不思議な星人〜異星人がはるばる降り立った星に来た目的は侵略だった〜

第2話 観光

　しかしそんな住人の様子を見て船長は、

(もしかすると、これは油断させるための奴らの作戦かもしれない、だがあの市長が言う通りに皆、長旅で疲れている。相手をよく観察するためにも、この提案は受け入れよう)

と考えた。

「ありがたい。では視察させてもらう」

　彼は市長の男に愛想の良い笑顔で返した。

「ではこちらへ。この辺を案内しますよ」

　 すると市長も笑顔で返すのだった。

　 それからしばらくの間、市長の案内に身を任せ、隊員達は視察とは名ばかりの観光をして回った。

　 隊員達は市長と名乗る男に連れられ、街の中を見学した。いくつかの塔、綺麗に並び建った家々やアパート、畑を耕す農家、のれんを出してダシの良い匂いを漂わせる屋台の主人達、公園で遊びまわる子供達の姿、他多数の平穏な日常があった。

　 隊員達は彼ら人間たちが周りから彼らを見ていることに気づいた。

　 みんな物珍しそうに見てくるため、

(やはり他の惑星との交流がほとんど無いのだろう)

哀れに隊員達は思ったが、ジロジロ見られるのは少々恥ずかしかった。

「どうですか？　我々の文明は。なかなかのものでしょう？」

　 市長が歩きながら後ろを振り返り、船長に笑顔で尋ねた。

「えぇ、どれも興味深いものばかりですよ。」

　 そう船長は笑顔で返した。しかし内心は、

(彼らの文化は我々の文明よりもかなり低いものだ。こんなものは文明と言えるようなものではない、やはり私達の方が立派な文明を築いているのだ。)

そんなことを考えていた、どうやら後ろにいる隊員達も同じことを考えているようだった。

「まぁ皆さんのような方々から見ると退屈かもしれませんがね。しかし我々も日々努力をしているのです」

　 市長はまた笑顔でそう返し、

「それに最近では科学の分野にも力を注いでいるのです」

　 そう付け加えた。

「ほう。それは見てみたいものですね」

「是非とも後で体験していただきたいと思っております。続いては街の中心地へ参ります」

　 街の中の見学ツアーなるものはおよそ二時間くらいであっただろうか。

　 その後、隊員達はあるレストランの宴会場に通され、手厚いおもてなしをそこでも受けた。

「船長、この民族とても良いですね」

　 酒を呑み、顔を赤く染めた隊員が陽気な声で話した。

「おいおい、本来の目的を忘れるなよ」

　 言いながらも船長自身も浮かれながら言った。

「わかってますよ、彼らは穏やかで人懐っこい、おまけに他の星から来た者達に対しての警戒が全く無い。だから大丈夫ですよ、征服できるでしょうね」

　 笑いながら話す隊員に船長は、

「そうだな」

　 短く相槌程度に微笑みながら返した。