バイト先は異界の旅館で人外客をもてなすことになった〜迷い込んだその先は、“この世”じゃなかった〜

事実と慎重

　衝撃の事実を知ったあと、二人は車へ戻っていた。

　季節はすでに冬。陽が差していても空気は冷たく、立ち止まっていると身震いするほど。

　休憩しながら、慧とアスカは先ほどの出来事を振り返っていた。

「アスカさん、大丈夫ですか？」

「うん、大丈夫。心配かけてごめんね」

「それより、あの男性が亡くなっていないって……どういうことなんですか？」

　慧は、アスカがその事実に気づいた理由が気になっていた。

　あの時に吹いた風――もしかして、彼女が起こした「何か」だったのか。

「霊の気配を感じられなかったの」

「でも……時間が経ちすぎて消えたとか、移動したとかじゃ？」

「その可能性もある。だけど……」

　アスカは言葉を切り、微笑んだ、何かをごまかすように。

「でもね、男性が生きてるのは確かだよ」

　その断言に慧は息をのむ。

「あやさんに伝えますか？　きっと喜ぶと思いますけど」

「それは慎重にした方がいいと思う」

　アスカは真剣な表情に変わった。

「あやさんはずっとあの場所で待っていた。もし彼が生きていたと知ったら……自分だけ無駄に待ち続けたと感じてしまうかもしれない。そうなったら、うまく成仏できなくなる可能性がある」

「……どういうことです？」

「最悪の場合、悪霊になってしまうかもしれないってこと、かな」

「そんなことが？」

「滅多にないけどね。霊は環境や感情にとても敏感なの。特にネガティブなものには」

「悪霊になったら、もう元には戻れないんですか？」

「うん、戻れない」

　慧は黙り込み、考え込んだ。

（もし本当に男性が生きていたとしたら……亡くなったのは助手席にいたあやさんだけ。自分だけが不幸に遭ったと知ったら、怒りや絶望に支配されてしまうのは、無理はないかもしれない……）

　ふと、目を伏せたアスカの横顔を見て、慧は思った。

（アスカさん……そんな霊を見たことがあるんじゃないか？）

　そう疑問に思ったが、それは口には出さないでいた。

「この後はどうします？」

「そうだね……どうしよっかなぁ」

　アスカはペットボトルで喉を潤し、窓の外に目を向けた。

「私の友達にも協力してもらおうかな」

　車窓の向こう、冬の陽に照らされた海は、何も気にする様子もなく小さく波打っていた。