Crazy Daemons

第18話 バラバラ

『えー！？俺がいない日に河島さんに勝ったの！？』

───河島さんの意向で数日休みを挟んで迎えた久々の練習の日。

　この日はめでたく全員揃っていた。

『てめぇその前に謝るのが先だろ？』

『あ、そうだった。ごめんごめん。もうしないから許して』

　みっちーはこう言いながら、忘れた頃にまた繰り返すから油断出来ない。

『ダウトだな。コイツはそういうヤツだ』

バレてた。

『物知りっすね。もしかしたら俺の3サイズも河島さんにはお見通しかも』

『きめぇな。口封じてさっさと練習始めろ』

　この前はあの一度だけでも勝てたんだ。

　これからは段々と俺たちも連携が上手くなって、勝率も上がって───次の『シャール杯』も、プロを打倒して優勝さえ目指せるかもしれない。

　だが────そんな甘い夢は、掃いて捨てるほどの甘ったれた考えだと俺は気付かされていった。

『おい！今の誰かカバー入れよ！』

「それを言えよ！指令なかったからわかんねぇよ！」

『うるさい。VC切っていい？』

『オラオラオラ攻撃してみ？ハイ！パリィ……あ、やべタイミングズラされた死にまーす』

「おい、みっちーもふざけてないで真面目にやれよ！」

『ふざけてるのはてめーもだろ。さっきから即死ばっかしやがって下手クソが』

「お前の指令が悪いんだよ、小声でごにょごにょ言いやがって根暗野郎！あ、おい太郎お前何してんの！？」

『いや、もう負けだし次の試合行こ』

『まあまあ、みんなそんなカッカすんなって。こっからワールドチェンジすっから』

『練習サボるヤツが出来るわけないだろ。……チッ、これだから馬鹿と雑魚は嫌いだ。これでプロ入り逃したら責任取ってくれんの？出来ないよね？コトねこにやらした方が100倍まだマシだよ。あーあ、俺が4人いればそれがベストチームなんだがな』

「そんな空気の読めないノンデリ4パとか終わってるわ」

『いっぺんお前ら死んでくんね？』

『あ、私見たいドラマあるから抜けるね』

『はい、次こそ神パリィ！からの〜高速屈伸！あはははっ、見ろやきとり！絶対河島さんぶちギレてんぞっ！』

　────こんな調子でチームがバラバラ。

みっちーはすぐふざける。

　kS1nはネチネチと小言と暴言ばかり。

　太郎は自分勝手で、突発的にとんでもないことをする。

　お互いに印象は最悪。雰囲気も最悪。

　そんなので、勝てるはずもなかった。

　いくら練習を重ねても得るのは連携力ではなく、ストレスだけだった。

　河島さんに勝ってからも何も変わらない。

　河島さんもゲラゲラ笑ってるだけだし、コトねこは『弱い』とだけしか感想を溢さない。

　大会以前に、俺たちは今にもチームとして解散しそうな空気だった───────。

───そんなある日、とうとう俺も我慢出来ない事件が起きた。

『やる気ないならこのゲームやめてくれない？というか死んでくれない？』

　kS1nは何日もこの調子。

　いい加減声も訊きたくないくらいに、コイツのことが嫌いになっていた。

「うるせぇよkS1n、指令しろよリーダーだろ！」

『してもお前が上手く立ち回れねーから意味ねえよ。気づいてないのか？お前がこのチームのお荷物なんだよ』

「なんだと！」

俺は激昂する。

『だってそうだろ！お前のミスから流れが崩れて負けてんだよ！いい加減気づけよ！』

　kS1nも喧嘩腰のようだった。

『他だってそう思ってんだろ？なぁ？』

『んー、まあやきとりから崩れることは多いかな』

「は？お前が自分勝手に動くからだろ？」

適当なことを言い出したら太郎にヘイトを向ける。

『……だっる。やめてよね、八つ当たりすんの』

『………ん、やきとり。これに関してはやきとりにも非がある……はず』

コトねこは言い難そうに言い放つ。

『別にkS1nもやきとりも下手だけど、チームに合わせられてないのはやきとりの方じゃね？』

河島さんまでkS1nの肩を持った。

「………どうして……ですか？」

『どうしても何も、お前の動きがみんなと噛み合ってないからな。多分無自覚だろうけど、今まではみっちーが合わせてくれてた感じだろ？』

　俺が一番チームに合わせられてない？

　あんなに頑張って、チームがまとまるよう呼びかけたのに？

　少しでもみんなと協調出来るよう、裏でこっそり練習したり、みんなのことを知るためにいろんな過去のデータを頑張って集めたのに？

　みんなに合わせるために、"普通"を真似れるよう努力してきたのに？

　そんなことって……………！

「それは……本当なのか？みっちー……？」

『……いや、そんなことはないぞ』

みっちーがどうでも良さそうに否定する。

　───みっちーは人を無茶に傷つけるようなことをしない。

　だから、こんな風に優しい嘘を平気でつく。

　ずっと相棒だった俺くらいにならたいと、気づかないぐらいの。

　俺にとってそれは───むしろ逆効果だった。

『てか、みんな流石に言い過ぎじゃね。よし！ここはパーっと俺の持ちネタで明るく───』

「………そうか。ありがとな、みっちー」

『…………』

『気が済んだか？これからは"きちんと"やれよ。"

普通"にやればいいんだよ』

　kS1nが吐き捨てる。

「……………"普通"って、なんだよ」

『あ？』

もうダメだ。堪え切れる気がしない。

「"普通"ってなんだよ、"きちんと"ってなんだよ！こっちだって……やれるだけ頑張ってんだよ！！」

　そう言い放つと、VCを切り、スマホを投げ捨てる。

「………ッ！」

　固い音が床を跳ねる。

　……それから、しばらく暗い部屋の中に静寂が続く。

「………教えてくれよ。なんたって、どんなに頑張っても俺は"普通"になれないんだよ………！」

河島さんの口車に乗せられて、"普通な人生"を─────母さんを裏切った罰なのだろうか。

　いや、それ以前の問題。

　俺の本質は、他の人に紛れ込めないほどに、ひどく、歪なのかもしれない。

　根っこのように、俺という存在を裏付けする"本質"は変えようがないのだろう。

　俺は………これからも、人の皮を被ったナニカであり続けるしかない。

　皮肉にも、"普通の人生"を捨てた先で得た答えがそれだった。

　………ここまで来ると笑いものだな。

　道化師の才能でもあるのかもしれない。

　知り合いにサーカス団のツテがないのがもったい無いなく思えてきた。

(………今日は、もう寝よう)

　これからどうするか考えた途端、全てがイヤになった。

　逃げた先に何もないことは分かっている。

　ただ、もうあそこに戻るのは無理かもしれない。

　瞼がゆっくりと下がる。

　段々と意識が遠のいていくのを感じる。

　そのまま───俺は眠りにつく。

　臆病者な俺には明日の俺に任せるぐらいしか、方法が浮かばなかった─────────。