カシスオレンジ

安らぐ場所

涙は、なかなか寝付く事ができずにいた。

コンビニに行ってビールでも買ってこようと思い、部屋を出ると、2部屋隣の部屋から笑輝と、粧子が出てきた。

仲良く笑顔で話しながら歩く2人の姿を見て、涙は胸が苦しくなった。

経験した事の無い苦しさに頭が締め付けられるように痛くなる。

「春川君。」

エレベーターを待つ2人を、涙は厳しい顔で呼び止める。

「春川君、ここに何しに来てるの？仕事にきて部屋に女性を誘うなんて、オーナーに知られたら、あなた次回からこういう仕事は任されなくなるわよ。」

今まで見た事のない涙の厳しい顔に、笑輝は少し戸惑う。

「すみません。」

頭を下げた。

「あなたは私が外まで見送るから、春川君は部屋に戻っていいわ。」

涙と粧子はエレベーターに乗り込んだ。

気まずい雰囲気の中、粧子は、涙の横顔をじっと見る。

――どっかで見た事ある気がするんだけど・・・

涙は小さくため息をついて、粧子に話しかける。

「さっきはキツイ言い方しちゃったけど、別にあなたに対してじゃないから。」

急に話しかけられて、粧子は驚く。

――ほんとに綺麗。女のあたしでも見惚れちゃうわ。

「とりあえず、もう遅いからタクシー呼ぶわね。」

「あ、大丈夫です！タクシーなんて、すぐ隣のホテルなんで。」

エレベーターが1階につき、２人は一緒にホテルから出る。

「ほんとに、すみませんでした。」

粧子は頭を下げた。涙は軽く会釈すると、粧子とは逆の方向に向かった。

その後ろ姿を見て、粧子は思いだした。

「あの時の美女だ！」

元カノの残り香の残る部屋、笑輝も眠れずにいる。

久しぶりの再会で、2人とも気分が上がったしまい、つい・・・

「はぁ。」

笑輝はビールを買いにコンビニに行く事にした。

部屋を出て、エレベーターから降りようとすると、コンビニから戻った涙と鉢合わせた。

気まずい笑輝。

涙はコンビニ袋を突き出す。

「２階のテラスで一緒に、付き合ってよ。」

プシュッ☆

２階にあるテラスのベンチに2人で腰掛ける。

涙は何も言わずにビールを飲む。

「そんなに気にしなくて良いわよ。長谷川さんにもオーナーにも言わないから。」

「すみません・・・」

プシュッ・・・

笑輝は、遠慮しながらビールをあける。

「・・・・彼女？」

涙は顔を背けながら話しかけた。

「元カノ・・・」

笑輝は答えた。

「そっか・・・」

「・・・・・」

「今も好きなんだ・・・」

「・・・・どうかな・・・わからない。」

涙は振り返る。

「好きじゃないのにキスしたの！？」

「！！」

「あ、いや、たまたま・・・。」

「見てたのか・・・」

「見てたって、人聞きの悪い！あんなとこで、してる方が悪いのよ！」

「・・・・そうだよな。」

笑輝はビールを飲む。

「あの人も綺麗だけど、あたしの方が綺麗じゃない。あたしが誘っても全然乗らないのに、なんで元カノの、好きかわからない人とは、できるのよ。」

涙はスネる。

「あるよ。涙にも・・・キスしたいと思ったこと・・・・」

笑輝は、涙を見つめた。

―――え？

「そんな事・・・まったく、そんな素振り見せなかったじゃない。」

「でも、涙には、そんな簡単に手を出しちゃいけない気がして、できなかった。

綺麗さでいったら、涙にかなう人なんていないよ。男だったら誰だって、付き合いたい、キスしたいって思うさ。

けど・・・涙の綺麗なだけじゃなくて、その奥の・・・寂しさっていうか、なんて表現していいか、１人で抱えてるものを、俺は受け止める自信が無くて・・・受け入れる事ができない。」

――寂しい？あたしが？

涙は予想外の事を指摘されて返す言葉が無かった。

「やっぱり涙は、俺にとって友達だよ。」

胸が締め付けられる。

生まれて初めての感情だ。

涙が溢れそうになるのを必死でこらえる。

初めての失恋だった。

イベント２日目も大盛況に終わったが、涙の心は、大きな穴が空いた状態で、ほとんど記憶がなかった。

◇◇◇◇◇◇

涙は、今夜も老人と食事をする。

他愛もない話しをして、お互い笑いあった。

最初は不思議な空間だったが、少しずつ慣れてきて、最近では自分のお祖父ちゃんと話しているかのような、優しく穏やかなこの空間が涙はとても好きになった。

老人は、昔話もよくしてくれた。

老人の両親は、戦時中に結婚、母親は老人を身ごもったが父親は、そのあと出征し、戦死した。

その後、女手１つで老人を育てあげ、生涯独身を貫いたそうだ。

母親は、生涯父親１人を愛し通した。

老人もまた、一生懸命働き、１代で会社を築き上げ、結婚をし、３人の子供にも恵まれたが、２０年前に妻が他界してから、ずっと１人で生きてきた。

『１人の人を愛し続ける』

涙の心に強く響いた。