ルインズエクスプローラー ―冒険者アルと遺跡の少女―

第三話 いざ、冒険者ギルドへ！

　―…さて、話はその翌日の朝。

　私と付き添いに来てくれたハルニアが、冒険者ギルドに到着した後に戻る。

☆

　大きな木製の扉をくぐって、私はギルド内部へと足を踏み入れた。

　同時に目に映るのは、初めて見る冒険者ギルドの風景だ。

　木製の床に、レンガ組みの壁と大きめの窓が複数。

　壁際には長椅子がいくつかと、円卓と椅子が置いてあるのも見える。

　所々古めかしくはあるものの管理が行き届いているのか、ゴミ一つない。

　どういうわけだか、冒険者ギルドに対して「筋肉ムキムキの無頼漢たちが集う、雑然とした場所」といったイメージがあった私にとっては、思ったより清潔ですっきりしていて、ちょっと以外な光景だった。

　タイミングもあるのだろうが人も少なく、がらんとしている。

　奥の方に見える受付らしきカウンターに女の人が1人。

　それと、壁に掛かった大きなコルクボードの前に私ぐらいの年齢の男の子と女の子が一組いるけれど、他には誰もいない。

　……あのカウンターの女の人が受付嬢で、コルクボードの前の男の子と女の子は冒険者なのかな？

　今日ここにやってきた目的は私のギルド登録なので、私はハルニアと一緒に受付へと向かう。

　途中で冒険者らしき二人組が私に気づいて、ふわふわ浮かんでいるシルフィード・エッジ四体を見て一瞬目を丸くした。

　栗毛色の短い髪と同色の目を持つ勝気そうな女の子と、さらりとした水色の髪と若葉色の目の男の子だ。

　二人はそれから一言二言、何かをこそこそと話し合った後、再びコルクボードとにらめっこを始めた。

　よく見れば、コルクボードには絵や文字が書かれた長方形の紙がたくさん張ってある。もしかしたら、受けるクエストを探している最中なのかもしれない。

「あ、ハルニアさんと…あら？　あなたは？」

　受付嬢らしきお姉さんも私を見つけて、こてりと首を傾げる。

　ショートボブの茶髪と、利発そうな翡翠の瞳が目を引く美人さんだ。

　皺ひとつなくバッチリ着こなされた制服からは、いかにも仕事ができそうな雰囲気を感じる。

　けれどその顔立ちにはどこか愛嬌があって、親しみやすい雰囲気のある人だった。

「ウチで預かってるユキよ。前に話したこと、あったわよね？」

「あぁ、この子が」

　ハルニアが私の代わりに答えて、受付のお姉さんが人好きのする可愛らしい笑みを浮かべる。

「モーゼルさんから、お話は伺っています」

「う…」

　一体、どんな話をされたのだろう。

　…気になるけど、聞きたくない。

「ご用件は、冒険者登録でよろしいですか？」

「あ、はい…」

「承りました。少々、お待ちください」

　少し緊張気味に頷く私を見て、受付のお姉さんがテキパキと動き始める。

　あっという間に準備は終わり、私の前に一枚の紙と銀製のペンとが差し出された。

「はい、どうぞ。文字の読み書きはできますか？」

「えと…はい。一通りは」

「では、こちらに必要事項の記入をお願いします」

　紙とペンを受け取ってふと顔を上げれば、お姉さんの翡翠の瞳がすぐ近くにあって。

　私と目が合うと、お姉さんはにこり、と完璧な営業スマイルを浮かべた。

「何かわからないところがあれば、いつでも聞いてくださいね」

　……おぉお、THE・デキる女！　って感じ。色々頼りになりそう。

　ちょっと安心した私は早速、受け取った紙をカウンターに置いて記入を始める。

　名前に性別、年齢…項目は基本的なことばかりだ。

　年齢に関しては正確な数字が分からないけれど、周囲からは14前後に見えるらしいので、その通りに14と書いておく。

　すらすらと文字を書き込んでいく私だったけれど、最後の項目でふと手が止まる。

　……クラスってあるけど、なんて書けばいいんだろ？

　一瞬、どういうわけか『1-A』だの『2-B』だの謎の古代語が頭に浮かぶけれど、それじゃないのはさすがに分かる。

「あの…この”クラス”って、何ですか？」

　困った私が受付のお姉さんに尋ねると、お姉さんは相変わらずの整った笑みを浮かべて、

「簡単に言い換えれば、”得意な戦い方”ですね。職種、とも言い換えられます。例えば、軽装戦士（ライトウォーリア）や重装戦士（ヘヴィウォーリア）、治癒魔導士（ヒーラー）や魔導銃使い（ガン・ウィザード）…」

　お姉さんはそこで一度、言葉を切って、

「ただ、どんな職種（クラス）でも使う武器や防具によって戦い方が大きく変わるので、装備や戦い方について書く方もいますよ」

　詳しく書いて登録しておけば、他の冒険者パーティーを紹介してもらったりする時に便利らしい。

「ユキさんの場合は…そうですね。”調教師（テイマー）”でしょうか？」

　最後の項目に何と書くべきか迷っている私と、そんな私の周囲に浮かぶ四つの白い三角形―…シルフィード・エッジを見て、受付のお姉さんが言う。

「え？　えと、すみません。その”調教師（テイマー）”って、なんでしょう？」

　……そういえば、昨日衛兵さんたちも似たようなことを言っていた気がするけど。

　素人丸出しの私の質問に、受付のお姉さんは嫌な顔一つせずに答えてくれる。

「”人ではない存在と意志を通わし、従え、それらを操って戦う者”…ギルドでは、そう定義されていますね」

「”人ではない存在”…」

「勿体ぶった言い方はしていますが、要は魔物のことです。その子たち、ユキさんに随分懐いているようですが…ユキさんがもし、その子たちに指示を出して戦うことができるなら、”調教師（テイマー）”としての登録も可能だと思いますよ」

　調教師（テイマー）の才能を持つ方は希少ですから、きっと大注目の新人さんになりますね！、と微笑む、受付のお姉さん。

　なるほど、確かに、マルコは”人ではない存在”だし（他の人が言うような”魔物”ではないケド…）、私はマルコに指示を出して戦うことができる。

　……だとしたら、私はお姉さんの言う通り調教師（テイマー）…ってことになるのかな？

　ちらりと、付き添いで来てくれているハルニアの方を振り返って見る。

　目が合うと、ハルニアは「それで大丈夫」と言うように微笑んで、頷いてくれた。

　……よし、それじゃあ、私の職種（クラス）は調教師（テイマー）でいこう。

　私は自信を持って、用紙の最後の項目を埋めた。

「…書けました。これでいいですか？」

「えぇ、確認しますね」

　すべての項目が埋まった紙を受け取って、受付のお姉さんがその翡翠の瞳を動かして文字を追い始める。

　…が、それはほんの数秒のこと。

　内容をすぐに確認し終えたお姉さんは、私に目を向けて微笑んで、

「特に問題ありません。では、登録前に規約について説明しますね」

「はい」

　こくり、と私は頷く。

　そこから先の規約の説明はそこそこ長かったが、重要な点を簡単にまとめると次の通りだった。