彼女が俺と付き合うことは絶対にありえない

第25話 親友

二人でボートに乗ったあとも、夕方くらいまで公園でぼんやりとした内容の世間話をした。

友人のこと、部活のこと、受験のこと。

御崎は頭がいい。

進学校を受験するつもりだと言って、不安そうにしていた。

確か、俺の知ってる未来では合格したはずだ。

そのあと東京の大学に行ったような事を聞いたけど、その先は知らない。

俺も同窓会に出てないし。レオに聞けばわかるかな。

…御崎、この先どうなっていったんだろう。

今日、公園で何をして遊んだと言えるような内容は無い。

緊張もしたし、身体を動かすよりよっぽど疲れたかもしれない。

だが楽しかった。

御崎は中学生にしては大人びた考え方をしているし、俺の話も真面目に聞いてくれる。

馬鹿みたいな冗談にも付き合ってくれるし…凄く充実した休日に感じた。

そして、別れ際。

次の約束を結びたい…と考えていたが。

この場で言わない方がいいかな、一旦帰ってからそれを口実に連絡して…なんて考えていたところ、御崎から再び単刀がぶっこまれた。

「ねえ綿貫君。

　りっちゃんの事、どう思ってる？」

そこに戻ってくるのか。

いや、御崎はずっとこの事が聞きたかったんじゃないか。

別れ際、今しかないと思って切り出したんじゃ。

とはいえ、俺も即答出来ずについつい言葉を失う。

レオの事…。

乱暴で横柄で、唯我独尊の極みのような男だったけど。

あいつだけがいつも俺の事を気にかけてくれていた。

「綿貫君、あの…言いづらかったら答えなくてもいいからね？」

いや、考えるまでもなかった。

答えは決まっている。

「あいつは親友だよ」

正直な気持ちだった。

「今も昔も、ずっと親友だ。

　これから先も…死んでも、ずっと。

　生まれ変わって、姿かたちが変わったとしても

　親友でいたい」

あいつの性別が変わっていた事で、これまでは少々混乱していた。

だが、改めて御崎に問われ、自分の気持ちと向き合い。

言語化する事でモヤモヤしていた部分が鮮明になった気がする。

「そっか」

御崎は優しく微笑んだ。

「大好きなんだね、りっちゃんのこと」

えっ、そう受け取る！？

「い、いや…じゃなくて、幼馴染として！

　友達として…」

「わかってる。

　伝わったよ」

御崎は少し困ったような顔をして、また笑った。

そ、そうか…。よかった。

二十七年生きてきて。

仕事の手順も人間関係も、納税の仕方もわかったけどこういう経験はしたことが無い。

恋愛に関しては、俺って本当に中学生以下なんだろうな。

その事をしっかり自覚し、大人ぶらずに真摯に向き合っていかなくちゃな。

「御崎。…また誘ってもいいかな？」

「うん。次は私からも誘っていい？」

御崎はそう言うとまた優しく微笑んだ。