Crazy Daemons

第28話 打ち上げへ！

『ま、悔しい結果で終わったとは言え、『シャール杯』は準優勝だったんだ。健闘を祝って──打ち上げやらね？』

───きっかけは、河島さんのそんな一言だった。

「え？まぁ、いいですけど……」

『俺も問題ないっす』

『………ん、私も』

『いいよー。レディゴー』

『ふん、下らんな』

「kS1nを除いて行けるみたいです」

　───それから嫌がるkS1nをなんとか説き伏せて、渋々参加させることに成功した。

　そして、打ち上げの日の前日。

　俺は予約していた新幹線の座席に乗り込んでいた。

　打ち上げ場所は、東京の有名な焼肉店。

　当日の便に乗っても間に合ったが、俺は今日みっちーと遊ぶ約束をしていた。

　なので、こうして前日に出立することになった。

「東京かぁ。久々だな」

本当に地方の辺境、ど田舎に住んでいるため、東京は縁がない。年に一回、買い物だったりで来るか来ないか程度だ。

　用事がないと訪れることはない。

　ていうかそもそも、余程のことがない限りあまり遠出はしたくないというのが本音だ。

　今朝のことを思い出す。　

「母さん俺今日東京行ってくるから」

「え、急にどうしたのこーた。そんな遠くに行くなんて……」

「友だちと遊ぶ約束してんだ。……そんな訝しむような目で見ないでよ。本当だから」

「本当？大丈夫？騙されてたりなんかしてないわよね？最近はネットで知り合って、いざ待ち合わせをしたら誘拐なんて話も………」

「心配し過ぎだって。ほら、これ。連絡とってる友だちの連絡先とSNS。それに、確か俺のスマホにはGPSアプリ入ってるでしょ」

「………でも、それって普通のことなの？」

「…………。俺だってもう大人なんだ。都会に遊びに行ったりしたくなるなんて、よくあるコトでしょ？」

「でも………」

「母さんが心配するようなコトなんてないから。じゃ、行ってきます！」

「あ、こーた！」

───こうして、半ば強引に出立することになった。

　母さんは心配性だから、遠出する際は説得がめんどくさい。

　しかも今までの色々な後ろめたさもあって、今回は少し心が傷んだ。

(でも、今日は本当に遊びに行くだけだから。きっと"普通"だし………)

自分に言い聞かせる。

　そうだ。友だちと遊んで、打ち上げするだけ。

　なんの後ろめたさがあるってんだ。

「それにしても、打ち上げかぁ……」

正直な話、めちゃくちゃ楽しみだった。

　チームメンバーたちとは初の顔合わせだ。

　俺は配信で顔出ししてる河島さんくらいしか顔を知らない。

　相棒のみっちーも、通話だけで顔を見たことはなかった。

(みんなどんななんだろ……)

　みっちーは、多分イケてるんだろうな。

　太郎は寝癖がすごそう。kS1nは絶対猫背。

　コトねこは……想像もつかないな。

　そんな風に期待に胸を膨らませながら、流れる景色をぼんやりと眺める。

打ち上げに、みっちーとの遊ぶ約束。

　俺の胸は、今最高に高鳴っていた──────。