カーバンクル

第5話 エトランゼ

　同期と後輩に連れられて訪れた部屋には、古めかしい門が１つ。

　部屋の中央に鎮座するアンティーク調の門の威容で気付かなかったが、その前には、事務机に座ってスマホを弄る中年の警備員が２人。

「転移希望者か？

　Eカードか身分証を出してくれるか？」

　警備員の男の１人がこちらに気付いて、指示を出してくる。

　それを聞いた晴彦が、自身は黒いカードを手渡しつつ、

「先輩は身分証を出して欲しいっす」

　と頼むので、さっさと免許証を渡す。

「……運転免許証かよ。

　面倒だな。

　番号を控えるぞ？」

　山場や晴彦が、ハンディスキャナーのようなもので、ピッと終わったのに対し、俺の方はパソコンを開いて、キーボードで免許証番号の打ち込みが行われる。

　柄は悪いが仕事は真面目にやるタイプらしい。

「よし、今日から転移者として登録された北里雄大だな？

　帰りにはEカード、じゃなくてエトランゼカードが発行されているはずだから、適性診断を受けた受付に寄って帰れよ？」

「エトランゼ、フランス語で旅人だったか？」

　Eカードの正式名称が、エトランゼカードのようだが、

「見知らぬ旅人、異邦人ってニュアンスが強いかな？

　英語のフォリナーやストレンジャーだと、外国人と言う意味で捉えられることが多いから、エトランゼになったらしい」

「英語に比べれば、フランス語はどうしても認知度が下がるっすからね……」

　俺の呟きに応え、名称の背景を教えてくれる２人。

　……確かに、下手な場所でフォリナーカードやストレンジャーカードなんて話題に出して、無関係な人間の勘違いを煽るのは危なさそうだ。

「ふんじゃ、気ぃ付けて行ってこい。

　まあ、お前さんらは危険な行為をしないと思うが……」

「先輩の鑑定とレベリングっすからね」

　警備員の気のない警告に、苦笑いの晴彦。

　続いて、門を潜る山場の後を追う俺が見たのは、

「見た目同じかい！」

　門を潜る前と同じ見た目の地下室。

　唯一の違いは警備の人間。

　向こう側が警備員だったのに対し、こちらではゲームに登場する騎士のような格好である。

「地下室なんて、みんなこんなもんっすよ。

　それじゃあ行きますよ。

　あ、ご苦労様です」

　騎士達に挨拶して階段へ向かう晴彦。

　それに軽く手を上げて応える騎士達。

　……えらくフレンドリーである。

　文化も法律も異なる異世界の人間を警戒とかしないのか？

「日本がこの国の魔道具で豊かになったように、この国も日本の技術で豊かになったんだよ。

　友好的な対応も当然だろ？」

「人の心を読むな」

　前を歩く山場がこちらの考えを読んだように応えてくるので、悪態を付きつつ、晴彦を追う。

　日本側に比べて短い階段の先には、何故か男と女と書かれた暖簾。

　……温泉とかでみるヤツである。

　それが掛かった扉があった。

　躊躇うこともなく、男側の暖簾を潜る２人に付いていくと、スポーツジムの更衣室のようなロッカー。

　横幅が日本で見掛けるものの３倍くらいありそうだが……。

「自分らは、パパッと装備を整えるっすから、先輩は先に行っててください。

　そっちの扉開けて、真っ直ぐ進むと大きな感応石がある部屋があるんで」

　異世界らしさをあまり感じないことの連続に呆れつつあった俺に、晴彦が声を掛けてくる。

　確かに、野郎の着替えを見ていても意味がないので、さっさと反対側にある扉を出て、しばらく進むと広間とそこに鎮座する巨石があった。

　自分達の背丈を越える巨大な水晶のような感応石に、驚愕してしまった。

　しかし、転移の部屋があり、更衣室があった先、枝分かれもない一本道の先でこれと言うのも奇妙に感じる。

「コイツが感応石の本体か？

　こんな通り道に置くか？　普通」

「逆っすよ。

　この神授の間が神殿の最奥だと思われていたら、先があったって話らしいっす。

　それに感応石で分かるのはスキルの有無のみっす。

　実際のスキルは、感応中の人間が転写紙を当てて、そこに転写されて初めて分かるっすから、意外とプライバシーは守られてるっす！」

　呆気に取られていた俺の呟きに、答えたのは剣と鎧を身に付けた晴彦。

　隣の山場は盾も携えている。

　どうやら、あのロッカールームに武装が預けてあったようだ。

「そんなことより、早くスキルを確認した方が良いと思うよ。

　あまり大勢に知られるのはよろしくない」

「そっすね。

　これを使ってください」

　よそ事を考えていた俺に、山場に促された晴彦が白紙を差し出す。

　転写紙と言うことか……。

「さて、何が出るかな？」

　感応石に向けて、転写紙を翳すと、同じ色で光出す。

　これで能力名が写し出されると言うことだったが……。