乙女ゲームの転生モブ子は、聖女の闇堕ちを阻止したい

第34話 婚約破棄作戦（2）

　カフェテラスのテーブルを、わたし、アメジスト、ニャンコ先輩の3人で囲（かこ）む。

　うん、やっぱり外はちょっと寒いな。魔王の復活に関係あるかわからないけど、このところ不自然に冷（ひ）えるんだよね。

　アメジストがさりげなく店員さんに合図（あいず）を送り、注文を取りに来てもらう。店員さんに視線を投げて、すっと手を持ちあげるだけの動作（どうさ）で。

　なんだそれ、カッコいいな。

　わたしだったら、

「すみませーん。注文いいですかー」

　っていうけどね。

　まっ、そこが本物のお嬢さまと、田舎男爵家の小娘との違いだろうけど。

　アメジストは最近お気に入りのハーブティーを注文。なんか変な匂（にお）いがするけど彼女は好きみたい。

　セシリアちゃんも「いい匂いだねー♡」とかいってたけど、わたしはなんか「カレーっぽい匂い」だと思っている。

　アメジストに続き、ニャンコ先輩はカフェオレ。わたしが紅茶を注文すると、先輩は顔を引きつらせた。

「大丈夫です。顔にかけたりしませんから」

「そ、そう……ありがとう」

　わたしと彼女の他人からすれば意味不明なやり取りに、アメジストは不思議そうな顔はしたけど、なにも聞かなかった。

　たぶん「マルタがまた、なにかしでかしたのね。困った子ですわ」くらいに思ったんだろう。

　そして、わたしが助け舟を出しながらだけど、ニャンコ先輩はアメジストに事情を説明した。

　どうもニャンコ先輩、アメジストにビビってるっぽい。身分がどうこうみたいなことを、わたしにボソっといってきたから。

　話しを聞き終えたアジメストは冷めたハーブティーで喉（のど）を潤（うるお）し、

「ランザーク子爵（ししゃく）ですか。人徳（じんとく）あるおかただとうかがっておりますわ。確か、宰相府（さいしょうふ）にお勤（つと）めでしたわね」

　ニャンコ先輩に確認する。そのランザーグ子爵というのが、先輩の旦那候補のおじさまらしい。

　だけど、

「ねぇアメジスト。人徳があるってどういう意味？　優しいとか人柄（ひとがら）がいいってこと？」

　人徳といっても、いろいろあるだろう。一概に「いい人」と思っていいものだろうか。ちょっと胡散（うさん）くさそうに思ってしまう。

「そうですわね。ランザーク子爵は奉仕活動といいますか、保護活動といいますか」

　アメジストは言葉を切り、少し考える時間をとってから、

「弱い立場の人たち……とくに、貧しい子どもたちを助ける活動をなされていらっしゃいます」

　そう続けた。

　ん？　貧しい子どもの保護活動？　“ぐれたば”で「それ」をやっているのって、「あの人」だったはず……。

　もしかしてランザーク子爵は、「あの人」と同じことをしているの？

　でも、だったら……。

「そんなことして大丈夫？　国王陛下は、そういう弱者救済を好（この）まないかただよね」

　わたしの確認に、

「好まないわけではないでしょうが、そうね……子爵に対して、陛下はあまり良い印象を抱いておられないかもしれません。ですがランザーク子爵は先王陛下の御代（みよ）よりそういった活動をなされていたらしいですし、王国に貢献（こうけん）のあるかたでもありますから、現王陛下も子爵から慈愛（じあい）の精神を奪おうとはなさらないらしいですわ」

