
「やっぱり涙さんだ。あたし今日は残業になっちゃって、今、帰りなんです。」
「そうなのね。お疲れ様。」
涙と粧子は並んで歩く。
「笑輝とはどうですか？」
「どうって・・・普通に楽しくしてるわよ。」
「そうですか。」
粧子は笑顔で言う。
「最近、仕事忙しいみたいで疲れてる感じだったから、少し心配だったんですよね。
でも涙さんがいれば大丈夫みたいですね。」
涙は粧子を見つめる。
「笑輝と付き合ってたのよね。まだ好きなの？」
「それはないです。ただ、友達として、全く気にならないかといったら、それもないです。やっぱり・・・2年も付き合ってたら、気になる事もあります。」
粧子も涙をじっと見つめる。
――涙さんが何者なのか・・・
「そう。そういう関係もあるのね。」
「涙さんは、別れた人の事は気にならないですか？」
「全く。」
涙の即答に粧子は驚く。
「別れたらそれで終りでしょ?」
涙は微笑んだが、粧子には、とても冷たい笑顔に見えた。
――この
粧子は不安に思った。
粧子にとって涙は、ただ綺麗なだけではなく、とても謎めいた女に見えた。
◇◇◇◇◇
「ねえねえ、りこさん、２階の及川さんて、どういう人なの？」
りこは粧子にそう聞かれ、少し戸惑う。
「どうってねぇ、あたし達オーナーは一緒だけど、従業員はあまり関わりが無いから、よくわかんないんだよね。笑輝君が付き合うようになってから、少し喋るようになっただけだし。」
そこへわかばも話に加わる。
「でもミステリアスな人だよね。笑顔で接してくれるんだけど、本心は明かさない的な。
笑輝君には違うんだろうけど。」
「ふぅん。そうなんだ。」
りこが思い出したように言う。
「そういえば、何ヶ月も前だけど、高級ホテルから出て来たの見た事ある。でも、誰かと一緒だったわけじゃなくて、１人だったと思う・・・及川さんくらいだと、お金持ちの彼氏とかいるんだろうなって思ったもん。」
「ハイブランドいっぱい持ってるもんね。」
りこと、わかばは、羨ましそうに話した。
粧子は何年か前に偶然、涙が男と高級車から降りてきた所を思い出した。
――あの
粧子は自分に言い聞かせた。
◇◇◇◇◇
笑輝と涙は仕事帰り、いつもの居酒屋に寄った。
笑輝はビール、涙は熱燗を頼む。
「今日は久しぶりにヒマだったよ。ここんとこずっと忙しかったから、ちょうど良かったけど。」
笑輝はビールを一口飲む。
「そうなの？あ、そういえばこの間、粧子ちゃんに会ったわよ。
残業だって言ってた。」
「粧子も頑張ってるからな。」
涙は肉じゃがを一口。
「ここの肉じゃが、ほんとに美味しいのよね。
Lacocoのすぐ側にあるお店なのに、一度も入った事ないから、全く知らなかった。」
涙は幸せそうに笑う。
「涙ってさ、一見クールで冷たそうに見えるのに、こういう些細な事で、すごく幸せそうな顔するよな。」
「え？そう？」
「うん。そのギャップがまた良いんだけどね。」
涙は熱燗を一口飲む。
「笑輝にとっては、この肉じゃがの味は普通なの？」
「ん？美味いよ。でも、涙ぼど幸せな顔はしてないと思う。贅沢なのかな、俺は。」
笑輝はいたずらっぽく笑った。
涙も笑輝につられて笑う。
「お医者様の御子息だもんね、晩御飯はいつもフランス料理のフルコースとかだった？」
「そんな事ないよ。普通の飯だよ。うちは両親が外食を嫌ったから、いつも母親の手料理だった。母親は料理得意だったから、なんでも美味かったよ。」
笑輝の話を聞きながら、涙は少し羨ましかった。
「あ、でも別に俺は自分の彼女に料理の腕は求めないから大丈夫だよ。俺が作るから気にしないで。」
涙は目を丸くする。
「どういう意味よそれ〜失礼ね。」
２人は笑いあった。
涙は幼い頃の記憶を、あまり思い出さないようにした。
笑輝と自分の差に気づきたくなかった。
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