Crazy Daemons

第39話 チーム名

　───あれから、チームワークが飛躍した。

　仲は未だに良くないし、喧嘩もしょっちゅう起こる。

　けれど、チームプレーにおいては理想に近しいほど完成してきたと全員が思っていた。

　河島さんのアドバイスを元に、基本はkS1nの司令通りの動く。

　ただし、俺は策があれば自由行動。みっちーが乗じて動くことも許可された。

　さらに、状況次第では──チームを一時的に動せる権利を得ている。

　これにより、kS1n中心のチームワークが構築され、そして、俺は"直感的な読み能力"を最大限活かせる環境を手に入れた。

　練習でも、河島さんやコトねこにもぼちぼち勝利できるようになってきた。

　………まぁ、本当に数える程度だが。

　それはさておき……話を戻すと、俺たちは日に日に強くなっている。

　今は7月の初旬。

　「MJL」の予選まで残り一週間ほど。

　仕上がりは────上々だった。

『は？なんでカバー入んないの？そこ抑えなかったからまんまと裏取りされて負けたんだけど。やる気ある？下手くそはこのゲームやめろよ』

「だ か ら！カバー入ったって！ちゃんと抑えたし！裏取られたのは、すでに別個体のゾンビナイトが動かされてたんだよ！言ったじゃん俺！コトねこがおそらく死角使って裏取りに来るから気をつけろって！」

『それは太郎が対処したハズだろ』

『あ、ごめん。やきとりにアサルトアーマーあげに行ってたから、みっちーに任せた』

『え？俺訊いてねーよ？てか、俺なんか1対3で抑えてたんだから無理ポヨよ？』

『え？でも誰か返事しなかった？』

「いや、俺はしてないぞ」

『俺も』

『僕もだ』

「『『『……………』』』」

『……おい、試合アーカイブつけろ。誰が戦犯か徹底的に炙り出してやる』

「やめろって！仮に見つかっても余計ギスギスするだけだから！」

『その慌て様は図星か？言っとくが、吐いた唾は飲み込めないからな。覚悟しろよ戦犯』

「おい！こいつにリーダーやらせんのやっぱり論外だろ！」

『………ん、全員それぞれ2回くらいやらかしてた。全員戦犯』

「いやコトねこ。お前目線はそうかもしれないけど、そういう話じゃないんだ」

チームプレーは上々だが、俺たちの関係は────相変わらずだった。

　傲岸不遜な暴言厨で、ネチネチと他人のミスを引きずるkS1n。

　煽って油断して、乙ってやらかすみっちー。

　サイコな太郎。

　奇人揃いぶみだ。

　ここまで濃いメンツもなかなかないだろう。

　まともな人間は俺以外いないのか。

『相変わらず弱いなオメーら』

「河島さんは黙ってて下さい。これは俺たちの問題なんで」

『つれねーな。てか、準備出来たら早く言えよ。次は俺がボコすから』

「そう言っていられるのも今の内ですからね」

　深夜にも関わらず、みんなのやる気が止まることを知らない。

　目標もそうだが、ここまでみんなを駆り立てたのは、もう一つ理由がある。

　それが─────、

『チーム名決めたぞ！「Crazy Daemons」だ！』

「唐突ですね河島さん……。ちなみに、どんな理由でそれに？」

『まんまの意味だけど。プロどもを地に引き摺り下ろすイカれた悪魔たち。お前たちにピッタリでしょ？』

『なんかサラッと河島さん抜いてません？』

河島さんはイカれてない判定らしい。

『こまけーこたぁいいんだよ。それより、我ながら良いチーム名じゃね？』

「まぁ……悪くは無いんじゃないですか？」

他のメンツも口々に肯定する。

　──「Crazy Daemons」。

　略してCD。

　ちょっと厨二臭いきざしだが、イカしたチーム名だと思った。

　それに、なんだか俄然やる気が湧いてきた。

　このチーム名のおかげか───その日以降、目に見えてチームの士気は上がった。

『よし、これから俺たち「Crazy Daemons」は残り僅かな練習期間で最上のプレーに仕上げるぞ。休みはないと思え！返事！』

「は、ハイ！」

(なんか軍隊みたいになってきたな……)

そう思いながらも、覚悟は出来ている。

　俺たちに残された時間は残り少ない。

　───「MJL」の予選。

　プロのいるプレイオフの舞台に立つには、予選を通過するのが第一条件だ。

　無論、そこで終わりじゃない。

　本戦はプロも入り混じる正真正銘の最強を決めるトーナメントだ。

　そこに、HDもRIもいる。

　俺たちは、コイツらに勝てる実力を備えなければならない。

　だからこそ、一日一日を大切にしていかねば。

『───おい、やきとり。試合のアーカイブ。やっぱりお前の声質に酷似していた。死ね』

「は？絶対言ってないからな？見せてみろ！必ず、ごめんなさいと言わせてやるからな！」

　────本当に、大切に出来ているのだろうか。

　甚だ疑問に感じながらも、時間は過ぎて行くのだった───────。