　アメジストは答えてくれる。

　ランザーク子爵は、王国に貢献した慈愛の人……って感じなのか。国王陛下もそれは認めてると。

　それに、ランザーク子爵が在籍する宰相府って、

「宰相府って賢（かしこ）さんの集団だよね？　国の頭脳とかいわれてる」

　再度アメジストに確認すると、

「あなたの言（い）い方（かた）はあれですけれど、そうです。知識人の集まりですわ」

　どうやらわたしの認識であっているようだ。

　ランザーク子爵は、国政（こくせい）の中心部に所属している才人。それにアメジストの話しかたからも、「悪い人」には思えない。

　だったら、

「確かにいい縁談（えんだん）ですね」

　ニャンコ先輩に笑顔をむけると、

「だから、そういったでしょ」

　彼女は困ったような顔をした。

　その困り顔は無視することにして、

「じゃあ先輩、それで決めちゃいましょうよ」

　とりあえずオススメしてみる。

「あなた、私の話もう忘れたの？」

　覚えてますけど、

「おじさんはイヤ、ですよね？」

　別にいいじゃないですか、賢いおじさん。見た目にもよりますけど、お金は持ってるんでしょ？

「将来を誓い合った人がいるっていったでしょっ！」

　あぁ、そういう話もあったな。

　でも、

「どうせ妄想（もうそう）彼氏（かれし）でしょ？」

「実在してます！　本当に失礼な人ねっ」

「もしわけございません、ニャンコさん。そのおバカさんに代わり謝罪いたします」

　キレ気味のニャンコ先輩にアメジストが謝罪する。先輩、アメジストに自己紹介してたのに、普通にニャンコ呼びされたな。

　でも、おバカさんってひどいな。学術の成績、わたしのほうがいいのに。

「彼は王都のレストランで働いているわ。調理師の修行中なの。元は男爵家の三男で、家を出て上級（じょうきゅう）市民（しみん）になったの」

　男爵家というのは、家と男爵位を継（つ）げるのは基本長男で、それ以外の子どもは家を出て「上級市民」という扱（あつか）いになる。

　ようするに、貴族じゃなくなるわけ。

　だけど男爵家の令嬢は身分の近い貴族と結婚して、貴族のままでいることが多いかな？　ニャンコ先輩の結婚話もそのパターンだ。

　ちなみに私は「ひとりっ子」だからお婿（むこ）さんを取ることになるんだけど、スノウくん伯爵家の長男なんだよねー。

　お婿さんに来てとはお願いしづらい。どうしよ。

　スノウくん。

　スノウくんといえば、「あの人」は彼の関係者だ。

　ランザーク子爵は、「あの人」と同じような活動をしている。その上、国王陛下も子爵の活動をとがめていない。

「断れないってことは、断ってもらえばいいわけだよね」

　わたしのヒラメキに、

「断ってもらうって、ランザーク子爵にですか？」

　アメジストは「こいつなにいい出した」みたいな不信（ふしん）顔（かお）。

「うんっ！」

「それは、そうでしょう……けれど」

「だって子爵は、先輩じゃないとイヤってわけじゃないよね？　ニャンコちゃんめっちゃカワイイっ、だいちゅき♡　って、そんな話じゃないでしょ」

　ニャンコ先輩の話よると、ミャウニャアー男爵家はランザーク子爵家との繋（つな）がりがあって、男爵が「三女が売れ残ってる。このままだと貴族落ちしちゃいそう」みたいな話を子爵にしたところ、「後妻でいいなら、嫁に来てもらってかまわない」という流れになったんだって。

　で、ミャウニャー男爵は大（おお）喜（よろこ）びで、「ぜひお願いします」と答えたそうだ。

　これは親が勝手にした口約束とはいえ、貴族社会だと婚約と考えていい状況だ。

　アメジストはニャンコ先輩をチラ見して、

「ですが、どうやってですの。それにですわね、わたくしからいわせていただければ、子爵に嫁（とつ）ぐのはニャンコさんにとってこれ以上ないほどの良縁（りょうえん）ですわよ？」

　男爵家の三女が、後妻とはいえ子爵夫人にと望（のぞ）まれる。わたしでもわかるくらいの「玉（たま）の輿（こし）」だから、アメジストがそういうのは当然だ。

　わたしとアメジストに見つめられ、

「それは、わかっています……けれど」

　ニャンコ先輩は困り顔で、ごくんっと唾を飲みこむと、

「私、子爵夫人になれるような教育を受けてないの。自信がないのよっ！」

　絶望を表現した歪（いびつ）な笑みで、本音を吐露（とろ）した。