ゴブリン森のヘルパーさん

第15話

　捜し物が見つかったのは良かったけれど、片付けはまだ終わっていない。

　私はもう解雇かしら？　それとも……

　不安な気持ちでいると、パパゴブリンが何か話しかけてきた。

　とても熱心に話しているけれど、私はゴブリン語がわからない──。

　すると、エプロンのポケットで携帯がピポーンと鳴った。

　取り出してみると、『異世界ヘルパー管理システム』が起動していて、画面にこんな文字があった。

『延長希望』

　依頼主から業務の追加希望が出ています。

【業務内容】家の片付け

【労働期限】ゴブリンの家が完全に片付くまで

　追加業務に応じますか？

『はい　／　いいえ』

　私はパパゴブリンを見た。

　片付けたいんだ！

　捜し物が見つかった後も、家を完全に綺麗にしたいんだね！

　私の返事を待って心配顔のパパゴブリンに、私は何度もうなずいて見せた。

「うん、うん、片付けようね。

　ここを暮らしやすい家に整えようね！」

　おっと、アプリで返事しなくちゃいけないのね。

　画面の『はい』をタップ──。

「キー！」

　アプリからゴブリン語が流れてきた。

　私に代わって返事をしてくれたらしい。

　たちまちパパが嬉しそうな顔に変わる。

　もう夕方の５時が迫っていた。

　４日目の終業時刻。

「また明日来るからね」

　そう言って、私は自分の家に戻った。

　そして。

　翌５日目、片付けは本格的に進んだ。

　家の前が仮置きに使えるようになったから。

「いる」ものでいっぱいになった箱を外に出せるようになったおかげで、家の中に作業スペースが増えて、分類がとても楽になった。

「イル、イラナイ、イル、イル」

　ゴブリンたちが５番目のブロックをどんどん分類していく。

　そして、そこからはいろいろな物が見つかった。

　鍋、大きな木のスプーン、鏡、ハサミ、櫛（くし）……生活用品が次々出てくる。

　５番目のブロックがすっかり片付いたら竈（かまど）まで出てきた。

　小さなストーブのような形をしていて、煙突をつないで家の外に煙を出す仕組みになっている。

　煙突はまだ出てこなかったけれど、復元できれば、家の中で料理もできそうだった。

　物が溜まりすぎたせいで、料理までまともにできなくなっていたのね。

　そう考えたら、なんだかつんと鼻の奥が痛くなった。

　うん、人間らしい暮らしに戻ろうね。

　あ、いや、ゴブリンらしい暮らしか。

　とにかく、まともな暮らしに戻ろうね──。

　その日は片付けに片付けて、とうとう６番目のブロックまで綺麗にした。

　不用心なので、暗くなる前に「いる」ものの木箱を家の中に戻して、私はまた家に戻った。

「あともうちょっとで片付くなぁ」と思いながら。

　物の分類はあと２日くらいで終わるだろう。

　そうしたら、いよいよ家の中を整えていこう。

　ゴブリンたちが生活しやすくて、散らかりにくい、そんな家になるように。

　でも、私は失念していた。

　その日は金曜日だったんだ。

　翌日は土曜日、そしてそのまた翌日は日曜日。

　ヘルパーの仕事は「お休み」だった──。

（つづく）