「……それでね、編集者にも２つのタイプがあって、『ライター系の編集者』と『企画系の編集者』がいるのよ。今回の募集はライター系の編集者だそうよ」

　圭子叔母さんが、、詳細を説明してくれたのだった。

「そうなんですね。私、本を読むのが大好きなんですが、余り書いたことが無くて……。大丈夫でしょうか？」

「この間、小論文を幾つかお借りしたでしょ？　それを編集長の高幡さんに見せたの」

「どうだったんですか？」

　私は息を呑んだ。

「合格だそうよ。あとは面接ね」

「良かった」

　私は心臓が跳ねるように動いているのを感じた。本当に大変なことになった。

「私、出来るかどうか分からないですが、挑戦してみたいと思います」

「頑張ってね、あんずちゃん」

　それが三日前の四月中旬のことだったのである。そして明日の土曜日に、編集室で面接をしてもらうことになったのだ。急な展開で、こんなに上手くいっていいのか不安だ。

　私は翌日に面接があるので、その日は早めに圭子叔母さんの家から帰ることにした。

「じゃあ、またね、あんずちゃん。面接、頑張ってね」

「有り難う、圭子さん。私、全力でぶつかってきます」

　私がそう言うと、圭子叔母さんはほほ笑んだ。

「あまり頑張りすぎないようにね。その調子なら大丈夫よ」

　私は圭子さんの家からでて、自転車で帰路についた。帰り道には菜の花がたくさん咲いていて、私を応援してくれているような気がした。オレンジ色の夕日が辺りを照らし、眩しい残光が西の空にあった。

　それが私の「新しい出発」の日のことだった。その道が、ずっと先まで続いていることを、その時の私はまだ知らなかったのである。

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