運命のミラージュ ――夫の殺害依頼――

第１６章 ミズ・クリスタル

第61話

「ゴルド紛争時にミラージュというスナイパーがいたらしい」

　三村華恋が、遊神肇の口からそう聞いたのは、ホテル・ミラージュの展望レストラン〝シャンパーニュ〟でのことだった。

　剛史の様子がおかしいので、藁にもすがる思いで頼んだ。夫に会って様子をみて欲しいと。それが一週間ほど前だった。彼はわざわざ朧館のある温泉街までやって来て、先に華恋の話を聞いてくれた。朧館で一泊すると、剛史と会ってくれた。

　翌日にでも肇の心証を聞きたかったのだけれど、その日もその次の日も父親と猟に出なければならなかった。肇も、電話では話し難い、と言った。結局、詳しい話を聞くためにホテル・ミラージュで会うことにした。そこは肇の勤務地に近かったし、何よりも、そこで仕事をしている久能久門がどんな人物なのか、自分の目で確かめたかった。夫と両親には、高校の同級会で一泊すると偽って出かけた。

「三村君は、ミラージュというスナイパーと小説家を主人公にしたものを書いているらしい。君から聞いた久能久門……、おそらくそれが、小説に出てくる小説家だろう」

　料理が出てくるのを待ちながら、そう肇が切り出した。

「久能久門は小説の登場人物だということ？……でも剛史は、久能久門はこのホテルで小説を書いているって言っていたのよ」

「先に着いたからフロントで確認してみた。ここで缶詰めになる小説家がいるかってね」

「教えられないって言われたんじゃない？」

　華恋は、前に電話で尋ねたことを思い出していた。その時は、言葉は丁寧だったけれど、顧客のプライバシーを理由にきっぱりと断られた。

「これがあるんだよ」

　彼は胸のポケットから警察手帳を出して見せた。

「職権乱用ですね」

　彼を非難しているのではない。ちょっとした冗談だ。

「まあ、いいじゃないか。小さなことだ。で、フロントの人間が顧客データを調べてくれたよ。結果、久能久門という宿泊客はいなかった。今も、過去にもね」

「それじゃ……」

「おそらく久能久門は三村君自身のことだ……」

　彼はそう話し始め、剛史が取り組んでいる小説の話をした。それはゴルド紛争で活躍したミラージュというスナイパーが久能久門を暗殺する物語なのだろうと……。

「……三村君と君の話から推測するに、彼はミラージュに殺されたがっているんだ」

　予想外の話だった。

「彼は、現実と小説を混同しているのでしょうか？」

　肇が首をかしげた。

「三村君の原稿を読んだわけじゃないからね。正確なところは何とも……。芥川龍之介の〝歯車〟を知っているかい？」

「いいえ、芥川は〝杜子春〟と〝羅生門〝と〝蜘蛛〟の糸ぐらいしか……」

「〝歯車〟の主人公は透明の歯車の幻覚が見えるんだ。小説の最後、彼は思うんだな。……誰か僕の眠っているうちにそっと絞め殺してくれるものはないか？　とね。それはどうやら芥川龍之介自身のことらしい」

「剛史がそんなふうに死にたいと言ったのですか？」

「そういうわけじゃないけどね。ただ彼は、今を戦時下のような厳しい時代だと考えているようだよ。勤めていた時のこともあるのだろう。どうやら社内政治の犠牲になったらしい」

「社内政治ですか？」

　華恋には聞きなれない言葉だった。

「ほら、会社には派閥があるだろう？　女性の世界にだって仲良しグループ同士の対立みたいなものがあるはずだ。対立するグループがあると、実力に関わらず敵対するグループのメンバーをいじめてしまう」

「それで人間不信に……」

　華恋は、剛史が勤めていたころの灰色の顔を思い出した。

「三村君はずいぶんとゴルド紛争のことを調べたようだ。俺も一応、薦められた本を読んでみた。ミラージュが生まれた国には三つの民族がいてね。それはひどい戦いだったらしい。それが社内の派閥抗争と重なるのかもしれない……」

　それから肇は、ゴルド紛争が小国内の民族対立に起因する内戦に留まらず、食糧不足による飢饉や略奪、拷問といった問題を併発したと話した。華恋を驚かせたのは、その中で名を上げたミラージュという凄腕のスナイパーが、紛争で親を失った子供だということだった。

「三村君は、ゴルド紛争を描いているうちに、会社の派閥対立といったものを思い出したのではないかな。何か、絶望的な経験をしたのだろう。死にたくなるほどの……。組織というのはつかみどころのない幻だからね。権力闘争のもとで天国と地獄、現実と虚構、白と黒の間を揺れ動いている。生真面目な三村君には辛い世界だ」

　肇は世界をミラージュに例え、剛史に対する同情を示した。

「私に久能久門を殺してくれというのは、私がミラージュというスナイパーとどこか重なるということですね？」

「どうだろう。……ミラージュというスナイパーがいたのは事実だが、君がライフルを使うからというだけで、ミラージュと重なるとは言い切れないよな」

「ミラージュは今も殺しをしているのでしょうか？」

「彼が今も殺し屋稼業をしているという証拠はないようだよ。まあ、三村君の小説はフィクションだから、実際のミラージュが紛争後にどんな暮らしをしていようと関係ないわけだが……」

「彼は、久能久門を殺してくれといってお金を振り込んできました。彼自身がその久能久門なら自殺です。やはり、心の病気ですよね？」

「芥川、太宰、三島、川端……、文豪には自殺者が多い。ある意味それは、三村君の理想なのかもしれないな」

「まさか……。文豪になるのが理想というならまだしも、自殺が理想だなんて……」

「自殺というのは文豪の象徴なのだろう。とてもユング的だ。……そういえば三村君は、自分の中の誰を信じていいのかわからないというような話しをしていたな。普通なら、自分を信じられらない、と言いそうなところだったのに……。どうしてあの時、それに気づかなかったんだ……」

　彼が悔しそうに言った。